Беспорочный

Глава 5 Пришельцы из темноты

Политика — это облагороженное красивыми словами искусство обмана.

(Марк Ортис де Фобос)

Система STH-2385.

Орбита планеты STH-2385-4.

304 день 567 года Потери Терры.

— Ваш кофе, кэп.

Благодарно кивнув, Леонард Спанос взял с подноса термокружку-непроливайку, немного погрел руки, сделал глоток и блаженно зажмурился.

Что ему всегда нравилось в ВКС дома Фобос, так это свободный доступ к отличному натуральному кофе. А ведь даже на Ромуле, где его довольно активно выращивают на гидропонных фермах, кофе является довольно дорогим товаром. Далеко не каждый работяга может его себе позволить. До поступления на службу в ВКС дома Фобос Леонард пил его четыре или пять раз за свою жизнь.

Он с надеждой посмотрел на сканер пространства, но полупрозрачная белая сфера была пуста. Да и несший сегодня вахту за сканером первый-лейтенант Гилл молчал, разбрасывая на голоэкране консоли управления карты бесконечного пасьянса.

Спаснос даже не думал делать ему замечание. Да и все, кто сегодня нес вахту на мостике, занимались своими отвлеченными делами. Пилот слушал музыку через вставленный в правое ухо наушник. Два следивших за состоянием корабля и бывших на подхвате оператора что-то читали на своих консолях. И это что-то было явно не уставом ВКС дома Фобос.

Только оператор связи, стриженная под мальчика кареглазая брюнетка Линда, для которой это был первый поход, пыталась изображать бурную деятельность, проводя бесконечные проверки корабельной сети.

«Ничего, привыкнет, — привычно успокоил себя Спанос. — К хорошему быстро привыкают».

Во время подобных бесконечно скучных вахт некоторыми положениями устава насчет «не отвлечения» следовало пренебречь. Иначе можно просто сойти с ума от безделья. А гонять свой экипаж на бесконечных, а главное — бестолковых учениях, Леонард Спанос не любил.

Нет, учения важны, но всего должно быть в меру. За эти три дня они и так дважды отработали декомпрессионную тревогу и глобальный сбой энергосети. Куда больше?

Леонард начинал с самого низа, а потому отлично знал, как бесят бесконечные тренировки, когда они идут одна за другой. Особенно если их единственная цель не научить экипаж чему-то новому или подержать уровень подготовки и знаний, а задолбать его так, чтобы подчиненным хотелось только одного — отдохнуть. А в особо тяжелых случаях — просто сдохнуть.

Капитан «Джина» сделал очередной глоток кофе и с некоторой завистью посмотрел на короткостриженую темноволосую макушку Линды.

Да, времена меняются. Раньше в офицеры пробивались либо люди зрелые и достаточно опытные. Либо много чего о себе мнящие мальчишки из дворянских семей дома Фобос. А новый второй-лейтенант «Джина» — одна из первых выпускниц, прошедших ускоренное обучение в новых, современных капсулах.

Спаносу такое и не снилось. До недавнего времени обучающие капсулы были для Гемины штукой редкой, практически экзотической. Сам он начинал рядовым оператором. И свой «гранит науки» сначала для унтер-офицерского, а затем и офицерского звания грыз вручную, так что памяти плохенького личного коммуникатора была полностью забита необходимой литературой.

Общий кубрик для обучения подходил мало, и ему приходилось выискивать на кораблях, где он служил, тихие местечки, чтобы нормально почитать или прогнать очередной тест.

Впрочем, ему грех жаловаться. В старом ВКС он бы проходил вечным мичманом. Дворян, желающих покрасоваться в офицерском мундире было куда больше мест в ВКС небольшого флота.

А теперь все ровно наоборот. И такие «вечные мичманы», как он, делают если не стремительную, то неплохую карьеру. Имея все шансы сменить через десяток лет службы приставку «вис» на «де Фобос».

Но это все дело далекого будущего, а пока что нужно пережить очередной день пустого ничегонеделания. С точки зрения Спаноса, даже долгие перелеты были лучше этого бессмысленного сидения в креслах, и бесконечной медитации в пустоту.

Его ладонь машинально погладила отполированный до блеска пластик ложемента. Надо признать, новые кресла, поставленные при модернизации, нравились ему гораздо больше старых. Они были энергомичнее и идеально подогнаны под консоли управления.

В прошлом капитанском ложементе у него через три часа начинала побаливать спина. А в новом, он может всю вахту просидеть и не поморщиться.

Были и другие новшества. Правда, не сказать, чтобы очень большие. На взгляд Леонарда, модернизация его фрегата заняла непозволительно много времени. Но некоторое увеличение скорости, а самое главное — времени привязки, были неплохой компенсацией за вынужденный месяц безделья. К тому же он отлично отдохнул на Иво, просаживая жалование на одном из курортов планеты.

Да, планета «А» класса — это тебе не вечные подземные коридоры Ромула, разбавляемые только чуть более большими коридорами гидропонных ферм.

Сделав еще один глоток горячего кофе, Леонард погрузился в приятные воспоминания о проведенном отпуске и красотках в бикини на пляжах Иво.

Откровенно говоря, странный приказ остаться в STH-2385, он считал лишней перестраховкой. Ненужной блажью, следствием очередного приступа паранойи своего молодого герцога.

У всех есть недостатки, а трепетная забота Марка Ортиса о своей безопасности давно была темой легкого подшучивания над Его Светлостью Марком Ортисом де Фобосом. Нет, даже самые отъявленные остряки, не посмели бы назвать главу дома Фобос трусом. И не потому что боялись визита не склонных к шуткам ребят из Службы Безопасности дома Фобос, во главе с неулыбчивым Тани Имиси. Все знали, что когда нужно, Марк Ортис не прячется за спинами своих людей. Герцог неоднократно участвовал в абордажах, даже дрался один на один с бароном дома Эхет. Который, как говорят, был опытным и храбрым воином. А излишняя осторожность герцога… судя по количеству покушений, у Марка Ортиса есть полное право быть параноиком.

Но этот проклятый приказ, который приказ и обсуждению не подлежит, Спаносу все равно не нравился. «Джину» придется болтаться в системе до возвращения «Октавиана Августа». А это еще пять-шесть дней, не меньше. Да что за невезение!

Умом Леонард понимал, почему именно «Джин» и именно в этой системе. Но почти полторы недели безделья! Монотонные вахты становились еще более скучными, когда корабль просто висел в пространстве. А они третий день вынуждены торчать в показавшейся Марку Ортису подозрительной номерной системе, спрятавшись за единственной луной четвертой планеты, подальше от возможных маршрутов кораблей и зон перехода.