Страница 190 из 281
— Безобразие… как можно баб допускать до управления баронством? Что за времена настали?! Готфрид, куда смотрит княжеский казначей?
— А какая ему разница? Подати вовремя поступают, долгов у Долеманов перед казной нет, придраться не к чему. К тому же армию провиантом они снабжают по первому требованию. Но вот сынок барона недавно отличился. Донос на него поступил в канцелярию, будто он речи вел крамольные — высказывался при слугах в том духе, что предки его замарали честь древнего рода Долеманов своим предательством. Стыдно ему, видите ли, за них!
— И что наш князь?
— Передал вчера донос барону и велел разобраться со своим дураком — наследником.
— Так вот почему барон утром задержался и с нами не вернулся?!
— Ну, да… обещал отцу лично выпороть наследника, чтобы из того вся дурь вышла. А если не уймется, то лишит его наследства.
— Но ведь сын у него единственный?!
— Зато еще дочь любимая есть, вот будущего внука Долеман наследником и назначит.
— Говорят, она у них красавица?
— Говорят. Поэтому и держат ее подальше от таких жеребцов, как мы! Вчера, например, Катарина “совершенно случайно” задержалась в гостях у родственников — ведь явно же, ее баронесса там спрятала, чтобы с нами ей не встречаться и не знакомиться.
— Не слишком ли добр наш князь к этому своенравному семейству?
— Так сам барон Долеман предан ему. Только вот домашних своих распустил.
Разговор снова перешел на какие-то малоинтересные для меня темы — разведение лошадей, строительство какого-то особняка в Тибале, поединок между двумя повздорившими юнцами и прочую ерунду.
Зато разговор между двумя мужчинами в другой стороне, на берегу реки, был гораздо интереснее
— …Чего позвал в такую темень?
— Мирх, нам нужно срочно поговорить. Днем прилетел вестник от Привуса — Понтифик дал Меркусам разрешение на захват земель Тиссенов.
— Наконец-то! Значит, скоро наступаем?
— Да. Дождемся возвращения Привуса, и вперед! Поэтому хватит уже пить и тискать обозных девок! Займись подготовкой своих солдат и гоняй их с утра до вечера, не жалея. Ты еще помнишь, о чем мы с тобой недавно договаривались?
— Помню… Мой полк должен отличиться в бою, чтобы у нас была причина требовать для себя новые земли.
— Вот именно! У Меркуса ты на хорошем счету, но теперь должен показать отвагу и удаль в настоящей битве. А если захватишь в плен кого-то из офицеров или самого тиссеновского щенка, будет совсем отлично. В ближайших баронствах западников отличные пахотные земли, и если нашей семье в качестве награды выделят хотя бы пару-тройку деревень, нам удастся быстро поправить свои дела. Разведчики доносят, что там сейчас зреет отличный урожай.
— А крестьяне? С кем ты будешь собирать этот урожай, если мальчишка Тиссен скоро всех их положит в бою?
— Ерунда! Своих перевезем. Наши земли оскудели и уже не дают урожаев, способных прокормить столько народа. Ну, а с местными потом решим — кого покрепче оставим, стариков и баб с малыми детьми выгоним, лишние рты нам там не нужны. Пусть идут побираться в свой Миней.
— Это ты хорошо придумал, братец! Голова у тебя варит, что надо.
— А ты должен проявить себя в бою. Тогда Меркус не сможет нам отказать.
Вот же суки…! Нет, вы слышали, а?! Земли они наши уже делят, а народ побираться отправят! Ну-ну… Придется завтра просветить восточников насчет шкуры неубитого медведя…