Страница 189 из 281
Ведьме стоило большого труда не рассмеяться — вот такой изощренной мести она точно не планировала! Зато задуманное уже было исполнено: сонный порошок из ее перстня успел без следа раствориться в кубке Дирка, пока он пытался отделаться от девицы.
Наконец, смущенная служанка убралась прочь, и Бренна отсалютовала кубком своему надсмотрщику. А отпив вино, задумчиво подняла на него свои ярко-синие глаза
— Знаешь, Дирк… я вот подумала… а не задержаться ли нам здесь на денек…?
…С зачисткой рун на забрале Мевара ас-урум справился блестяще и намного быстрее, чем со щитом. У меня даже рука в этот раз не успела онеметь. Единственное — меня не покидало ощущение, что из-под массивного забрала квадратного шлема за мной внимательно наблюдают чьи-то глаза. Просто мороз по коже… Вот точно знаю: и кристаллы из Стража сейчас вынуты, и джойстики в надежных руках друга, а все равно не по себе как-то рядом с этой махиной…
— Ну, что: давайте теперь попробуем оживить его? — Лукас уже чуть ли не подпрыгивал на месте, крутя в руках кристаллы и серебряный ключ, который надо было вставить в небольшое отверстие в нагруднике и повернуть до конца, чтобы Страж снова ожил.
— Если Дианель считает, что от черных рун не осталось и следа, то почему нет? — пожал я плечами — Нам нужно как можно быстрее научиться им управлять.
Эльф снова внимательно осмотрел Мевара, и не нашел к чему придраться: ас-урум все сделал безупречно. Мы отошли в сторонку, а Лукас принялся колдовать над Стражем. Я тем временем приложил один из кристаллов к мечу, после чего тот мгновенно вытянул из него весь заряд магии. Потом ас-урум отправился в ножны, а я снова вернулся к Мевару, который уже ожил и даже встал, повинуясь приказу Учителя. Причем, сделал это теперь не в пример быстрее, чем раньше — одним слитным ловким движением: раз, и вот он уже стоит на ногах, легко удерживая в одной руке огромную секиру, а в другой щит!
Звякнули сочленения голубоватых доспехов, солнце яркой вспышкой отразилось в красивом полированном нагруднике, и громадный железный воин склонил свою голову в закрытом квадратном шлеме, ожидая нового приказа от Лукаса.
Но на этом месте нас снова прервали — примчался нарочный от барона Алистера
— Ваше Сиятельство, разведка только что донесла, что князья Меркусы вернулись в лагерь!
— Кто бы сомневался. Значит, у нас есть время только до вечера. А завтра забьем стрелку с восточниками на полдень — довольно кивнул я. Но увидев непонимание в глазах окружающих, со вздохом пояснил — мы назначим Маркусам встречу на берегу. Попробуем последний раз вразумить соседей по-хорошему. Нет — пусть потом пеняют на себя.
— А ты не торопишься, Йен? — тихо поинтересовался Лукас
— Нет. Если договор вдруг не сработает, решающую битву лучше провести в отсутствии Привуса. Без грандмастера маги восточников будут хуже организованы, и у нас появится хоть какой-то шанс на победу. Сейчас пойдем пообедаем, а потом до самого вечера будем тренироваться управлять Стражем, чтобы завтра не стыдно было показать его врагу…
…К вечеру мы все вымотались до предела. Вот лучше многокилометровый кросс пробежал бы, ей богу! Но результаты были. Как и в случае с заклинаниями, Учитель заставил меня довести некоторые команды до автоматизма, подкрепляя слова джойстиком. К закату Мевар начал слушаться меня практически идеально.
И наконец, я узнал, почему щит Стража с изображением скрещенных молотов имеет такую странную треугольную форму. Оказывается, острым основанием щита тоже можно нанести большой урон противнику, я уже не говорю о его кромках, заточенных как лезвие. Мевар своим щитом в состоянии снести голову врагу, используя его просто, как огромный клинок. Приятный бонус к секире, которой он размахивает как пушинкой. С таким защитником можно и на переговоры с Меркусами отправиться.
Ополоснувшись и поужинав с друзьями в нашем шатре, я отговорился усталостью и сразу же завалился спать. Лукас заботливо накрыл меня пологом тишины, но думаю это было лишним — меня сейчас и пушкой не разбудишь. Все нужные распоряжения барону Алистеру я дал еще за обедом, дальше наш главнокомандующий лучше меня знает, что и как надо делать. А моя задача — слетать на разведку в лагерь восточников и посмотреть, что у них там творится. Приглашение встретиться было отправлено соседям с парламентером еще днем. Через час пришел положительный ответ, правда написанный в довольно насмешливом тоне — кажется, Меркусы по-прежнему не воспринимали меня всерьез. Ну, так и слава богам!
В этом мире не было своего Сунь-цзы, который в знаменитом трактате "Искусство войны" сформулировал главный постулат: война и искусство войны — это путь обмана. Ты должен все время обманывать врага и держать его в неведении, постоянно скармливая ему дезу. Если ты далеко, то он должен быть уверен, что ты где-то поблизости. Если ты слаб, то должен всячески показывать врагу, что очень силен, и наоборот. Вот этим “наоборот” мы завтра и воспользуемся. А пока спать…
Проваливаюсь в сон и тут же слышу приветственный клекот карагача — так надо понимать, по мне уже немного соскучились. Посылаю ему волну тепла и беру управление нашим полетом на себя: срываюсь с высокой скалы и, расправив крылья, планирую на давно облюбованную мною высокую сосну, что растет на краю лагеря восточников. Слух у карагача отменный — я хорошо слышу, о чем говорят в палатках солдаты противника, готовящиеся ко сну.
В основном это обычные мужские разговоры, точно такие же, как и в любой военное палатке по обе стороны границы. Ничего особенного. А вот в шатре князя идет банальная пьянка — вся свита уже в изрядном подпитии, и разговоры за столом носят характер неприкрытого бахвальства. Дворяне выпячивают друг перед другом свои заслуги в прошлой битве, дружно клянут покойных Тиссенов и поливают помоями нынешних. Меня иначе, как глупым щенком не называют. Кто-то из шибко информированных — не иначе как инквизитор — попытался осторожно сообщить собутыльникам, что вообще-то я успел лично убить иниса, и подчинить себе ас-урум. Но его тут же подняли на смех. Причем, больше всех старался княжич Готфрид
— Ну и где же он — этот его хваленый меч?! Почему в Минэе его до сих пор никто не видел? Да, щенок чудом умудрился убить двух своих старших братьев, но совершенно обычным мечом, и этому есть куча свидетелей! Неужели вы думаете, что бароны, присутствующие на поединке, не смогли бы заметить разницу между простым клинком и оружием инисов, напитаным темной магией? Так, где я вас спрашиваю этот ас-урум, где?!!
Где, где… в дупле. Буду я еще каждому придурку свое сокровище демонстрировать! Но информированность восточников о происходящем в Минэе продолжает настораживать. С этим точно нужно что-то делать…
Пьяный базар княжеского окружения начал меня уже порядком раздражать поскольку ничего ценного мне узнать там так и не удалось. Но тут они вдруг начали перемывать кости барону Долеману, у которого вчера гостили всем шалманом, и которого судя по всему, не было сейчас за столом. И я снова внимательно прислушался
— Барон полное ничтожество! И в битве с Тиссенами себя не показал — все за спинами других прятался, и баронством своим управляет из рук вон плохо. Если бы не баронесса Эмельда, он и вовсе бы давно разорился!
— Да, с женой барону крупно повезло. Это ведь она его надоумила порт в устье Великой построить? Говорят, баронесса даже часть своих семейных драгоценностей продала ради такого дела.
— Так она сама теперь портом и занимается. Правда, через своего управляющего, чтобы соблюсти внешние приличия, но тем не менее. Да, она и все баронство держит в своих нежных ручках. Слышал, управляющие и старосты деревень у нее по струнке ходят.