Страница 82 из 137
— В принципе, я понимаю, с чего вы так пыжитесь: со стороны Облачко, Тучка и я выглядим девочками-припевочками, чье место либо на кухне, либо в постели, а вы, любуясь собой во всех полированных поверхностях, видите непревзойденного уничтожителя учебных мишеней и покорителя постелей всех окрестных дам, достигших возраста согласия, но не успевших откинуть ласты. А это, в свою очередь, позволяет вам думать, что вы бы запросто прошли отбор в группу «Феникс», будь он справедливым. Или, в самом худшем случае, показали результаты, которые нам, девочкам-припевочкам, даже не снились.
Услышав ее последнее утверждение, пластун, судя по багровому цвету лица, закусивший удила, утвердительно кивнул и гордо задрал подбородок. Зря: Рыжая намеренно заманивала его в ловушку:
— Так вот, вы себе льстите — вы, вроде как профессионал экстра-класса, в учебном бою не продержитесь против любой из нас и десяти секунд. А в реальном ляжете от силы за две.
— Да ладно?!
— Готовы проверить? Поднимайтесь на сцену, выбирайте противницу и деритесь. Но с одним условием: в случае проигрыша вы собственноручно сорвете с себя погоны и перестанете называть себя пластуном. Кстати, наших друзей с Алтая и Карелии можете не опасаться — в такие бои они никогда не вмешиваются.
— А что я получу в случае выигрыша? — нагло спросил он, встав с кресла и двинувшись к проходу.
— Место проигравшей в «Фениксах».
— И все?!
— Поручик, вы продолжаете хамить… — подала голос Софья. — Жаждете получить вызов на поединок до смерти? Так скажите прямо!
— Ваше Императорское Высочество, меня интересует только учебный поединок! — отчеканил Юдин. — Но есть проблема: я считаю условия спора неравнозначными. Ведь проигрыш любой из вас автоматически вызовет неприязнь у всех «Фениксов», соответственно, служить с вами мне просто не захочется.
— Что ж, в случае победы вас произведут в капитаны. Порукой тому мое слово. Устроит?
— Так точно!
— Замечательно… — хищно усмехнулась она, повелительным жестом заткнула командира бригады, наконец, решившегося урезонить зарвавшегося подчиненного, и предложила поручику выбрать противницу.
Он, как я и предполагал, выбрал Ладу, и Великая Княжна, еще раз озвучив условия предстоящего учебного поединка, отправила поединщиков к противоположным сторонам сцены и дала им минуту на подготовку. А затем уронила в оперативный канал требование к Колуну и его парням:
«Егор, повесьте четыре воздушные пелены. Если что, меня прикроют Яр, Умница и Дички…»
Экс-Конвойные дисциплинированно переместились на новые позиции и огородили место будущего боя тоненькими, прозрачными, но достаточно надежными силовыми пленками, после чего Мамба удовлетворенно кивнула и обратилась к бойцам:
— Готовы?
В этот момент я провалился в глубокий полутранс и рассеял внимание так, чтобы контролировать шевеления в самом зале и то, что происходит в его окрестностях. В состоянии измененного сознания два одинаковых ответа «Да!» показались стонами, а команда «Бой!» растянулась на шесть-семь субъективных секунд. А потом начался цирк: мастер-«двоечка», окутавшийся всего двумя пассивками и вливший в дохлый покров максимальный объем Силы… побежал навстречу Рыжей, шмаляя испепелениями и сожжениями. Да, сразу с двух рук и чрезвычайно быстро. Но толку, если Лада была выше аж на семь(!) рангов? В общем, ее скачка навстречу он даже не заметил, так как Рыжая вышла из перемещения за его правым плечом. А потом упал. Плашмя. Ибо поймал дезориентацию и выпал из реальности. Но больше всего рассмешило не само падение, кстати, не лучшим образом сказавшееся на форме носа с легкой «аристократической» горбинкой, а обалдение во взгляде полковника Епифанова и вопрос, сорвавшийся с его же губ:
— Жуть — мастер пятой звезды или выше?!
В этот момент в зале стояла мертвая тишина, так что насмешливое фырканье Софы услышали все:
— И не она одна: девочки-припевочки не выживают ни в эпицентрах магических аномалий, ни в боях насмерть с разумными хищниками калибра Равиля или Златы…