Страница 81 из 137
— Ваше Императорское Высочество, скажите, пожалуйста, а обращаться с вопросами только к вам, или…? — полюбопытствовал какой-то поручик, первым подняв руку и получив разрешение говорить.
— «Или»! — ответила Великая Княжна. — Главное, чтобы не растекались мыслью по древу и не перебарщивали с лирическими отступлениями.
— Большое спасибо за ответ! — с поклоном поблагодарил он и посмотрел на меня: — Господин гвардии полковник, насколько я знаю, на сегодняшний день боевая часть группы особого назначения «Феникс» состоит из шести человек. Я понимаю, что вы, как правило, работаете вместе с разумными хищниками, суммарная магическая мощь которых с запасом перекрывает почти любые потребности, но мне и моим товарищам хочется знать, не планируете ли вы в обозримом будущем расширение подразделения за счет профессионалов с профильным опытом?
Судя по тому, как подобрался зал, «товарищей, которым хотелось знать ответ на этот вопрос», в бригаде было предостаточно. А это позволяло слить в народ нужную дезинформацию. Чем я, конечно же, и воспользовался:
— Вы видите лишь верхушку айсберга, а на самом деле каждая операция «Феникса» является результатом кропотливой работы десятков людей. Да, они, говоря простыми словами, не афишируют свою связь с нашей группой, но лишь из требований безопасности. Кстати, сегодняшнюю операцию мы провели как раз благодаря их внимательности, добросовестности, упорству и, конечно же, патриотизму — увы, еще вчера утром мы даже не представляли, что придется срываться с места постоянного базирования и лететь через половину страны в город, в котором никто из нас ни разу не был. Далее, мы при необходимости опираемся на тех, кто заслуживает доверия. К примеру, прилетев в Иркутск, мы приземлились именно на вашей базе и попросили содействия. А за считанные минуты перед вылетом, узнав о том, что маньяк-мозголом из ИМА любит мучить своих жертв, прихватили с собой Людмилу Георгиевну Жданову, одну из штатных целительниц Московской Академии Одаренных. Не зря: благодаря самоотверженности и профессионализму этой одаренной девочка, обнаруженная в доме Гагина, полностью выздоровеет и в скором времени вернется к нормальной жизни.
В этот момент мне пришлось ненадолго прерваться, так как Софа, без труда сообразившая, чего я добиваюсь, требовательным взглядом подозвала к себе новоявленную родственницу и представила собравшимся. В общем, последнюю порцию нужной информации я озвучил уже после того, как отгремели аплодисменты:
— Как видите, нам, бывает, требуются профессионалы с опытом разного профиля, однако в данный момент для решения задач, получаемых от Его Императорского Величества, имеющегося количества «Фениксов» хватает за глаза. Тем не менее, я не исключаю того, что в обозримом будущем нам потребуется пополнение. Поэтому в каждой командировке приглядываюсь к потенциальным кандидатам. Эта — не исключение.
— Хотела бы добавить несколько слов о незримых участниках каждой операции нашей группы… — заявила Софья, дав мне закончить монолог. — Мы считаем ими не только сотрудников спецслужб и группы обеспечения, пилотов, водителей и так далее, но и тех неравнодушных граждан Империи, которые не желают закрывать глаза на противоправную деятельность тварей, охамевших от власти, денег или наличия каких-то там связей. Ведь именно благодаря их помощи такие твари, как Егор Никодимович Гагин получают заслуженное воздаяние. Низкий им всем поклон, а награды и все остальные составляющие искренней благодарности государства найдут своих героев в ближайшие дни.
Последнее заявление вызвало нешуточный ажиотаж, и корреспондент «Вечернего Иркутска», получивший разрешение задать вопрос, озвучил мысль, посетившую не один десяток людей:
— Ваше Императорское Высочество, а каким образом можно связаться с вами, «Фениксами»? Разве у вашего подразделения есть официальная сетевая страничка?
— Страничка появится в ближайшие дни… — твердо пообещала она и сразу же обломала чаяния абсолютного большинства: — Правда, заниматься ею будем не мы, а целый отдел профессионалов. Ибо эта страничка создается не для набора миллионов подписчиков и зарабатывания денег на рекламе, а для получения информации о по-настоящему серьезных преступлениях, о бездействии силовых структур и о противоправной деятельности местной власти…
…Терроризировали нас не полчаса, а без малого час. Но, в отличие от предыдущей пресс-конференции, в этом зале правили бал не акулы пера, а военнослужащие. Причем не желторотые новички, а вояки с серьезнейшим боевым и жизненным опытом. Поэтому большая часть вопросов ложилась на душу, как родная, а ответы рождались сами собой и иногда получались значительно откровеннее, чем мы планировали. К примеру, отвечая на вопрос о мотивах, побудивших принять в род бывших военнослужащих Шестой Е.И.В. Отдельной Гвардейской бригады пластунов, я сказал чистую правду:
— В ней служил мой покойный родич, а Лада Мстиславовна Нестерова, выросшая на полигонах этой бригады, лично знала большую часть его друзей и подчиненных. Грубо говоря, она знала, что на них можно положиться, а я доверяю ей.
Правда, свой урод нашелся и в этой «семье» — некий поручик Юдин, судя по манере поведения, искренне считавший себя записным ловеласом, имел глупость пройтись по принципам комплектации группы «Феникс. Нет, прямых оскорблений, естественно, не прозвучало, но второй слой хорошо завуалированного утверждения настолько взбесил Рыжую, что она уронила в канал семьи десяток плюсиков в знак того, что ответит на эту инсинуацию сама, выстрелила собой из кресла к краю сцены и презрительно уставилась на говоруна:
— Знаете, я действительно выросла в тирах, на полигонах и на полосах препятствий пластунов Шестой Бригады, поэтому сегодня ночью, сбежав по аппарели нашего «конверта», почувствовала себя дома. Увы, как только что выяснилось, даже в этом роде войск иногда заводятся напыщенные петухи, считающие себя высокоранговыми орлами.
Юдин попробовал что-то вякнуть, но она рявкнула на весь зал:
— Закройте рот, поручик — я еще не договорила!
Кто-то из соседей пластуна дал ему по голове, и Лада, благодарно кивнув «помощнику», снова поймала взгляд «грозы женщин»: