Страница 31 из 99
— Хорошо, но вы не успокаивайтесь, Карл, продолжайте расширять ров. Объясните солдатам: чем больше проливают пота, тем меньше будут проливать кровь.
— Прекрасные слова, генерал, — согласился Брюнхвальд.
После офицеры ушли, а генерал наконец сел ужинать.
Глава 17
Закончить с ужином он не успел. Явился майор Дорфус и просил его принять. Если деликатный майор просил принять его до того, как генерал закончил ужин, значит, дело было срочное. И Волков сразу распорядился звать майора.
— Генерал, еретики нарубили веток для фашин и не унесли их с собой. Лежат они сейчас недалеко от рва, надобно отправить людей забрать их.
— Не думаете, что это засада?
— Нет, они прямо у кустов в чистом поле лежат.
— Ну что ж, заберите, пусть рубят их по новой. Только не сами за ветками идите, найдите охотника среди офицеров.
— Такой уже нашёлся, то ротмистр Рудеман из рот капитана Лемана, он со своими людьми уже ждёт вашего дозволения.
— Пусть идёт, — согласился генерал.
И Дорфус ушёл выполнять задуманное.
Тут и майор Пруфф с ротмистром Хаазе просили принять их.
И дело, с которым они пришли, показалось барону интересным.
— Еретики нынче, в наглости своей не зная пределов, — высокопарно начал майор, — подходили к самому нашему рву и кидали болты по нашим позициям. И кидали их весьма искусно. Двое из моих людей были ранены, и один из них в живот. Уж не ведаю я, выживет ли, то хороший пушкарь, жалко такого.
Волков молча и внимательно слушал старого артиллериста: и что же вы предлагаете? Пруфф продолжал:
— И мой молодой товарищ, — он указал на ротмистра, — бывавший уже в такой ситуации, говорит, что перед батареей нужно поставить плетень.
— Плетень? — удивился Волков.
А Пруфф рукой указал на Хаазе, как бы передавая ему слово: говорите, ротмистр.
— У Гефельдорфа, год назад, было то же самое, там укрепления города стары и низки, и пушки приходилось выносить буквально на городские валы. Тогда арбалетчики так же подходили близко и били по нашим артиллеристам. Так тогда мы ставили там простые плетни; болты если их и пробивают, то силу свою теряют изрядно, да ещё летят неровно. И вреда от них нет. Ещё мы в тот раз ставили перед пушками корзины с землёй, но то от вражеских ядер, сие тут не надобно. Довольно будет и простого деревенского плетня.
— Прекрасная идея, господа, — согласился барон, — делайте. Мы небольшой лесок порубили на колья и рогатки, веток повсюду лежат горы.
И тут снова заговорил Пруфф:
— Это так, это так, — соглашался он, — но нам нужно немного людей в помощь. Хоть человек двадцать-тридцать. Вот, к примеру сапёры, что сейчас снова роют рвы, очень на то бы сгодились.
— Хорошо, — снова согласился генерал, — ротмистр, найдите полковника Брюнхвальда, скажите ему, что сапёров я передаю в распоряжение майора Пруффа.
Когда Волков вышел из шатра, заметил, что от дыхания идёт пар. Морозно, темно. Но небо было чистым, на нём звёзды, луна. Тем не менее, лагерь не спал. У многих палаток горели огни, в воздухе висел запах дыма и жареного лука, под холмом слышались удары заступов по ледяной земле. Топоры тоже стучали. Пищали пилы где-то, кто-то с кем-то ругался. В общем, люди не спали.
«Это хорошо». Пусть лучше не спят и ругаются, пусть занимаются тяжёлым делом, чем ходят с кислыми физиономиями и спрашивают друг друга: завтра будет штурм? Будет, да?
А в том, что штурм будет, генерал не сомневался. Ван дер Пильсу, конечно, не хотелось идти на юг, оставив в тылу на своих путях снабжения сильный отряд врага.
«Штурм будет. Этого не избежать». Но почему-то генерал был спокоен. Может, из-за того, что у него очень хорошая позиция, а может, из-за того, что он хорошо её укрепил. А может, из-за того, что у него были отличные, знающие своё ремесло помощники. В общем, он был на удивление спокоен.
Ещё до конца и не рассвело, ещё разглядеть за пеленой морозного тумана ничего толком было нельзя, как совсем рядом с его шатром звонко, резко бахнул выстрел. Генерал сразу по звуку определил — лаутшланг. Стреляли без его разрешения. Это значит… Оставив почти нетронутый завтрак, Волков вышел на улицу и пошёл на позиции больших пушек, которые были недалеко от его шатра. Конечно же, там заправлял майор Пруфф.
— Куда стреляете? — спросил генерал.
— А чёрт его знает, — флегматично отвечал старый артиллерист. — Я уже не всегда вижу, куда палю.
Но к ним подошёл бомбардир и показал, указывая рукой:
— Вон они, господин генерал… Видите? Чёрные.
За ледяным туманом их не очень хорошо было видно, лишь чёрное пятно на белом от изморози поле. Барон пригляделся — да, сомнений у него не осталось, это были люди, построенные в правильную баталию в несколько тысяч человек.
— Ни барабанов, ни труб слышно не было, — заметил Волков, разглядывая врага.
— Точно так, господин генерал, — отвечал артиллерист. — Тихонечко ещё затемно начали.
— И что? — спросил генерал, всматриваясь вдаль. — Думаешь, докинешь до них ядро?
— Из лаутшланга, на трёх совках пороха, конечно, докину, — обещал бомбардир. — Другое дело, что попасть на такой дальности непросто.
— Три совка, да ещё и попасть трудно? Тогда не тратьте понапрасну порох, — распорядился генерал. — Его нам пока взять неоткуда.
— Но майор Дорфус, — ядовито заметил Пруфф, — вчера хвалился, что ему будут привозить порох с того берега реки.
— Пока ничего ещё не привезли, — закончил барон и пошёл завтракать.
Он не стал объяснять артиллеристу, что если порох и привезут, то платить за него генералу придётся из своего кармана. И вряд ли Его Высочество эти траты потом возместит.
И пока шёл, он увидел, что под холмом солдаты уже, надев доспех, строятся. А чуть ниже шатра собрались офицеры, и со старшими офицерами были и капитаны. Все ждали его. Но генерал, понимая, что сегодня ему пообедать точно не придётся, сказал им:
— Господа, прошу прощения, но вам придётся подождать меня пятнадцать минут.
Все были согласны ждать, но тут Волков обратил внимание на полковника Брюнхвальда. Они были знакомы уже не первый год, и генерал сразу понял, что что-то произошло нехорошее, по одному выражению лица старого товарища. Он отозвал полковника в сторону и спросил:
— Карл, что случилось?
— Неприятность в ротах капитана Циммера, — нехотя начал полковник. Говорил он очень тихо.
«Циммера, ну конечно же. Наверное, дезертиры? А Циммер и его ротмистры не смогли их вовремя поймать». Волков едва сдержался, чтобы сразу не взыскать Карлу: Циммер? Я так и думал. Он нашёл в себе такт слушать дальше.