Страница 39 из 62
- Вы куда-нибудь собираетесь?
Она покачала головой.
- У нас есть работа. Нам не заплатят, пока мы не закончим ее, и если кто-то подставляет моих людей, чтобы отвести вину от себя, это больше повод для нас, чтобы продолжать.
- Это абсурд! - взорвался Майкл. Его голос граничил с истеричным. - Один из них, может, и не этот Лукас, хотя я в этом сомневаюсь, но один из них напал на Бет. Нельзя допустить, чтобы они бродили по городу и землям, как ни в чем не бывало!
- Следи за своим тоном, мальчик. Есть такая штука, как надлежащая процедура. - Ноздри Эдит расширились.
- Да, и есть довольно веская причина, почему наемники не могут найти работу в настоящих армиях!
Наемники перешептывались между собой. В хороший день, думаю, они не были склонны принимать такие оскорбления. Теперь, с обвинением и кишками, полными выпивки, они начинали волноваться.
Вилли снова заговорил.
- Майкл, не похоже, что это дело рук кого-то из наших новых знакомых, однако нет способа узнать это наверняка, и сомневаюсь, что ситуация улучшится, когда Луна поднимется выше. Если наступит утро, и наемники исчезнут в лесу, мы объявим их вину доказанной и обрушим закон столицы на их гильдию. - От наемников донеслось еще больше ворчания. - Если, однако, они останутся, и будет доказано, что кто-то другой совершил преступление, мы все будем удовлетворены, я думаю.
Эдит выглядела озадаченной, но дипломатичность Вилли произвела на нее впечатление.
- Мои люди устали после вечера, который едва не стал идеальным. Мы никуда не пойдем, клянусь. - Люк, казалось, был не в восторге от этого, но кивнул вместе с остальными.
Хотя Лора тоже не выглядела счастливой, она кивнула.
- Да. Кажется, это все, что мы можем сделать в данный момент. Но Лукас все равно должен попасть в тюрьму!
Лукас сделал шаг назад, но Эдит рукой остановила его протесты.
- Стражница Лора права. Для твоей безопасности, ты должен, по крайней мере, провести там ночь. Иначе мы рискуем ввязаться в драку, в которой никто не окажется победителем.
Вилли тоже согласился.
- Лора, когда все будет улажено, ты проводишь Эдит и ее людей до палаток, а потом подождешь меня там, пока я провожу Рейнарда и его семью к лошадям? Мы вместе отведем Лукаса в камеру.
Пока Эдит тихо разговаривала с Лукасом, мы молча вернулись к воротам. Гленн и еще несколько человек с нетерпением ждали освобождения. Как только мы скрылись из виду, уверенная улыбка Вилли померкла, и теперь он игнорировал вопросы, которыми его засыпали фермеры. Похоже, это было все, что он мог делать - собирать подписи и открывать ворота. Когда Дэниэл обнаружил, что гвардеец не реагирует, он обратил свой гнев на отца.
- Что, во имя богов, там произошло? Я пил крепкий напиток в гостинице, а потом нам всем сказали, что мы должны вернуться домой. Затем мы обнаруживаем, что должны ждать здесь, в темноте и холоде, потому что ворота заперты, и мы не можем вернуться домой! Где тебя черти носили, Рейнард?
Отец подождал, пока он сядет на Тесс, чтобы ответить.
- В городе возникла проблема. Я более чем уверен, что завтра к полудню все будут знать подробности. Вместо того, чтобы давать тебе информацию, которая сегодня вечером будет непропорциональной, я попрошу тебя подождать до тех пор. - Дэниэл запротестовал, но отец, не останавливаясь, протянул матери руку, и она уютно устроилась перед ним.
- Ты скажешь мне прямо сейчас! Или я не сдвинусь с места! - Дэниэл с вызовом скрестил руки на груди.
Мы с Майклом обменялись усталыми взглядами и вскочили на пони. Херувим и Крепышка были в плохом состоянии. Из-за позднего часа и вони крови, запятнавшей одежду Майкла и его ботинки, нам повезло, что они не бросили нас и не убежали. Отец и мать, казалось, заметили это, потому что помахали Вилли, который помахал в ответ. Потом они вывели нас за ворота.
Позади нас перебранка продолжалась.
- Дэниэл, можешь сидеть, где хочешь, но ворота будут открыты только две минуты! Я возвращаюсь домой к жене и малышу.
Я оглянулась через плечо. Дэниэл еще несколько мгновений свирепо смотрел на него, но здравый смысл, казалось, взял верх, когда он наконец вскочил на своего пятнистого серого пони.
- Я напишу в столицу. О безумных грифонах и всем, что случилось здесь сегодня. Ты еще получишь Уильям!
- Иди домой и ложись в постель, мастер Дэниэл. Пригрози мне завтра, когда я высплюсь.
Дэниэл мог бы прорычать прощальный выстрел, но мы были вне пределов слышимости. Темные деревья походили на грозных людоедов, и я закуталась в плащ, пока наши лошади быстро везли нас домой.
Мать заставила Майкла оставить окровавленные ботинки снаружи. Я не видела, что он сделал со своей грязной одеждой. Вся моя энергия ушла на то, чтобы забраться в постель и не обращать внимания на осторожные вопросы родителей о том, что произошло. Даже если они что-то упустили из нашего отчета, я надеялась, что Майкл даст мне знать, если останется что рассказать.
Это могла быть Най. Эта мысль пришла мне в голову, когда я улеглась спать. Или это могла быть я. К нам в город и раньше приезжали незнакомцы, некоторые из них были неприятными. Никогда не было проишествий такого масштаба. Я не могла не думать о том, когда все вернется на круги своя. Как все сможет вернуться к нормальной жизни?
Глава 15
Охотники прибыли в наш дом еще до того, как солнце встало над горизонтом. В дверь громко постучали, когда я запихивала в рот овсянку. Мама была в своей комнате, Майкл встал пораньше, чтобы почистить сапоги, и был в сарае, собираясь в поле. Отец тоже был там, готовился к охоте.
Проглотив последний кусок, я отодвинула стул, морщась от звука царапанья по деревянному полу. В одних носках я прошлепала к входной двери. Впервые с тех пор, как я была маленьким ребенком, я остановилась, чтобы заглянуть в глазок, прежде чем открыть ее. Строгое лицо Эдит смотрело сквозь маленькое круглое стекло рыбьими глазами, и я отперла и открыла дверь. Я все еще была в ночной рубашке, и хотя ее тело отделяло меня от остальных охотников, я не могла не скрестить руки на груди.
- Доброе утро, наемник Эдит, - я сделала неуклюжий реверанс, стараясь не смотреть ей в лицо.
- Тайрин... мисс Тайрин, твой отец готов присоединиться к нам? - я фподняла глаза, когда она впервые произнесла мое имя. В ее голосе звучало сожаление, но лицо оставалось таким же каменным, как и при нашей первой встрече.
- Да, мэм. Кажется, он сейчас седлает Тесс в сарае, - я колебалась. - Не хотите ли войти и подождать его?
Она покачала головой, легкая улыбка тронула ее губы.
- Боюсь, что хорошие манеры продиктовали бы тебе впустить остальных, а нас много, - она кивнула в сторону тридцати мужчин и женщин, собравшихся на дороге. - И прощу прощения, но не думаю, что у вас достаточно стульев.
Я не могла не улыбнуться в ответ.
- Нет, мэм, думаю, вы правы. Одному или двум из нас придется стоять, - еще одна пауза, затем, когда она повернулась, слова вылетели у меня изо рта. - Это был он?
Она резко остановилась, и ее брови опустились, когда она уставилась в землю, а затем снова посмотрела на меня.
- Люк новичок в моей компании по сравнению с остальными, но он работает у нас уже полтора года. Я уверена, что могу судить о его характере. Он симпатичный парень, и в каждом городе, мимо которого мы проезжаем, у него есть подружка. Возможно, у него бастарды по всей стране, но каждый раз, когда леди говорит ему «нет», он быстро уходит. За углом всегда найдется более желанный партнер. Он этого не делал, - она встретилась со мной взглядом своих карих глаз и четко произнесла последнюю фразу.
Я вспомнила испуганное лицо Люка прошлой ночью, освещенное светом факелов.
- Но вы не можете быть уверены.
- Вера за богами. Мы не можем быть уверены, что грифон убил ваш скот, если бы не оставленные им признаки, типичные для грифона. То же самое верно для любого зверя, который охотится. Он оставляет следы, которые можно читать. Я знаю, что значит оппортунист.