Страница 33 из 62
- Возможно, но на самом деле это Най хотела увидеть... - мой сапог зацепился за выбоину на дороге, и я слегка споткнулась. В тот же миг Элла протянула руку, и я крепко сжала ее. Мои пальцы вцепились в свободный хлопок ее рукава. Я была удивлена, обнаружив, что ткань была мягкой поверх твердых мышц. Как только я выпрямилась и опустила руки мы снова пошли. Я продолжала смотреть на землю в поисках новых ям. - Она единственная, кто имеет «искру».
- Да, если бы мы добрались до тебя чуть раньше. Теперь ты, вероятно, хороша только для выпаса и замужества.
Я возмущенно ахнула и резко повернула голову. Она ухмылялась. Я позволила своему хмурому взгляду превратиться в жалобную гримасу.
- Ты ведь так не думаешь?
- Тебя это беспокоит?
- Ну да! Не потому, что я хочу уехать и путешествовать, как Майкл, а потому что я не хочу. Я люблю своих родителей и свою работу. - Мне казалось, что в последнее время я слишком часто убеждаю людей в этом. - Но мне не нравится мысль, что я не смогу, даже если захочу.
- Не мне решать. Ты можешь делать что-нибудь еще?
- Ну, я, - я прикусила губу и быстро подумала. - Я неплохо стреляю из рогатки и учусь стрелять из арбалета. Мой отец говорит, что я буду великолепна. Я хорошо читаю, хотя и не так хорошо, как Майкл. Я умею шить, умею готовить и могу ловить рыбу. Я великолепна верхом… или, скорее, на пони.
- Но это базовые навыки для тех, кто заботится о стадах и домах, - заметила Элла. - Что тебя отличает?
Я вынула руку из-под плаща и погладила косу.
- Понятия не имею.
Элла подняла плечо и опустила его.
- Итак, выходи замуж за фермера и паси овец. Как ты и сказала, тебе это нравится.
Я закатила глаза.
- О да, это так просто. Позволь мне выбрать одного и покончить с этим.
- Знаю, что видела, как мальчик-слуга смотрел на тебя через стол. Он симпатичный, как все мальчишки. Выходи за него замуж, - сказала она, будто это было так же просто, как выбрать кусок мяса у мясника.
- Най говорит, что я ему нравлюсь, и он симпатичный, но она видит все там, где ничего нет.
- Не-а, Най права, - вставила Элла со злой усмешкой. - Он смотрит на тебя, как на тарелку очень вкусного жаркого.
- Думаю, что есть что-то, чего я не вижу в нем... и в остальных, - сказала я мрачным голосом, толкнула камень в нескольких ярдах впереди нас, и эхо от его удара заполнило тишину, последовавшую за моим заявлением.
- Думаешь, ты слишком хороша для них? - наконец спросила Элла. - Разве не поэтому твой брат не нашел постоянной возлюбленной?
Я сверкнула глазами.
- Нет. Дело не в этом. Не думаю, что дело в этом.
- Для тебя или для твоего брата?
- Для нас обоих. Или, по крайней мере, для меня. Поверь мне, я мучилась от этой мысли, особенно наблюдая за Майклом в эти дни. Но дело не только в этом. Томас, например, красив и добр. Мне нравится его семья. Я могу сказать, что он нравится маме. Я понимаю, почему он - хорошая партия. Я вижу это. Просто... - я замолчала, внезапно смутившись.
С Эллой было слишком легко разговаривать. Естественно, я рассказывала все это Майклу, но даже не поделилась своими мыслями с Най, а она была моей самой близкой подругой. Я несколько раз позволяла ей сводить меня с мальчиками, которые меня не интересовали, чтобы избежать разговоров.
- Может быть, человек, которому ты предназначена, нездешний, - предположила Элла, не обращая внимания на мои мысли. - Какой-нибудь славный парень может в любой день приехать в город и попытать счастья в овцеводстве. Твои мама и папа будут в восторге. Твой брат отведет его на пинту пива в гостиницу. Красивая свадьба. Красивый ребенок. Больше никаких забот.
- Может быть, - мрачно сказала я.
- Или, может быть, однажды ты проснешься и поймешь, что то, чего ты хотела, было здесь все это время. Не спрашивай меня. Я слишком много двигаюсь, чтобы знать что-нибудь о том, каково это кого-то ждать.
- Я не хочу покидать Нофгрин, но, если честно, я почти понимаю, почему тебе нравится такая жизнь, и почему Майклу не терпится оказаться где-нибудь в другом месте. Нет работы, которую я бы предпочла, но ты права, я даже не знаю, скучаю ли я по кому-то, потому что я не знаю, что еще там есть.
- Думаю, что много людей чувствуют подобное.
Най - нет. Как и Бет с Клэр. Моя мать - нет, и даже Глэдис дважды выходила замуж. Но Элла была повсюду. Возможно, она сумеет что-то понять, а если нет, то не уедет ли она через неделю или около того? Кому она расскажет?
- Элла, у тебя есть кавалер? В компании, или ты кому-то пишешь?
Голос Эллы звучал лукаво.
- Нет, конечно, нет. А что?
- Ты когда-нибудь чувствовала... - я снова замолчала. Это было тяжело.
- Ну? - Она подсказала мне.
Я не смогла посмотреть на нее и сказать это.
- Когда другие девушки в городе говорят о парне, который их интересует, я могу сказать, как сильно он им нравится. Им не терпится увидеть его снова. Они обмениваются записками. Они тоскуют по нему, хотят видеть его каждую минуту. Я никогда себя так не чувствовала. Несколько раз я целовалась с мальчиком, но я всегда думала ...что между нами стена. Это не то, о чем они мечтают.
- Может, ты просто целовалась не с теми парнями?
- Я целовалась со всеми парнями в городе, с кем хотела бы, - сказала я кисло.
- Тогда, полагаю, тебе придется подождать, пока в город не переедет кто-нибудь другой. Раз ты не хочешь уходить.
Я застонала от разочарования.
- Хотела бы я быть такой, как ты.
- Что ты имеешь в виду? - В ее голосе звучало неподдельное любопытство.
- Никто ничего от тебя не ждет. Все, что тебе нужно сделать, это следовать за своим капитаном в больших приключениях. Если ты выйдешь замуж? Замечательно. А если нет? Ничего страшного.
- Но для тебя это не так?
Я вздохнула и потерла лоб.
- Моя жизнь должна идти определенным образом. Моя семья должна оставаться вместе и заботиться друг о друге. Мы должны вместе заботиться о ферме. Я должна выйти замуж и родить детей.
- Ну, почему ты не можешь? - Мы подошли к камню, который я пнула раньше, и на этот раз Элла пнула его вперед.
- Майкл уже хочет уехать, так что это одно дело. Я ничего не могу сказать, чтобы он передумал. - Я нахмурилась. - А что, если тот человек, который заставит меня чувствовать себя хорошо, никогда не приедет в город? Если он этого не сделает, то как я буду вести свою жизнь... правильно? Мне придется уйти, как Майклу, если я хочу найти любовь? Это разобьет сердца моих родителей, если мы оба сделаем это.
Мы находились в жилой части города, ближе к южной стороне, и факелов было гораздо меньше. Я почувствовала благодарность за отсутствие света. По крайней мере, было трудно понять, что Элла думает о моем признании, и это было к лучшему, потому что я не знала, что еще сказать. Единственный человек, которому я призналась в своих страхах, был мой близнец, и даже мы не говорили об этом с тех пор, как он начал говорить об отъезде. В эти дни он только и делал, что доказывал, то что ему можно уйти.
Мы шли молча, пока не показались палатки, по очереди пиная камень. Элла была единственной, кто, наконец, заговорил.
- У меня нет братьев и сестер, поэтому я не могу обсуждать твои проблемы с Майклом. Ты пробовала его побить?
Я фыркнула и покачала головой.
- Я не должна этого делать.
Она усмехнулась, но продолжила более серьезным тоном.
- Понимаю, когда дело доходит до ухаживания не за теми людьми... это все равно, что носить причудливое платье, сшитое по чужим меркам. В крайнем случае, подойдет. Оно красиво на твоих друзьях. Ты будешь хорошенькой и, возможно, прекрасно проведешь ночь, но это не для тебя. Плечи сидят неправильно, а подол слишком короткий. Это неудобно. - Я искоса взглянула на ее грубо скроенное тело. Когда она это заметила, настал ее черед притворно обидеться. - Я разбираюсь в дамских делах, спасибо. Это не единственная моя одежда. Иногда нас нанимают милые добрые люди, и нам приходится посещать скучные ужины.