Страница 32 из 62
Глава 13
Когда я отодвинулась от стола, отец поднял глаза, но я отмахнулась.
- Я просто подышу свежим воздухом.
В шуме таверны перестал различаться гул дождя. Возможно дождь все еще шел, я была готова рискнуть. Обычно, я могла бы пройти через неловкую ситуацию, разговаривая с Майклом, но в эти дни…
Я пробиралась между стульями, которые были придвинуты к концам столов, и должна была извиняться, так как столкнулась с немалым количеством других посетителей. Я не была лучшим трезвым в толпе, и вино было крепким. Когда я выбралась в ночь, то увидела, что дождь промочил улицы насквозь, но он прошел так же быстро, как и начался. Я сделала глоток свежего воздуха и наслаждалась отсутствием вкуса, за исключением слабого намека на дым, который клубился из трубы позади меня. Деревянная табличка ударилась о дверь, когда я закрыла ее за собой.
- Спасибо, за все. - На деревянной поверхности еще оставалось несколько пылинок, прилипших к бороздкам от слов.
По дороге шуршали листья, гонимые стонущим горным ветром. Этот жуткий, но такой знакомый звук подчеркивался шорохом дождя, капающего с навесов. Послышался негромкий шепот; не я одна решила подышать свежим воздухом. Бет стояла спиной к стене гостиницы, и наемник, которого мне не представили, склонился над ней, одной рукой упираясь в стену, расстояние между ними было незначительным. Она краснела и застенчиво хлопала ресницами, прижав руку к его груди.
«Вот тебе и Кори», - с сожалением подумала я. Кори был нынешним ухажером Бет, по крайней мере, я так думала. Насколько я знала, он считал себя таковым. Будет драка, если он выйдет и найдет ее в таком состоянии. Он не был самым уравновешенным молодым человеком. Я пожала плечами и отвернулась. Это не моя проблема.
По другую сторону двери Мод быстро затягивалась, как мне показалось, своим обычным набором сладких листьев и табака, но дым от меня улетучивался. У нее больше не будет посетителей, и я не могла подавить гнев. Най работала, когда ей следовало сидеть и есть, а Мод курила на улице в прохладную ночь? Я пригладила несколько прядей волос, упавших мне в рот, и встряхнулась. Я скажу Най завтра. Выйдя за дверь, вместо того чтобы стоять рядом с Бет и ее «другом», или Мод, я решила прогуляться вокруг квартала.
На полпути мне стало холодно. Я не планировала гулять. Выйдя на улицу я надеялась побыть одна, поэтому оставила плащ на стуле. Я раздраженно выдохнула. Будет выглядеть глупо, если проделав весь этот путь сюда, я вернусь, только чтобы выйти снова. Кроме того, был огромный шанс, что в какой-то момент в этой толпе я застряну с кем-то, и, честно говоря, я не хотела этого, поэтому пошла дальше.
Все больше и больше я думала о том, какое это будет облегчение, когда Майкл уедет в город. Люди всегда говорили, что мы во многом похожи, но сравнение с ним по грубости, это заставило меня призадуматься. Ветер дул мне в спину, и я покачала склоненной головой. В прошлом году кое-кто в городе стал относиться ко мне по-другому. Я думала, что, возможно, что-то сделала не так, но я никогда не хотела причинить вреда, когда ошибалась. Может быть, из-за того, что сказал Майкл? Я потерла руки о рукава.
Звук шагов по гравию и скрип кожи о кожу заставили меня быстро обернуться. Элла. Узел в груди ослаб. Глупышка… что за опасность может грозить мне в городе? Она взмахнула над головой моим темным плащом.
- Майкл подумал, что тебе это может понадобиться. Он собирался принести его, но я сказала, что все равно иду в лагерь.
Я встретила ее на полпути, тут же приняла плащ и накинула его на плечи. Мгновенная блокада между моим замерзшим телом и ветром была даром божьим, и я горячо поблагодарила ее, пытаясь подавить чувство вины за то, что плохо подумала о Майкле за мгновение до того, как он пришел мне на помощь.
- Не могу передать, как нелепо я себя чувствовала на этом ветру и в одном платье, - сказала я.
- О, платье красивое. - Элла ухмыльнулась, и наклонившись, дернула меня за юбку. - Это делает тебя красивой. - Покраснев, я вырвала у нее ткань. Элла подняла руки, сдаваясь.
Я сунула руки под мышки, чтобы согреться.
- Что ж, конечно, прекрасно сидеть в жаркой гостинице, но не для осенней прогулки в темноте.
- С этим я согласна. Почему ты не вернулась за плащом? - Я скорчила гримасу, и она пошла. Я последовала за ней, держась рядом. - Давай, расскажи страшному наемнику, что у тебя на уме.
Она не смотрела на меня, но мне показалось, что она улыбается. Я не думала, что она смеется надо мной.
- В последнее время мой брат все чаще становится лошадиным задом, и я боюсь, что тоже могу стать такой, - сказала я, удивляясь самой себе.
Элла задумалась, и губы ее скривились, как у рыбы. Она сложила руки позади головы.
- Ты говоришь о том, что я сказала - о грубости как о семейной черте? - Я кивнула. Она склонила голову набок и снова сделала рыбий рот. - Ты об этом думала? Или у тебя тонкая кожа?
Я легонько шлепнула ее по боку тыльной стороной ладони.
- Не смейся!
Она потерла ребра в том месте, куда я ударила, бросив на меня обвиняющий взгляд.
- Нет нужды прибегать к насилию, мисс Тайрин.
- Я думала, наемники любят насилие, - поддразнила я, надеясь разрядить обстановку. - И давай просто Тайрин, пожалуйста.
- Хорошо, Тайрин. Ты, наверное, судишь людей, - я остановилась, чтобы посмотреть на нее, и она поспешила. - Но не думаю, что ты имеешь в виду что-то неприятное!
- От этого не легче. - Я вздохнула, плотнее запахивая край плаща.
Мы были уже в конце квартала. Элла пойдет дальше, к своему лагерю. Мне нужно повернуть направо, чтобы обогнуть квартал. Или же я могла развернуться и вернуться тем же путем, каким пришла.
По небу над нами плыли редкие серые облака, но, казалось, что буря прошла мимо нас только этим небольшим дождем. Звезды сияли, и яркая четверть луны освещала нас. Когда мой взгляд вернулся к Элле, на ее лице было странное выражение.
- Думаю, - сказала она, запинаясь и обдумывая слова. - Есть большая разница между тем, чтобы сразу же предположить, что незнакомец ниже тебя, - она снова сделала паузу; она все еще не отводила взгляда от моего лица. - И тем, чтобы встретить человека и предположить, что он похож на тебя, а затем задаться вопросом, хорошо это или плохо, когда ты обнаруживаешь, что это не так. - Ветер развивал ее густые волосы вокруг лица, и мне захотелось откинуть их, чтобы лучше видеть, как она смотрит на меня.
- Приятно слышать. - Я поднесла руку к горлу. Мой голос был хриплым. Я надеялась, что это не признак простуды. Я прочистила горло и продолжила легким тоном. - И все же ты знаешь меня меньше суток. Ты можешь поспрашивать и обнаружить, что я - худший человек в городе, с отвратительной привычкой спотыкаться о малышей.
Элла усмехнулась и отвернулась от меня, чтобы порыться в мешочке на бедре. Из него она извлекла тонкую полоску кожи и намотала ее на свои волосы, закрепив сзади, но несколько коротких прядей не удалось поймать. Они весело танцевали на ветру, щекоча ее щеки.
- Возможно, но я сомневаюсь.
- И почему же? - спросила я.
- Ну, во-первых, моя мать считает, что в тебе что-то есть, и она редко ошибается, когда дело касается людей.
Я моргнула, удивленная и польщенная тем, что капитан наемников уделила мне внимание.
- Что-то определенное? Что это значит?
- Как искра. - Она указала в сторону своей палатки. - Пройдемся еще немного?
Я оглянулась через плечо на яркий свет, которым была гостиница, а затем в том направлении, куда она направлялась Элла, освещенная только звездами и несколькими уличными фонарями. Расстояние было примерно таким же, как если бы я сделала петлю вокруг квартала. Я пошла в ответ на ее просьбу, и она присоединилась ко мне.
- Когда твоя мать упомянула об искре?
- Она не совсем употребила слово «искра». Она просто упомянула о тебе, когда вернулась к палаткам. Не по имени, но она сказала, что блондинка с косичкой и ее подруга действовали довольно смело для горных девушек. Я предположила, что она имела в виду тебя.