Однажды в космосе

— Не запаздываю, а очень даже вовремя, — хмыкнул я в ответ старикану, немного потянувшись и размяв мышцы, встал на соседнюю полосу, установив себе постепенное увеличение скорости до двенадцати километров/час.

Гернц хмыкнул, но сбивать дыхание болтовней не стал.

— Список событий за ночную смену, — не стал я терять времени и скомандовал Виртуальному Интеллекту через браслет.

На стене передо мной тут же развернулся голографический экран с одной сиротливой сточкой. Пробежав по ней глазами, я хмыкнул — отражение щитами мелкого метеорита — и жестом закрыл экран. Что никаких проишествий, это хорошо. Учитывая то, что возможности виртуального интеллекта довольно ограничены, сам он в некоторых ситуациях не сможет принять верное решение, потому, существует список ситуаций, когда ВИ обязан будить команду во время ночной смены.

Из-за маленького экипажа и отсутствия необходимости менять режим сна, "ночью" мы спим, а остальное время суток разбито на две смены по восемь часов. В отличие от полного неожиданностей гипера, когда требуется оперативное реагирование и круглосуточное дежурство, в обычном космосе ситуация намного проще и полный состав собирается в рубке исключительно тогда, когда необходимо — при мародерке или сражении.

— Кстати, я вчера закончил ремонт эмиттеров на поврежденном участке, — сообщил подчиненным, — так что щиты должны выйти на расчетную мощность.

— Отлично, защита нам понадобится, учитывая обстоятельства, — согласился Ричард, — если у нас такое начало, то не думаю, что стоит ожидать легкой прогулки дальше.

— А когда было по другому? — пожал я плечами. — Особенно с параноей наших военнокосмических сил и любовью к роботехнике ватаров?

Достаточно сказать, что по степени опасности, марадерка подбитых космических кораблей ксеносов и наших примерно одинакова.

— Ну ты же не жалуешься, что защита нашего корабля сделает его захват довольно сложной задачей даже для хорошо вооруженного отряда, что сперва еще должен попасть на борт, — насмешливо хмыкнул старик.

— Если посмотреть с этой стороны, то да, — вынужден был согласиться с таким доводом я.

Система безопасности на "Лире" действительно выше всяких похвал, даже несмотря на частичное разоружение корабля во время списания и последующей продажи. В конце концов, защитные туррели в потолке, высоковольтные разрядники в полу и несколько станций боевых роботов, точно так же приобретаются у военных поставщиков, только уже отдельно и за хорошую денежку, в отличие от главных калибров корабля, что к продаже запрещены законом, как стратегический товар, не подлежащий к реализации гражданским. Уточнение — речь идет конкретно о военных моделях, никто тебе не мешает поставить пушки, имеющиеся в свободной продаже, включая устаревшие и исключенные из списка. Будут они не столь мощные, но и потреблять будут меньше. От большинства опастностей отбиться хватит. Правда, есть лазейка-мотиватор для Пограничного сектора — снять с уничтоженного корабля и оформить находку. Не знаю, кто из чинуш придумал подобный финт ушами, но благодаря подобному закону, некоторая часть кораблей, зарегистрированных у нас, имеют довольно солидную огневую мощь. При столкновении с любителями легкой наживы, что тоже занимаются поисками остовов и плюют на имперские законы, это уравнивает шансы. Найти подлежащие починке орудия, не говоря уж о рабочем состоянии, довольно сложно, нам пока настолько не везло, но я не оставляю надежды. Чтобы купить по-настоящему современные на рынке, нужны огромные деньги, имеющиеся только у военных формирований, если по простому — отрядов наемников.

— Ладно, мальчики, заканчивайте, а я пойду готовить завтрак, — отвлекла меня от размышлений Марья Ивановна, одним движением складывая и убирая тренажер в стену, после чего принялась вытирать пот с лица и шеи полотенцем, — будут пожелания?

— Яблочный пирог!

— Пицца!

Воскликнув одновременно с доком, мы предупреждающе покосились друг на друга.

— Ладно, не спорьте, будет и то и другое, но сперва каша, — вздохнула женщина.

— Опять каша, — скривился Ричард, но тут же замолк, стоило получить грозный взгляд от штатного повара.

— Каша, пусть и синтезированная, полезна для желудка, — отчеканила Скворцова суровым голосом, от которого хотелось вытянуться в струнку, но затем смягчилась, — я добавлю варенья.

— Хоть так, — вынужден был согласиться док, куда больше привыкший к армейской баланде или фастфуду исторической родины, чем кулинарии Империи.

Я же лично больше уважал традиционные блюда, вроде того же борща, пирогов, солений и тому подобных вкусностей, что подчивала нас коллега, да и женщины у нас в семье всегда предпочитали русскую кухню любой другой. Несмотря на исторические корни нашей семьи, жрать саранчу там или тараканов как-то никто из родных не рвался.

— Питаться нужно правильно, док, иначе потом придется побегать по врачам, — насмешливо хмыкнул я, останавливая полосу и направляясь к стене с тренажерами.

— Поучи меня еще, — фыркнул он, но развивать тему не стал — язву старик заполучал не раз, а потом лежал на регенерации.

Пожав плечами, я коснулся управляющей панели и выбрал упражнение "жим от груди сидя", после чего, из низа стены выдвинулся плоский диск диаметром примерно метр, раскладываясь в нужный тренажер. Усевшись на сиденье, я поставил ноги на упоры, ухватился за ручки и подождал мгновение, пока техника подстроится под мои размеры.

— Ну, поехали, раз, два...

Есть засветка!

Пристально вглядываясь в объемную голографическую карту окружающего пространства, отражающую показания системы сканеров, порадовался, что обратил внимания на группу астероидов, что плотным скоплением висели в пустоте и занимали несколько кубических единиц.

При таком количестве помех, определить, что именно находится внутри этого скопления можно было только подобравшись поближе и зонд тут не помог бы, поскольку с маневренностью у него не очень, да и сигнал будет глохнуть и искажаться — это тебе не десяток каменюк. Собственно, это я и сделал, получив возможность обнаружить подбитые корабли по количеству металла в одном месте. Пока было трудно определить, какой стороне они принадлежали, как и предположительные классы, но чем меньше между нами помех, тем проще это определить.

Я нажал на знак общей корабельной связи на голографической приборной доске:

— Коллеги, обнаружены останки как минимум пары кораблей, расчетное время прибытия — двадцать минут, так что жду вас на мостике.

Убрав руку, я вернулся к карте, что с каждой минутой все четче прорисовывала интересующую меня область.

— Что за корабли? — ворвался на мостик Ричард, уже через несколько минут, а за ним следом подтянулась и Скворцова.

— Пока не понятно, но точно не разведчики, — отозвался я, огибая километровые каменные глыбы, — но судя по показаниям — что-то по-крупнее разведчиков ватаров, подойдем ближе и будет понятней.

— Больше корабль — больше добыча, — расплылся в улыбке Гернц, занимая свое место.

— Увидим.

Я был бы рад разделить его энтузиазм, но больше корабль — больше нужно его повредить, чтобы вывести из строя. Больше повреждений — меньше добычи. Впрочем, время покажет.

Через десяток минут мы вышли на достаточное расстояние для определения более крупного корабля.

— Это носитель ватаров! — радостно подскочил Ричард.

— Черт, действительно! — по характерной форме толстого батона и немаленьким размерам, это действительно была база легких разведчиков ватаров.

— Фиксирую появление нескольких источников энергии! — воскликнула Марья Ивановна, прерывая нашу эйфорию одновременно с сигналом тревоги ВИ.

Глава 5

Глава 5.

— Щиты на максимум! — сразу же скомандовал я, помня прошлое фиаско.

— Нас сканируют, — нахмурилась Скворцова, — вывожу на карту.

На голографической карте появились четыре засветки, расположенные впереди и справа по отношению к текущему положению корабля. Из-за мешающих астероидов, визуально опознать источники не получилось, несмотря на относительно небольшое расстояние.