Однажды в космосе

— Аппаратура никакого взрыва не зафиксировала, а на таком расстоянии не заметить его мы не могли, — заметила Скворцова, пересылая нам показания датчиков последних пяти минут с момента атаки.

Всмотревшись в показания, я отметил скачок энергии во время атак и после... ничего.

— Док, запускай дрона, — скомандовал я, ослабляя щиты, и в этот раз не подходя к груде мертвого металла близко.

Лучше уж пожертвовать еще одним роботом, но не кораблем.

Напряженно отслеживая через внешние камеры полет небольшой сферы и в глубине души все равно ожидая облом, я вывел канал от дрона, который облетел разведчик и приблизился к уже остывшему проходу, что мы проделали. И вопреки всему, луч фанаря выхватил из темноты вполне целого "титана", так и застывшего на месте, как во время атаки, даже не убрав лучевое орудие обратно под броню. По всем признакам, последние крохи энергии он потратил на выстрел. Но Ричард решил сперва в этом точно убедиться, манипуляторами потыкав сперва его, а затем и бронескафандр мертвого владельца. И лишь после отсутствия какой-либо реакции, я позволил себе расслабиться.

— Ну, хоть скафандр чешуйчатого у нас есть, — хмыкнул не больно радостный док, переворачивая дохлого ватара и оценивая степень повреждения, на удивление — отсутствовавшие, поскольку четырехрукий получил осколок металла в открытый шлем, — модель мне не знакома, но выглядит куда дороже даже тех, что мы видели на капитанах кораблей.

— Док? А как же "титан"? Он же целый и нам за него кучу бабла отвалят! — не понял я прикола.

— Нэд..., — Ричард повернул ко мне голову с таким выражением лица, что я отчетливо понял — сейчас меня будут обламывать, крупно обламывать, — ты ведь теперь знаешь, что это военный робот?

— Ну да, — неуверенно согласился я, не понимая в чем дело.

— Так вот, при продаже он будет зарегистрирован так же как военный робот ватаров, — медленно продолжил он, — а по законам Империи хоть вся добыча принадлежит тебе и может использоваться в каких угодно целях, не являющихся преступными в Империи, но при продаже трофеи, подпадающие под категорию "стратегические", обязаны быть проданы военным. И тяжело бронированные роботы прорыва, пусть и устаревшие, в этой категории имеются точно.

— Ну и? Какая нам разница, от кого получать свои кредиты? — вопросительно вздернул я бровь, по прежнему не въезжая в ситуацию.

— Нэд, он хочет сказать, что от военных ты можешь получить за этого робота как за не самый дорогой металлолом, то есть, в тысячи раз меньше, чем заплатят заинтересованные в товаре покупатели, — вмешалась Марья Ивановна, — Ричард просто стесняется сказать, что его старая контора военно-космических сил пользуется законами Империи и скупает ценные технологии ксеносов за бесценок.

— Кхм, молчи, женщина, чтоб ты понимала! — кашлянул в кулак Гернс, отводя взгляд, — учитывая финансирование, откуда они тебе возьмут бюджет на истинную стоимость технологий? У нас новых кораблей уже лет десять не закупали, хотя проводить модернизацию и списывать самые старые уже давно пора.

— Да-да, а дворцы себе адмиралы строят на собственные кровные, — саркастически заметила Марья Ивановна, — то-то при проверке лет семь назад у вас головы начальников летали и имущество арестовывали только дай боже, хоть и старались делать это по-тихому, замаскировав под ротацию кадров в верхах. Так и это ничему не научило.

Ого, какие подробности всплывают — про кадровые перестановки у нас в вооруженных силах, как планетарных, так и космических не так уж давно я тоже слышал, но чтобы это были перестановки, связанные с усекновением на голову...

Вполне офицальный вид смертной казни в Империи уже лет так двести с лишним для проворовавшихся государственных служащих, гражданских или военных — не важно, после введения которой государственный аппарат в течение десятка лет сократился на одну четверть. По естественной убыли, так сказать.

— Ладно, я понял — денег не будет, робота лучше оставить себе, — подвел итог до того, как док успел ввязаться в свару, а он явно был намерен, судя по лицу, — за работу, забираем все ценное и ищем следующий корабль.

Глава 4

Глава 4.

Пи-ли-пи-ли-пи-ли...

Мерзкое пиликанье ввинчивалось в уши, постепенно вырывая из сладкой неги сна, но я перевернулся на бок и натянул подушку на голову.

...пи-ли-пи-ли-пи-ли...

Ненавистные звуки немного приглохли и я облегченно вздохнул. Еще минуток десять...

...пи-ли-пи-ли... БУМ! БУМ! БУМ!

— Ёпта!

Заполошно подскочив на кровати, я с трудом продрал глаза, озираясь по сторонам. Но кроме голых матово-серых металлических стен каюты да одинокого стола неподалеку, в каюте было пусто.

Пи-ли-пи-ли...

Дернувшись от возобновившегося звук, я повернул голову к мигавшей полосе вмонтированного в стену у двери дисплея.

— Черт, вырубить!

Мерзкое пиликанье смолкло и я смог облегченно вздохнуть. Никак не могу привыкнуть к этому будильнику, вот только что-то более щедящее меня поднять не способно, проверено не раз. Потерев лицо и откину в сторону одеяло, я спустил ноги на холодный металл пола и поежившись, пошлепал в приводить себя в порядок, как знаю, что если еще немного посижу, то из кровати не выберусь. После небольшого умывания ледяной водичкой и растиранием лица пушистым полотенцем, я почувствовал себя человеком и глянув на часы в каюте, принялся быстро одеваться — на завтрак у Марьи Ивановны лучше не опаздывать.

Учитывая то, что в нашей команде только у нее получается выбить из синтезатора еду, парактически не отличающуюся по вкусу от настоящей, в отличие от нас с Ричардом, на это не способных, не самое умное решение. Самое смешное, что еще при найме третьего члена экипажа, мы смотрели не столько на квалификацию и опыт работы с радарными системами, сколько на талант работы с пищевым синтезатором — попытки друг друга получить что-нибудь съедобное мы оценить уже успели. С таким же успехом можно было жрать безвкусную пасту, заправляемую в этот синтезатор.

Свободные штаны спортивного типа, майка и мягкие ботинки, вот и весь мой повседневный наряд вне дежурства. Так как система жизнеобеспечения и климатконтроля на военных кораблях имеет высшую степень надежности, рассчитанную на столетия работы, а демонтировать ее не разбирая корпуса невозможно, то на "Лире" всегда стоит комфортная температура и воздух свежее, чем на дорогих пассажирских лайнерах.

Застегнув на запястье куммуникационный браслет, а по совместительству — универсальное средство связи, документы, кошелек, часы, калькулятор, способ выхода в корабельную сеть и голонет, а так же еще целая куча полезных и необходимых современному человеку функций, я посмотрел на время и удовлетворенно кивнул. Как раз на небольшую утреннюю зарядку в спортзале хватит.

Да и идти тут буквально два шага от кают экипажа. По изначальной планировке, спортзал, столовая и тому подобные помещения располагались палубой ниже, но учитывая минимальное количество экипажа корабля, я посчитал такое расточительсто излишним и просторные помещения, рассчитанные на в десятки раз большее количество народу превратились в складские помещения, а неиспользуемые каюты переделаны в куда более компактные варианты, к тому же еще и в шаговой доступности. Что, конечно, не очень хорошо со стороны необходимости движения, но на то есть трехразовые обязательные занятия, давным давно разработанные для экипажей космических кораблей. Иначе участь превращения в бурдюк с жиром гарантирована.

— Доброе утро, — махнул я рукой пожилым членам экипажа, едва дверь ушла в стену.

— Доброе, запаздываешь, — пропыхтел Ричард, резво перебирая ногами на беговой полосе, для его возраста, конечно же.

— И тебе доброе утро, Нэдир, — кивнула Скворцова, плавно отжимая от груди ручку тренажера.

Как и я, одеты они были для занятий в легкую облегающую одежду, позволявшую свободно двигаться. И если Гернс особо не отличался от сотен других подобных ему старперов, разве что более подтянутой фигуре, то вот за единственного представителя женского пола нашего экипажа взгляд невольно цеплялся каждый раз. Марью Ивановну с ее мешковатым повседневном комбинезоне, относительно небольшим ростом и простым, не запоминающимся лицом тетки лет сорока с хвостиком, никто не назовет красавицей. Вот только увидев ее в спортзале, любой человек порядком... удивится, особенно, если видел в повседневном наряде раньше. Потому что, подсознательно ожидаешь увидеть далеко не статное и фигуристое тело, похвастаться которым может не каждая профессиональная тяжелоатлетка. А уж если прибавить сюда крупную для ее роста грудь... Смерть мужикам, называется. Готов поспорить, в свои лучшие годы Скворцова укладывала парней штабелями, стоило только пройтись по пляжу. В общем, Ричарду повезло, что Марья Ивановна не младше раза в два, иначе подкатывал бы к ней уже я.