Однажды в космосе

— Заряд щитов?

— Шестьдесят восемь процентов.

— Приемлимо.

Вся схватка заняла около пяти минут и не отличалась сложностью, благодаря ракетам. В подавляющем большинстве столкновений в космосе больших кораблей, решающее значение имеет мощь пушек и щита, если противник превосходит тебя по этим значениям, то можешь заказывать похоронку. Эпоха маневрирования, истребители и малые корабли вроде разведчика ватаров не в счет, ушла в историю примерно полторы сотни лет назад, когда кинетические орудия вытеснили энергетические, как более компактные, дешевые по боеприпасам, скорострельные и куда быстрее достигающие противника, нежели использование снарядов.

Уменьшение количества противников очень положительно сказалось на боеспособности патрульного корабля, имевшего тот же класс тоннажа, что и мы. Если раньше пиратские космические корабли (только один из которых был нормальным боевым кораблем производства верфей какой-то корпорации и не имевший совпадений в нашей базе данных сигнатур, а остальные были перевооруженными грузовозами), могли зажимать "Витязя" и прикрывать друг друга от редких ответных залпов, то с уменьшением противников, капитан Шенов показал, почему с военными никто не любит связываться.

За прошедшие пять минут, патрульный не только смог повредить грузовой корабль, снеся у него половину имевшихся турелей, но и уверенно колупал щит корпоратного эсминца, сам при этом получив несколько отметин и потеряв всего одну турель. Очевидно, до нашего появления, он почти всю энергию реактора пускал на щиты и двигатели, а сейчас смог развернуться на полную.

Несмотря на довольно сильное технологическое отставание Пограничного Пояса, несущий стражу флот всегда оснащался довольно прилично, пусть и не по последнему слову, как войска метрополии. Потому, всякая пиратская шушера и предпочитала удирать от патрульных кораблей фоня работающими на пределе двигателями, тут же наверняка понадеялись на количество против качества. Ну и на настоящий боевой корабль, пусть и не столь боеспособный. Падальщики, одним словом.

Вот и сейчас, стоило "Лире" разобраться со своим противником и поспешить на подмогу, пираты сразу же принялись делать ноги, очевидно, посчитав, что дело плохо и добычи тут не обломится, а вот плюх могут навешать с горкой.

— Не уйдете, гады, — процедил я сквозь зубы.

Пираты рванули в разные стороны и если патрульный корабль сразу последовал за более боеспособным нападавшим, то я взял своей целью уже подраненую дичь. Тем более, преимущество в скорости было на нашей стороне и догнали мы модифицированный грузовой корабль спустя несколько минут.

— Док, цель по двигателям, — скомандовал я подчиненному, — наверняка нам еще и дополнительная премия будет за взятие живыми большинства пиратов.

— Ой, не смеши мои тапочки, еще рассчитывать на те копейки, что называются наградой нашим правительством и флотом, — отмахнулся старик.

Глава 8

Глава 8.

Догнав пирата, мы просто и незатейливо начали его расстреливать из всех орудий, благо, огрызаться он почти не мог, пока не истощили щиты в задней части корабля. После этого, повредить двигатель получилось уже через пару залпов — как не модифицируй грузовой корабль, а сделать ему броню лучше или хотя бы на уровне с военным не получится, как не старайся.

Нет, некоторые индивидуумы пытались это сделать, но там от грузового корабля только скелет и оставался, а все, начиная от обшивки и заканчивая начинкой, ставилось заново. Извращение, да, вот только даже списанные военные корабли кому попало не продают и потом продолжают отслеживать дальнейшую продажу, "прописку" и владельца корабля. А так как в базах у военных есть сигнатура корабля, изменить которую можно только полностью его переделав, то при любом случае столкновения с совпадением, можно отследить, у кого корабль сейчас должен быть. Когда дед ушел из жизни и все его имущество вместе с кораблем было унаследовано мной, то о смене владельца я был обязан сообщить в соответствующие органы по закону Империи, как и поставить на учет с указанием рода деятельности. А вот гражданские корабли так не контролируют, да и купить их намного проще. Как и перепродать, кстати.

Не став возиться с недобитком — все равно удрать он уже не сможет, а спасательных капсул в таких калошах отродясь не водилось — я направил "Лиру" за партульным кораблем, желая не столько поучаствовать в драке(там и без меня разберуться), сколько продемонстрировать готовность помочь.

Раньше с патрульными мне сталкиваться, в хорошем смысле этого слова, не приходилось. Со встречными пиратами расправлялся сам или удирал, а в далеке от патрулируемых секторов пленных не брал, здесь же отличный шанс показать себя с лучшей стороны без особых усилий. Что может открыть те двери, что раньше для меня оставались закрытыми. Например, поставить корабль на обслуживание на военной верфи.

Несмотря на неплохой движок, используемый на полную мощность, мне не удалось догнать корабли до того, как все оказалось кончено — сенсоры отлично показали, как патрульный корабль сперва достаточно быстро настиг пирата, а после снес щиты и проделал немало дыр, показав свою подавляющую боевую мощь против поделки корпоратов. Кто бы сомневался.

Когда вражеский корабль перестал подавать какие-либо признаки жизни и из него в разные стороны отстрелилось несколько капсул, нам пришел сигнал, который Марья Викторовна приняла, не дожидаясь моего указания.

— Капитан Ши корабля "Лира", благодарю вас от лица всей патрульной службы за своевременно оказанную помощь, — возникнувший на экране уже знакомый мужчина, разве что теперь не выглядевший столь напряженным, устало кивнул мне, — иначе нам пришлось бы туго, можете быть уверены, что я не забуду указать это в отчете.

Ага, уже пробили нас по базе, но этого и стоило ожидать.

— Не стоит благодарности, ведь на вашем месте вполне могли оказаться и мы, появись здесь немного раньше, — помахал я рукой, — вот только сомневаюсь, что удалось бы дождаться помощи не превратившись в груду мертвого металла.

— Это не уменьшает ваших заслуг, ведь подавляющее большинство ваших коллег скорее предпочтет не связываться и сбежать, чем сразу же броситься на помощь, — скупо улыбнулся капитан патрульного корабля, — так что можете не сомневаться — Патруль такое не забывает.

— Благодарю, — кивнул ему и спросил, — вам еще нужна наша помощь?

— Сообщение о нападении уже было направлено, так что в скором времени должно подоспеть подкрепление, — известил меня Шенов, — если вы окажете огневую поддержку до его прибытия, я буду благодарен, поскольку "Витязь" получил повреждения и не на пике боевых возможностей.

Его эсминец действительно был солидно потрепан и не только потерял пару боковых турелей, но и получил солидную пробоину корпуса в задней части, что сейчас усиленно латали дроиды. Про дыры в энергетическом щите в разных местах можно не упоминать. И при этом патрульный космический корабль оставался чертовски опасным даже в таком состоянии.

— Не вижу причин отказать вам в такой малости, — пожал я плечами.

Здесь до Атарии не такой долгий переход, чтобы переживать о потере нескольких часов, а уж учитывая более мощные гипердвигатели партульных...

— Отлично, — видимо обрадовался капитан Шенов, — тогда мы сейчас поймаем пиратские спасательные капсулы и предлагаю переместиться к точке выхода из гиперпространства.

— Принято, — кивнул ему, — конец связи.

— Конец связи.

Экран потух, а я развернул корабль в обратном направлении и остановил его немного в стороне от той точки, где мы сами недавно появились. Через пол часа к нам присоединился и патрульный корабль.

— Знаешь, Нэд, не нравится мне все это, — вдруг подал голос Ричард, — чую подставу.

— Что ты имеешь ввиду? — развернулся я к нему, вопросительно вскинув брови. — Подстава от патруля?