Однажды в космосе

— Да нет, я не про это говорю, — раздраженно отмахнулся старик и продолжил, — почему это Шенов настолько обрадовался нашей поддержке до прихода подкрепления, что не смог удержать лицо? Да и это предложение ожидать у точки выхода — больше похоже на засаду, чем на встречу помощи. Чего здесь можно опасаться, если пираты уже уничтожены?

— Э?

Я, если честно, оказался несколько растерян, попросту не обратил внимания на данные моменты.

— И по показаниям сканеров, главный калибр у "Витязя" находится в активном состоянии, — внезапно тихо добавила Марья Ивановна, — как и постановка гиперпространственных помех.

— То есть, ждем мы вовсе не подмогу? — не поверил я.

— Думаю, не только подмогу, — мрачно уточнил док.

— Блин, не было печали, — нахмурился я и предложил, — может, спросить в лоб у патрульного?

— Готов поставить свой обед, что ничего ты не узнаешь, пока не будет уже поздно, — усмехнулся Гернц, — уж их регламенты я знаю.

— Тогда нам остается только готовиться и ждать, — вздохнул я.

Не знаю, что нас ждет, вот только кажется мне, что мы влипли.

— Капитан, "Лира" начала прогревать все оружейные системы, — отвлек Игоря от мрачных дум третий помощник.

— Умный малый, — чуть улыбнулся капитан патрульного эсминца "Витязь" и приказал подчинному, — сделай запрос на объединение целеуказания — у этих "искателей" наверняка установлен ВИ, не столь эффективный, как наша малышка Аси.

— Спасибо, капитан, — улыбнулась аватара ИИ корабля на виртуальной панели управления.

— Всегда пожалуйста, — кивнул Шенов.

— Запрос одобрен, капитан, — спустя минуту доложил подчиненный.

— Отлично, этот парень мне нравится все больше, — улыбнулся Игорь и обратился к ИИ, — Аси, принимай союзника под крыло и выведи мне список их вооружения.

— Есть, капитан, — козырнула аватара и мигнув, пропала, сменившись текстом.

— Неплохо, хотя могло бы быть и лучше, — бегло просмотрев вооружение, пробормотал Игорь и откинулся в кресле, позволив себе немного расслабиться.

Короткая, но интенсивная схватка с пиратами забрала куда больше сил, чем можно было ожидать. А ведь впереди могла быть еще одна, разве что роли теперь немного поменялись и в засаде уже они. Капитан патрульного корабля до сих пор не мог поверить, что удалось пройти по самому краю лишь благодаря слепой удаче, а ведь при появлении на радаре трех отметок при выходе из гипера, он уже думал — все, отлетались.

— Капитан, как вы думаете, кто-нибудь появится? — не выдержал старпом напряженного ожидания.

— Мы засекли отправку сообщения сразу после выхода из гипера, после чего был включен подавитель и нас должны были дожать в течение пары десятков минут, — вздохнул Шенов, побарабанив кончиками пальцев по подлокотнику, — потом уже работал наш подавитель, не позволяя пиратам отправлять сообщения до самого их разгрома. А теперь ты мне скажи, появятся здесь еще пираты, если поисковые группы находили лишь обломки, но не сами корабли, пусть и уничтоженные?

— Появятся, — вздохнул подчиненный, — хотя, я был бы рад обратному.

— Я тоже, Виктор, я тоже, — покачал головой капитан.

Теперь оставалось только ждать и надеяться, что незванных гостей окажется не слишком много.

— Регистрирую колебания пространства в зоне выхода! — вскинулась Скворцова.

— Сколько? — спросили мы одновременно с Ричардом.

— Три, четыре... пять! — несколько обеспокоенно ответила женщина, заставив меня на мгновение замереть.

Ну попали... Теперь только надежда на фору перезапуска систем после гиперпространства, иначе нас порвут!

— Док, как только придет целеуказания от наших союзников, открывай огонь! Всю энергию реактора на орудийные системы, даже если придется раскочегарить его на предельную мощность!

— Есть! — сосредоточенно отозвался старик.

Не успел еще затихнуть его голос, как пустота космоса сменилась многотонными тушами космических кораблей, что один за другим выныривали с щитами на полной мощности, по которым змеились ослепительно белые молнии. Трое кораблей четвертого класса, похожие по виду на уже уничтоженный ранее корпоратский, появились перед нами, еще один такого же размера, но уже другой конструкции, немного подальше и туша самого большого корабля, раза в три превышавшего "Лиру", оказался далеко позади нас, вне досягаемости выстрелов, явно сильно сместившись с намеченной точки выхода.

В ту же секунду экран запестрел отметками, выделяя места атаки каждого орудия и я довернув корабль на пару градусов в соответствии с полученными поправками ИИ "Витязя", открыл огонь из главных калибров по находившемуся перед нами пирату. Космос расчертили многочисленные алые лучи и разноцветные энергетические сгустки, что ударили практически в одни и те же места только возникших кораблей. Даже небольшие лазерные турели, обычно применявшиеся для защиты от ракет и истребителей, оказались задействованы обоими кораблями.

Большинство атак наших кораблей оказалось сосредоточено на среднем пирате и спустя всего пару секунд его выхода из гипера, участок щита на носу мигнул и погас под настоящим потоком энергии. Не рассчитанная на подобное, броня космического корабля буквально испарилась и спустя мгновение, корпус оказался проплавлен, а затем последовал мощный взрыв, разворотивший весь нос и с гарантией выведший его из боя. Наверняка, это сдетонировали боеприпасы для ракетных пусковых установок, установленные именно там. Вот только я уже не обращал на это внимание, сдвигая "Лиру" и вновь открывая огонь по новым целеуказаниям.

Поправка. Огонь. Поправка. Огонь.

Корабль внезапно едва заметно вздрогнул, а ВИ показал на общей схеме уничтожение лазера. Перегрев, но не до этого сейчас.

Противник очухался только после четвертого совместного залпа главными орудиями, когда экстренно перезапущенные системы начали оживать и корабли стали сдвигаться с места. Вот только для двух из четырех пиратов было уже поздно — второй корабль, попавший под атаку, успел выпустить с десяток ракет и выстрелить из двух плазменных туррелей, что были обращены к нам, но почти в тот же момент сдетонировал от множественных попаданий в бок и разломился на две части, разбрасывая во все стороны осколки и пуская воздух из обнажившихся отсеков. Достали до реактора и топливного хранилища, похоже.

А дальше, нам с патрульным пришлось срочно разрывать дистанцию и выбрасывать множество обманок, поскольку, находившийся чуть поодаль пират, стал выплевывать настоящий рой ракет в нашем направлении. Естественно, это сразу же сказалось на мощи нашего обстрела и третий корабль отделался только снесенным в некоторых местах щитом и парой серьезных попаданий в бок, уничтоживших плазменную туррель.

Потом же стало худо уже нам — поток ракет довольно быстро оказался рядом и лазерная защита по управлением ИИ принялась чертить сеть из взрывав, уничтожая не клюнувшие на обманки. И если сперва она справлялась, то постепенно, некоторые из ракет начали прорываться и детонировать от столкновения со щитами. И если "Витязь" еще держался за счет более совершенных щитов, то спустя десяток попаданий, мне пришлось поворачивать корабль для подставления под удар еще не истощенные участки, и то, не всегда это удавалось. На краю сознания проходили сообщения ВИ, о попаданиях, повреждениях, блокировках и тому подобных предупреждениях. Редкие выстрелы поврежденного пирата так же не добавляли радости, благо, большая часть из них была направлена на соседа. Когда смертоносный поток наконец закончился, а ВИ насчитал около пяти сотен ракет только на нас, щиты у обоих кораблей были почти истощены, а множество малых лазерных турелей "ласточки" оказались выведены из строя, повреждены, либо уничтожены из-за перегрева. Слишко часто пришлось стрелять.