Однажды в космосе

— Отклонение от рассчетной точки прибытия — семь единиц.

— Док, щиты на максимум, — привычно приказал я, — сенсоры?

— Пока ниче..., — подчиненная на секунду сбилась, а я пятой точкой почувствовал приближавшиеся неприятности, — есть сигнал, капитан!

Черт, всего один прыжок не дошли до безопасной зоны!

— Данные! — скомандовал я Марье Ивановне и развернулся к второму члену экипажа, — Ричард, форсированный запуск двигателя!

Тут уж не до беспокойства за износ, а как бы унести ноги, если это засада.

— Есть!

— Фиксирую четыре сигнатуры кораблей на расстоянии шестисот единиц от нас, — напряженно доложила Скворцова.

Спустя пару секунд загрузилась голографическая карта мостика и появились отметки кораблей, что находились не так далеко от нас. Вот только, вместо ожидаемого единого строя пиратов, что должны были накинуться на почти беззащитный космический корабль, только вышедший из гипера, они перемещались между собой.

— Сканеры фиксируют вспышки приминения энергетического оружия!

— Они там между собой махаются что ли? — изумился старик, на секунду отвлекаясь.

— Главное, что не с нами, — ответил я ему, — пока они там разбираются — уматываем отс...

Ту-ду-ту-ду.

Меня перебило пищание системы связи.

— Нэд, входящая передача от одного из сражающихся кораблей, — посмотрела на меня Скворцова, — принять?

— Принимай, — после секундной заминки, кивнул я.

Один из экранов мостика сменил изображение с камеры на, довольно похожий на наш, мостик космического корабля, в центре которого было расположено кресло командира и глядя на форму экипажа, что сейчас в нем находились, сразу стало понятно, кто это — пограничники. Мгновением спустя фокус камеры сместился на сосредоточенного мужчину с характерными знаками отличия офицера.

— Неизвестный корабль, говорит капитан патрульного корабля "Витязь" Игорь Шенов, код 803В45СА, планета Атария, запрашиваю немедленную помощь в противостоянии с пиратами, если вы обладаете вооружением, возьмите на себя хотя бы один из них, иначе долго мы не продержимся.

Я бросил быстрый взгляд на Скворцову.

— Сигнатура соответствует имеющейся в базе данных, — тут же ответила она.

— Патрульный корабль "Витязь", держитесь, через минуту мы к вам присоединимся, — без колебаний ответил я патрульному, не обращая внимания на удивление подчиненных, — огневой мощи у нас достаточно.

— Благодарю, конец связи, — кивнул капитан и экран погас.

— Отключить питание не критичных систем, подготовить к работе лазерную защиту, форсировать перезапуск боевых систем, зарядить обе пусковые установки, — тут же принялся я отдавать команды, одновременно плавно увеличивая подачу энергии на основные двигатели корабля и разворачивая маневровыми "Лиру" носом к сражавшимся, — начать нагнетание орудийных систем как только это будет безопасно.

— Нэд, ты уверен? У нас корабль по самые уши груженный ценной добычей, — спросил Ричард, не отрываясь от приборной доски, — мы вполне сможем слинять, пока пираты добивают патруль, а если ввяжемся в драку, то можем не только получить повреждения, но и потерять часть груза.

— Док, это полноценная засада, — хмуро хмыкнул я, бросая быстрый взгляд в его сторону, — засада, в которую попался пограничный патруль, у которого и щиты покруче и оружие лучше нашего, а теперь представь нас на его месте.

Судя по отсутствию дальнейших возражений, Гернс внял моим доводам. А вообще, нам очень повезло, что это не мы угодили в подобную ситуацию — против трех полностью готовых к бою пиратов, да еще прямо из гипера... Нас бы снесли за пару минут без всяких проблем. И если сейчас не помочь патрулю, очень может быть, что и мы так попадемся спустя какое-то время, поскольку эта точка выхода является наиболее удобной, чтобы одним прыжком добраться до ближайшей обитаемой системы и по совместительству, нашим местом базирования.

Едва космический корабль начал двигаться в сторону крохотных вспышек света разных цветов, как на экранах пока выглядела космическая битва даже с предельным приближением, один из пиратов вырвался из карусели маневров и явно выжимая из двигателей максимум, помчался в нашу сторону.

— Вход противника в максимальную зону поражения через двадцать секунд, — доложила Сворцова.

— Док, загружай в пусковые установки наши "особые" подарки и как только он окажется на приемлимом расстоянии, можешь запускать, — отдал команду подчиненному, — следующими залпами запускай "Осы".

Чертовски жалко тратить ракеты с разделяющимися боеголовками, у нас их не так и много, но сейчас необходимо вывести из строя нашего противника как можно быстрее. Или хотя бы сбить щиты с этой перевооруженной гражданской калоши, имеющей весьма внушительный арсенал, если верить сканерам. Восемь ракет "Буря", что разделятся на триста двадцать, не только стоят дорого, но и способны с этой задачей справиться.

— Перезапуск орудийных систем произведен.

Чертовски вовремя! Я начал нагнетать энергию в главные оружия "Лиры", держа в прицеле приближающийся грузовой корабль, естественно, ориентируясь на целеуказания ВИ.

Так как главные калибры жестко зафиксированы в корпусе коробля, целиться из них приходится всем корпусом, в отличие от расположенных на корпусе турелей, которыми управляет уже Гернс, как и пусковыми установками.

— До контакта пять, четыре, три, — начала отсчет Марья Ивановна, — два, один!

В тот же миг вперед быстро рванули яркие точки ракет, по четыре с каждой стороны, и через несколько секунд разделились на множество мелких боеголовок, а пусковые установки выплюнули новый залп, теперь уже простых самонаводящихся ракет. Второй залп, третий залп, четвертый залп. К этому моменту, пиратский космический корабль начал резко замедляться и активировал противоракетную защиту. Пустоту космоса расчертили десятки красных лучей, но первый залп оказался не очень результативным, сбив всего четверть запущенных боеголовок. Второй и третий залп уничтожили еще по четверти, но оставшиеся восемь или около того боеголовок обрушились на энергетический щит, расцветая россыпью взрывов. Кое-где им удалось истощить все слои и прорваться к корпусу, куроча броню и уничтожая лазеры. Благодаря этому, летевшие следом ракеты "Оса", в количестве двадцати четырех штук, все же смогли приблизиться и парочка даже попасть по пирату, еще больше истощая щит.

Я ожидал немного большего результата, но ракеты сделали свое дело, солидно ослабив защиту противника, а "Лира" как раз приблизилась на расстояние выстрела главным калибром. Немного сдвинув нос корабля, чтобы модифицированный грузовоз попал в прицел, я открыл огонь. Два ослепительно белых сгустка вырвались из орудий в носу "ласточки" и врезались в бок начавшего разворачиваться пирата. Полыхнул и рассеялся истончившийся щит, а в корпусе образовались две большие раскаленные дырки, из которых начал стремительно вырываться воздух.

Попадание было не смертельно для врага — все же, у нас далеко не самые мощные пушки — но одно из них снесло боковое орудие противника и я, выстрелив еще раз, начал обходить куда более неповоротливый грузовой корабль именно с той стороны. Второй залп пришелся на неповрежденный участок щита, расплескавшись почти безвредно, а пират тоже начал отвечать из пары еще целых турелей, поворачиваясь более целым боком. Некоторые плазменные сгустки пролетали мимо, благодаря своевременному задействованию мной маневровых двигателей, некоторые попадали, но вреда пока не наносили. Враг же терял остатки щитов и обзаводился все новыми пробоинами уже от наших второстепенных орудий под управлением Ричарда. Преимущество "Лиры" в скорости и маневренности практически не давало пиратскому кораблю шансов на победу. И их капитан это понял уже через пару минут, попытавшись удрать поближе к своим союзникам и переведя всю доступную энергию на эмиттеры и двигатели, о чем свидетельствовало прекращение огня. Вот только, к несчастью для него, уничтоженные от прямых попаданий в корпус эмиттеры, создавали солидные прорехи, на одной из которых Ричард и сосредоточил свои усилия. После нескольких точных попаданий, корабль пирата сотрясся от внутреннего взрыва, вырвавшего солидную часть корпуса с правой стороны и это был добивающий удар. Грузовой корабль превратился в мертвую груду металла. Очевидно, был поврежден реактор или питающие магистрали, мгновенно обесточив все системы. Сканеры выдавали отсутствие всякой активности систем пирата и я направил "Лиру" на подмогу к патрульным.