Страница 5 из 20
От такого пренебрежения даже со стороны животного, я громко вздохнул. Злило не столько предложение, от которого нельзя отказаться, а то каким тоном оно было сделано. Будто великое одолжение для провинившегося сотрудника, по чьей вине чуть не произошел конец света. Хотя постойте… Да, я немного виноват, но это чистая случайность. Кто же знал, что косвенно посодействую освобождению темного божества. Но она оказалась не страшной, как рисовали россказни. Бесящая, чуточку настырная, а также малость наивная это да. Но никак не вселяющая вселенский ужас. Хорошо хоть редко стала показываться на глаза. После памятной битвы с блохастыми в лесном замке, когда она куда-то запропастилась, оставив меня разбираться самому, девчонка заработала пару лестных слов в свой адрес. А по возвращению в столицу, как увидала арку входа главного собора Святой Елены, так вообще перестала являться на белый свет. Видимо опасалась, что ее заклятая подруга наконец вычислит свою цель. И слава всем богам. Хоть немного, но побыл без своего личного призрака.
И на этом хорошие новости заканчивались. Хотя они и не начинались. Пока был в Айверсе была идея организовать небольшое предприятие. По городу праздно шатались студенты маги, вышедшие на весенние каникулы. Можно было бы легко найти помощников и построить свой небольшой заводик. Деньги ведь всегда пригодятся, а у меня есть уникальный товар на продажу и каналы сбыта. Да, да. Те самые проекторы. Вот только ждал грандиозный облом. Какая-то сволочь смогла провести обратную разработку моего изобретения. Причем не просто скопировать конструкцию, но и улучшить ее, уменьшив в размере и потреблении энергии из накопителей. Их уже продавали не только в лавках артефактов за баснословные деньги, но и на рыночных лотках за вполне подъемную сумму. Воры! Первой мыслью было побежать в суд и найти злостных преступников. Правда быстро пришло понимание, что ничего уже нельзя сделать. Выпитое вино обратно в бутылку не вернешь. Обычно такие споры решали без привлечения правоохранительной системы. Грубой силой ставили зарвавшихся наглецов на место. Но я не настолько могущественен, чтобы воевать со всей столицей, ведь проекторы на каждом шагу. Да и судя по отсутствию толп зевак, желающих приобрести данный прибор, эта штука уже никакая не диковинка. Хорошо хоть пару первых партий успели толкнуть по огромной цене. Какой-никакой, но капитал в банке имеется. Тем более, что здесь явно не обошлось без гильдии магов. А связываться и переходить дорогу ректору Пелиан мне не хочется. Итак, старуха на меня зуб точит. Маловероятно, что она уже все забыла.
Да и есть еще одна причина махнуть рукой на источник дохода. Вокруг проигрывателей начал подниматься нешуточный скандал. Так как проекторы стали сравнительно дешевы из-за своей массовости и поточной сборки, они уже получили распространение по Айверсу. Почти в каждой приличной таверне стоял собственный аппарат для воспроизведения кристаллов с записями. Это было модно и развлекало посетителей. И кому-то из хозяев питейных заведений в голову пришла светлая мысль. Ушлые предприниматели, дабы расширить картотеку доступных записей для проигрывания, додумались ходить в театры и на концерты, чтобы исподтишка снимать представление на кристалл накопителя. Затем пьесу или трели музыкантов демонстрировали на специальных показах. И порой доходило до абсурда. Цена такого фантомного культурного досуга была меньше, чем стоимость билета для просмотра вживую. Люди не будь дураками переставали ходить на оригинальные выступления. Зачем тратиться, если можно насладиться спектаклем или поэмой под кружку хмельного, вольно разложившись на лавке? В театрах далеко до такого комфорта.
Конечно подобное положение дел не устраивало Коллегию Бардов. Объединение артистов Империи быстро смекнуло, что упускает прибыль и на их художественные вечера уже никто не ходит. В один прекрасный день, теряющие заработок лицедеи, собрались толпой и выдвинулись осаждать столичную ратушу с требованием навести порядок. Митингующие ратовали за контроль над нелегальными просмотрами и штрафы для причастных к распространению . Звучали лозунги по типу запретить и изъять все нелегальные записи, а владельцев таверн посадить в тюрьму. Ну или на худой конец оштрафовать их в пользу пострадавшей стороны. В общем сейчас в Айверсе кипело нешуточное противостояние. И частично я даже рад, что все эти волнения прошли мимо меня. Жаль, когда уезжал это дело еще не решилось. Теперь интересно кто выиграл.
— Тебя сменить? — с задней части нашей повозки ко мне перебралась еще сонная Ридли, потирающая глаза.
— Нет нужды. — отрываясь от воспоминаний ответил я с улыбкой. Лесная эльфийка была весьма милой в своем охотничьем костюмчике, плотно облегающим ее статную фигурку.
— Далеко нам еще? — усевшись на козлах поинтересовалась защитница, ставшая спутницей по жизни.
— Указатель проехали час назад. Скоро граница. — вот как далеко завела меня богиня. Когда-то очнулся в холодном озере, а сейчас вновь покину Империю. Немного волнительно, учитывая, чем закончилось прошлое путешествие в эльфийские земли. Хотя несмотря на прожитые трудности из той поездки я вернулся с прибылью. Ведь сейчас рядом та, на кого можно положиться. Посмотрев в сторону Ридли, я приобнял девушку наслаждаясь таким родным ароматом ее тела.
— Может подождем вечера? Или давай Скай посадим кучером, а сами устроимся в телеге? — ровным голосом предложила лучница, чувствуя, как моя рука опустилась на ее талию. Раньше она бы смутилась, но сейчас, когда между нами не было тайн, голубоглазая красотка порой сама ластилась ка кошка, не боясь проявлять собственные желания.
— Хотелось бы, но скоро таможенный пост. Десертом насладимся после ужина. — с намеком сказал я, переместив ладонь на точенную ножку эльфы, обтянутую тканью штанов. Ридли никак не среагировала на мою дерзость, а наоборот прижалась поближе. Возможно мы бы так и ворковали как влюбленные голубки, если бы не показавшиеся вдалеке постройки.
Граница между Империей Света и Тилезией проходила по суше от отрога Скалистых гор на востоке через равнины трех провинций вплоть до Закатного моря. Край плодородных земель, богатых лесов, неисчерпаемых шахт и рукоделий из оленьей кожи. Еще эти места славятся фестивалем женихов, проходящим каждую весну, где по народному поверью каждая мымра может найти себе суженного и Гиблыми топями, где нашли свой последний приют многие бедолаги, свернувшие с безопасного тракта. Больше информации в моей памяти о северо-восточной части страны не нашлось.