Страница 4 из 20
Глава 2
Понурая рыжая кляча с белыми яблоками на боках, вяло тянула скрипучую телегу по пыльной дороге. Несмотря на раннюю весну, палящее солнце припекало макушку не хуже, чем в летний зной. Время от времени, лошадка измученно оборачивалась и фыркала, видимо жалуясь на плохие условия труда. Но у нас график для движения, плюс я не люблю копытных, впрочем, как и они меня. Так что жалобы не принимаются.
— Все терпят, и ты терпи. — находясь не в лучшем расположении духа, буркнул я, смахивая катящийся со лба пот.
Чертова жара меня доконает. Мало того, что духота вокруг, так еще и форменный наряд добавляет радости от путешествия. Вот кто придумал эту рясу? Неужто Церковь настолько бедна, что не может позволить снабжать своих сотрудников более удобной одеждой? Мешковатый фасон, длинные полы путающиеся под ногами, еще и ткань не дышит. Святоши вроде как посланники небес и несут слово Святой Елены. Им требуется комфорт, чтобы бороться с жизненными проблемами прихожан. Или они все как один мученики и обязаны страдать дабы искупать грехи обывателей?
Наверное, подобные мысли недостойны свежеиспеченного преподобного отца Джона. Но имел я устоявшиеся догматы во всех позах. Судьба свернула на путь служения богине не по моему собственному желанию. За это стоит благодарить департамент благих дел, волею случая в котором, мне досталось служить на благо стране. Стоит также отдать почести такой любимой мной Элизии. Дуры, любительницы печенных булок и хорошего вина никак не унимались. Сначала контрабанда, затем покушение на госслужащего, то есть меня, а после и подготовка к полноценному вторжению. Хотя только глупец не видел надвигающейся бури. Даже я, оторванный от политических дрязг и то мельком слышал шепотки о скорой войне, еще во время учебы в Академии магии.
И вот когда точка кипения достигла своего пика, Кристина Миллер, босс и почти что хозяин моего тощего зада, вспомнила об оперативке-неудачнике, отправленного прозябать в северные земли. Наверняка блондинистая стерва не думала, что ссыльный агент будет себя неплохо чувствовать в гиблой провинции. Начальство надеялось увидеть спившегося от безделья парня, вырванного из столичного мира, готового на все, лишь бы вернуться обратно к цивилизации. Но вместо этого мой учитель, а по совместительству коллега и подруга Элеонора Бишоп наткнулась на весьма уважаемого в городке Рорихт работника безопасности, который смог навести порядок в обители бандитизма и беззакония. А какие у меня были планы на будущее…
Но все надежды рухнули из-за срочного приказа явиться обратно в штаб квартиру Департамента Стратегических Служб. Да, за время моего отсутствия у некогда секретной организации появилось собственное здание. Причем прямо в центре города. А дальше события понеслись вскачь. Глава разведки неплохо спелась с кардиналом Скольди. Моей протекцией в лоне Церкви Святой Елены. И не успел я разобрать вещи, как был брошен в жернова семинарии. Хотя назвать учебу святому слову тягостью, язык не поворачивается. Писание я знал, как свои пять пальцев. Минимум на двух языках. Так что богословские экзамены сдавал автоматом, перескакивая год за месяц. Да и монашки в монастыре были одно загляденье. Очень набожные и чтившие заповеди богини. Поэтому всегда готовые помочь ближнему своему. Тем более магу мужчине, коему мана нужна как воздух. Жаль я так и не пересилил свою паранойю и все еще боялся клевать на крючок со сладостями в качестве приманки. Вот и ходил «голодный», облизываясь на деликатесы в соблазнительно коротких робах, пока не получил сан, позволявший стать полноценным представителем Церкви.
И вроде грех жаловаться. Стал частью могущественной организации, приобретя дополнительную защиту от мирского суда и законов обывателей. Даже налоговые льготы положены как священнику. Но это нисколько не вдохновляло, ведь это было лишь прикрытие для новой миссии. Империи нужны были союзники в предстоящем конфликте с Элизией. Самым желанным виделась Тилезия. Большая, крепкая и развитая страна, с мощной армией и неплохим флотом. Пару десятилетий назад кое-что произошло между нашими правителями и отношения с соседом резко похолодели. Если вкратце, то нынешняя Императрица Элизабет крутила шашни с королевой Марго и говорят, что это были настоящие чувства. Но от любви до ненависти, как говорится один шаг. И размолвка вылилась в холодную войну. За прошедшее время накал страстей немного угас и откровенное противостояние перетекло в старательное игнорирование существования противоположной стороны. Сама наша светоч государыня не могла унизиться и напроситься в гости к своей бывшей любовнице. А вот послать незадачливого агента службы безопасности короны вполне. Конечно, я не думаю, что это была ее личная идея. Но она дала добро на операцию по прощупыванию почвы. Хорошо хоть догадались легенду придумать. А то парень в чужом краю без поддержки, очень быстро стал бы легкой добычей.
Таким нехитрым образом, я Джон Смит, прошедший через воровской промысел, недоучившийся маг, вставший на сложный путь работника плаща и кинжала, снова оказался в сложном положении с риском для жизни. Мало мне вампиров, эльфов, оборотней и прочей шушеры. Мне ведь сделали такое одолжение! Простили оболтуса и дали второй шанс вернуть честное имя перспективного некогда члена ДСС. Никто ведь даже не осведомился, а нужно мне это? Я был счастлив и на севере империи. Адаптировался и начал оборачивать недостатки на пользу себе. Но нет. Интересы государственной безопасности превыше всего. Надевай рясу и иди шпионь в интересах правящей династии.
— Вот видишь, не только тебе плохо на госслужбе. А ты еще жалуешься. — лошадка, услышав человеческий голос дернула ушами, но поворачиваться не стала, притворившись что не понимает.