Братство зеркального отражения

— Давай я тебе напомню, как ты у Кира таскаешь его яблочный джем, китайский. Банками, — вкрадчиво сказал он.

— Это когда было, — возразил Скрипач.

— Это было месяц назад, — напомнил Ит. — Кир этот джем всегда покупает, когда его производят, он лимитированный, этот сорт раз в десять лет в продаже, народ ждёт, берут чуть не оптом. Селекционные яблони, особый сорт, отдыхают по десять лет, поэтому джем и продают так редко. Да, Кир его любит. Но ты! Ты ведь можешь заказать себе ящик самостоятельно, а ты вместо этого пробираешься к нему в комнату, и вытаскиваешь эти самые банки. И тебе не стыдно? Это его личный джем…

— Кончайте ругаться, тут что-то не то, — вдруг сказал Ри.

Ит и Скрипач повернулись к нему.

— Что не то? — не понял Скрипач. Провеска работала, компания всё так же сидела в самой большой комнате дома, и мирно беседовала. — Ты что-то заметил?

— Да, — кивнул Ри. Он выглянул в окно. — Там по канаве что-то двигалось.

Их машина сейчас стояла на поросшей травой дороге, рядом с заброшенными домами, и дома эти были отделены от дороги основательно затянувшейся дренажной канавой, на дне которой находилась еле различимая в подступающей ночи тёмная неподвижная вода. Ри, пока они спорили, рассеянно смотрел в окно, и совершенно случайно успел заметить на неподвижной глади воды даже не движение, нет, тень движения. Словно по воде пробежала рябь от слабого ветра, вот только никакого ветра на улице не было, погода выдалась какая-то на редкость не по-октябрьски тихая.

— Что именно ты видел? — спросил Ит. От его веселости в момент не осталось и следа.

— Словно ветер, — Ри нахмурился. — Но ветра нет.

— В какую сторону оно пошло? — спросил Скрипач.

Ри махнул рукой по направлению к общей асфальтированной дороге.

— Так, сиди здесь, будь на связи, — быстро сказал Ит, и активировал «хамелеон». Скрипач тут же проделал то же самое, дверь машины беззвучно открылась, потом закрылась.

— Запрись, — приказал Ит уже по связи. — Не факт, что это что-то даст, но на всякий случай запрись. Всё, жди.

Тишина.

Ри щелкнул брелком, кнопки на дверях ушли вниз. Не смотря на то, что в машине было тепло, ему вдруг стало зябко и неуютно, и он поплотнее запахнул куртку. А потом перелез на переднее сиденье, и накинул на зеркало заднего вида какую-то тряпку, которая нашлась в кармане на пассажирской двери. Так, на всякий случай.

Двигавшуюся по воде тень они догнали быстро, и пошли рядом, не открывая взгляды от узкой длинной полоски ряби, которая, миновав два поворота, двигалась теперь по канаве к окраине поселка, причем двигалась неспешно, со скоростью обычного пешехода.

— Прогуливаемся, — констатировал Скрипач через пару минут. — Или, точнее, выгуливаем.

— Хорошо, что гений её заметил, — добавил Ит. — Кстати, на нас она ноль внимания почему-то. Интересно, почему.

— А на фига ей мы? — пожал плечами Скрипач. — Вкусняшка-то не здесь, она там. Вот только как она к ним планирует подобраться?

— Ты имеешь в виду, что сейчас она для передвижения использует воду, как она это делала на Волге? — уточнил Ит. — Рыжий, это она там так передвигалась. И сейчас для чего-то это делает. А так ей эта вода, прости, до лампочки. Ты что, забыл?

— Надеялся, что она поменяет условия игры, — вздохнул в ответ Скрипач. — Ладно, держим пока в поле зрения. Интересно, что она сделает дальше…

«Дальше» последовало еще через пару минут, когда они подошли, наконец, к полуразвалившемуся забору, за которым, в некотором от него отдалении, стоял дом Евгении и Варвары. Напротив дома пятно ряби замерло, по нему пробежало несколько цепочек едва различимых мелких пузырьков, и вода затихла.

— Всосалась, — сообщил мрачно Скрипач. — Давай к дому.

— Угу.

Перемахнуть через забор и проскочить участок оказалось секундным делом — спустя несколько мгновений они уже стояли под стеной, и оглядывались. Ничего. Снова — тишина, даже какая-то давящая, нереальная. Ни ветра, ни шороха.

— Обойдем, — приказал Ит. — Право-лево.

Еще через несколько секунд они встретились у противоположного торца дома, рядом с дровницей.

— Ни хрена, — тихо сказал Скрипач. — Ладно, смотрим.

Они снова разошлись, еще раз обошли дом.

— Давай на крышу, — решил Ит. — И тоже право-лево.

Крыша, как они уже успели заметить, на этом доме была шиферная, а значит — тихая. Главное, идти точно по лагам, и мягко, а за сохранность шифера с их весом опасаться не приходилось. Прошли одну сторону, перешли на другую — и тут Ит увидел.

Эта сторона крыши выходила на пустой, перекопанный по осеннему времени огород, и по огороду этому сейчас двигался в сторону дома длинный, метров пять, не меньше, земляной вал. Невысокий, с земли они, скорее всего, ничего бы и не заметили.

— Круто, — шепнул Скрипач. — Фильм «Дрожь земли» помнишь?

— Помню, — откликнулся Ит. — Только там было вдоль, а это поперек.

Вал действительно больше всего напоминал катящуюся лениво к берегу пологую морскую волну.

— Подстрахуй, — велел Ит Скрипачу, и прыгнул вниз.

— Сам ты подстрахуй, — пробормотал Скрипач, и прыгнул следом.

Ит действовал чисто интуитивно, он не имел ни малейшего представления о том, что там, под этим земляным валом, на что оно способно, и какую опасность может представлять. Он подхватил с земли какую-то деревяшку, и кинул в двигающийся по направлению к дому вал, точно в середину — земля на месте падения деревяшки вспучилась, образуя ложноножки, заметавшиеся в воздухе, а потом — стала стекать обратно, потеряв к куску дерева всякий интерес. Ит глянул туда-сюда, заприметил стоявший у стены длинный шест, поднял — шест оказался неожиданно тяжелым, интересно, зачем он женщинам?.. но думать было некогда, Ит перехватил шест поудобнее, ближе к центру, и рванул к земляному валу, целясь шестом в середину. Сзади свободную часть шеста уже придерживал Скрипач, и это оказалось очень своевременно, потому что как только деревяшка воткнулась в вал, вокруг Ита и Скрипача мгновенно образовался земляной водоворот, шест рванула на себя неведомая сила, но оба они держали крепко; в какой-то момент освободили шест, успели перехватить для размаха, и снова попытались ударить, целясь в никуда — потому что «куда» теперь различить было просто невозможно. Вокруг бушевал уже самый настоящий земляной ураган, который снова вцепился мёртвой хваткой в шест, и снова рванул его на себе — но шест снова удалось удержать, а потом — снова вырвать, ещё один замах, и…