Страница 43 из 83
А это место больше напоминало техническое помещение. Заброшенное, тесное — но когда-то нужное то ли для работ под землей, то ли еще для чего-то. Пару раз я даже заметил в полумраке то ли ржавую трубу, то ли вентиль… то ли ржавую трубу с вентилем. От звука капающей воды впечатление только усиливалось — вместе с сомнительным запахом. Наверняка куда-то сюда сливали нечистоты. Возможно, прямо из Ватикана. Я успел подумать даже о покоях самого понтифика — но тут же отогнал дурацкие мысли прочь. Вряд ли призраку Святого Петра было не лень лететь за нами от самой гробницы — если она вообще была там, наверху — но такое ему бы точно не понравилось.
— Смотрите, principe! — Мартин поймал меня за плечо. — Кажется, там свет!
Я сжал кулак, погасив заклятье — и тут же рухнул на одно колено с винтовкой наизготовку. Гвардейцы чуть замешкались, но, судя по звукам, последовали моему примеру.
— Идем тихо. И никаких фонариков, — шепотом скомандовал я. — Оружие — к бою!
Мы и без того двигались не слишком быстро — а теперь пришлось и вовсе ползти, как черепахам. Я шел практически вслепую, пытаясь отыскать тот самый источник света, который чудом разглядел мартин, и при этом то и дело освобождал Дар. Осторожно, короткими вспышками, пытаясь прощупать пространство хоть на пару десятков шагов вперед.
— Вот там, principe. — Мартин ткнулся плечом в стену, пристроил винтовку на колено и вытянул руку. — Кажется, окно или…
Теперь я тоже разглядел. На окно это походило мало — скорее то ли трещина, то ли крохотный проем в кладке сквозь который я увидел… что-то. Ночное небо, какие-то неподвижные тени — и отсвет, который появился лишь на мгновение — и тут же пропал. Будто где-то там, вдалеке за стеной, проехал автомобиль.
Не знаю, выходило ли это странное отверстие на улицу, но шум оттуда определенно доносился. Стоило проверить — и я двинулся вперед. Неторопливо, осторожно перекатываясь с носка на пятку — как учили в славной пехотной школе. Любой шум — даже едва слышное позвякивания оружия за спиной или шуршание гвардейской формы о камни — заставляло меня замирать, так что путь в два десятка шагов занял целую вечность.
— Да, мы у Тибра, principe. — Мартин оттолкнул меня плечом и выглянул наружу. — Прямо под набережной!
— Тише, капитан, нас могут услышать. — Я приложил палец к губам. — Вы знаете, где мы?
— Дошли до Трастевере, кажется… Да, точно — вон там мост Джузеппе Мадзини. — Мартин выкрутил шею, пытаясь рассмотреть хоть чуточку больше — Вот там, principe — чуть правее.
Я не стал даже пробовать — для меня в темноте Римской ночи все фонари, деревья и силуэты домов казались совершенно одинаковыми, да и серая линия линия набережной на той стороне Тибра едва ли подсказала бы хоть что-то.
— Пожалуй, поверю вам, капитан, — вздохнул я. — Мы уже не на территории Ватикана, верно?
— И куда дальше, чем мне казалось. — Мартин покачал головой. — Мост почти в километре от собора и площади.
Почти километр… или всего километр — на который мы угробили не меньше полутора часов. Я уже начал сомневаться, что конце пути окажется хоть что-то полезное — но еще меньше мне хотелось возвращаться обратно той же дорогой и снова купаться в грязи.
Лучше уж идти вперед. Должен же где-то там быть еще один выход — и я его непременно отыщу.
В крайнем случае — проделаю сам.
— Выдвигаемся, — скомандовал я, скидывая винтовку с плеча. — Будем стоять — замерзнем.
Даже конец декабря в Риме едва ли мог смутить Одаренного — да еще и коренного петербуржца. А вот гвардейцам явно приходилось несладко — мокрая форма не только холодила кожу и натирала — но и еще и изрядно весила, а путь вниз через катакомбы уже высосал немало сил. И мне оставалось только надеяться, что их хватит еще и на бой — в случае чего.
К счастью, дальше дорога оказалась куда проще: мы шли вдоль стены, и под ногами теперь была не древняя кладка вперемежку с землей, а крепкие каменные плиты. Может, запах в местной канализации и оставлял желать лучшего, но после катакомб она казалась чуть ли не дворцом — и я понемногу ускорял шаг. В конце концов, никакой опасности впереди как будто не было, а идти вдоль Тибра мы могли еще и час, и два, и…
— Тихо! — Я поднял вверх сжатую в кулак руку. — Стойте!
Дар все-таки зацепил что-то. То ли отголосок чужой родовой силы впереди, то ли просто чье-то присутствие. Почти неуловимое — я вполне мог и ошибиться — или просто зацепить на набережной случайного прохожего с искоркой магического таланта…
Нет. Не ошибся.
— За мной, — прошептал я. — Только медленно.
На стене то ли дело попадались крохотные оконца — вроде того, что заметил Мартин. Да и решетки сливов наверху давали какой-никакой свет — но тот, что мерцал впереди, явно шел не от них. Желтый, насыщенный и будто бы даже чуть мерцающий. Словно где-то за поворотом канализационного туннеля горел огонь.
Очередной пролом в стене — только с другой стороны. И на этот раз большой, в человеческий рост. Свет определенно шел оттуда, освещая неровные края и заодно небольшой кусочек вокруг — буквально пару метров.
— Трое — со мной. — Я поманил рукой ближайших гвардейцев. — Остальные — смотрите за туннелем — в обе стороны.
Ощущение чужого присутствия стало сильнее — но я так ничего и не слышал. Ни единого звука. Вряд ли головорезы из Абвера поджидали прямо за углом — так что я все-таки двинулся вперед, на ходу убирая винтовку за спину. Одну руку оставил, чтобы быстро поднять Щит, а второй полез под пиджак за “кольтом”: длинный ствол хорош для стрельбы на снайперских дистанциях, но в тесном туннеле я куда больше доверял карманной гаубице сорок пятого калибра.
После темноты даже крохотный огонек в десятке шагов ослеплял, но когда глаза немного привыкли к свету, я разглядел сначала керосиновую лампу на столе — а за ней и все остальное. Помещение явно было немаленьким, но из-за низкого потолка казалось тесным. Что-то вроде винного погреба — вдоль стен выстроились здоровенные деревянные бочки, а перед ними…
— Матерь Божья… — выдохнул Мартин. — Да тут на весь Ватикан хватит!