Страница 39 из 83
От неожиданность и незваный гость, и даже видавший виды капитан гвардейцев разве что не подскочили на месте. Я бы тоже занервничал — но чуть раньше них заметил появившуюся в дверях Хельгу. То ли ее разбудил шум в коридоре, то ли она, как и я, так и не смогла уснуть — и решила выяснить, что вообще происходит.
— Анна! — На лице фон Лихтенштейна засияла радостная улыбка. — Дитя мое… Господь милосердный, как же ты выросла!
Старик раскинул руки и шагнул вперед, явно намереваясь заключить Хельгу в объятиях. А вот та явно оказалась не слишком-то рада подобному проявлению чувств — тут же нахмурилась и даже чуть отступила. Мартин уже поднял было руку, чтобы вмешаться, но фон Лихтенштейн сам сообразил, что перестарался.
— Прости… Простите, ваше высочество, — вздохнул он. — Мне не следовало… Когда мы виделись в последний раз, вы были еще совсем малышкой — лет двенадцать, не больше. Но если уж вы помните мое — то непременно должны знать, что я был женат на…
— На покойной принцессе Луизе Виктории, — кивнула Хельга. — Сестре моего отца.
— Верно, ваше высочество. — Фон Лихтенштейн снова радостно заулыбался. — А значит, что я в каком-то смысле прихожусь вашему высочеству дядей. Наш род всегда был предан династии Габсбургов, а сам я имел честь считать покойного кайзера своим другом — пусть и не самым близким.
— Отец говорил о вас, — осторожно отозвалась Хельга. — И мне не приходилось слышать дурного.
— И все же я виноват перед вашим высочеством. Мне следовало отправиться в Вену сразу после смерти вашей матери. Но мы… — Фон Лихтенштейн опустил голову. — Я верил, что канцлер Каприви сделает все для защиты единственной дочери кайзера и наследницы рода.
— Как и многие другие, князь. — Хельга скосилась на меня. — И все же — что привело вас сюда теперь, да еще и в такой спешке?
— Долг перед короной Рейха! — выдохнул фон Лихтенштейн. — Я пришел, чтобы принести клятву верности — и предупредить, что вашему высочеству угрожает опасность!
— Если так — боюсь, вы опоздали, князь, — усмехнулся я. — Жизнь принцессы под угрозой с того самого дня, как мы имели удовольствие познакомиться.
— Знаю! Но я сейчас говорю не об этом! — Фон Лихтенштейн сердито зыркнул из-под седых бровей. — Не спрашивайте, откуда я это знаю — на ее высочество готовится покушение.
— Кем? И когда именно? — спросил я. — Боюсь показаться неучтивым и даже обидеть ваше сиятельство недоверием — но если уж вы утверждаете подобное…
— Не знаю… В ближайшие дни — может, даже сегодня или завтра. У Абвера свои люди в Риме, но приказ пришел из Вены — с самого верха. Уверен, вы едва ли поверите мне… Не думал, что когда-нибудь доживу до того дня, когда измена проникнет в Рейхстаг. И все же я… — Фон Лихтенштейн вздохнул и посмотрел исподлобья — почему-то меня. — Я убежден, что покушение готовит сам канцлер Каприви.
Вот уж действительно — новость. Важная, занятная и, что самое главное — своевременная… Впрочем, герр канцлер водил за нос целую страну — и, надо признать, долгое время делал это весьма успешно.
Но теперь ему, похоже, уже начинали задавать неудобные вопросы. И это заставляло суетиться, спешить — и в итоге проколоться. Может, один единственный раз — и о его намерениях узнал один-единственный лишний человек. Тот, кто выдал другому — и так пока слухи не дошли до князя, который приходился Хельге дядюшкой.
Конечно же, если фон Лихтенштейн не врал — от начала и до конца.
— Что вам еще известно? — с нажимом произнес я. — Любые подробности. Я должен убедиться, что вы не ошибаетесь. Сейчас Ватикан и дворец понтифика — самое безопасное место во всей Европе. И даже если кто-то посмеет напасть на принцессу прямо здесь — это будет не так уж просто сделать. У Святого Престола достаточно сильных Одаренных, а швейцарские гвардейцы — лучшая охрана, что мне когда либо приходилось видеть. Они круглые сутки дежурят у всех ворот и на стене — мы в самой настоящей крепости. И если уж кто-то решил ее штурмовать — ему понадобится целая армия прямо в центре Рима.
— Не удивлюсь, если канцлер располагает достаточной силой и для такого. — Фон Лихтенштейн поджал губы. — Но мой человек донес, что люди из Абвера проникнут во дворец через какой-то тайных ход. Кажется, подземелье, какие-то катакомбы…
Больше всего это напоминало какой-то посредственный шпионский боевик: загадочная дверь, о которой не знают местные вояки — зато прекрасно осведомлен то ли предатель в самом Ватикане, то ли вообще черт знает кто. Штурмовики в черном, крадущиеся по коридорам Папского дворца — непременно ночью, обходя “глушилками” охранные чары и бесшумно вырезая сонных гвардейцев, чтобы подобраться к ничего не подозревающей принцессе…
Но если ход действительно существовал — Каприви и Абвер получили такой козырь, что затея пробраться в Ватикан из запредельной превращалась в отважную, дерзкую — но все же кое-как выполнимую.
— Что скажете, капитан? — Я повернулся к застывшему изваянием у стены Мартину. — Такое вообще возможно?
— Не знаю, principe. Ватикан действительно соединен тайным проходом с Замком Святого Ангела — но путь идет по стене, и его всегда охраняют. Там не пробиться даже отряду в полсотни человек. — Мартин на мгновение задумался. — Но есть еще Некрополь в самом соборе — и одному Господу известно, куда могут вести его ходы… Мне не приходилось там бывать.
— Тогда, возможно, самое время проверить, — вздохнул я.
— Я не стал бы так спешить. Если его сиятельство… — Мартин скосился на притихшего фон Лихтенштейна, — ошибается, нам придется прочесать все катакомбы целиком. Хотя, конечно же, мы можем обратиться в полицию — и закрыть въезд в эту часть города.
И именно чего-то такого от нас и будут ждать — если невесть откуда взявшийся дядюшка Хельги каким-то чудом смог обмануть даже меня.
— Нет, капитан. — Я покачал головой. — Слишком рискованно. Я бы не хотел вмешивать местные власти — ведь тогда кто-нибудь непременно посчитает, что Ватикан стал недостаточно безопасным для гостей ее высочества.
В подробностях о грядущих переговорах во всем мире знали буквально несколько человек. Но если уж слухи каким-то чудом доползли до самой Вены — я не собирался оставлять Каприви шанс все испортить.
— Тогда — что нам делать, principe?
— Соберите всех, кого сможете, капитан. Без лишнего шума. — Я рывком поднялся с дивана. — И попробуйте отыскать кардинала Монтанелли.