Начало пути

Эдми внимательно смотрела ему в глаза, и вдруг слегка хлопнула по плечу. — Успокойся, я в порядке, — тихо произнесла она, и продолжила идти, чем повергла мужчину в недоумение. Такого спокойствия он не ожидал. Она поняла всё по его взгляду и молчанию, пока Стэнли размышлял как же выйти из своего положения.

Девушка осторожно подошла к выходу, откуда ярко светило солнце, держа наготове автомат. За ней следовал майор так же готовый к нападениям. Этот выход-вход неровной арочной формы, расположенный как-то с боку, был довольно большим, в высоту не меньше трёх ярдов да и в ширину такой же. На улице было тихо, но всё же где-то далеко, слышалось грозное иноречье и какой-то грохот, удары о камень.

— А здесь довольно шумно, — вполголоса произнёс мужчина осматриваясь.

— Угу, — Шторм так же вслушивалась в каждый звук стараясь определить, есть ли кто близко к выходу, и всё же решив что никого нет, сделав ещё несколько шагов, выглянула в свет и сразу же прищурилась.

Данный вход-выход, расположен на неком выступе в предгорье. Впереди была небольшая площадка, которую словно ограждали небольшие кустарники с шипами. Оглядевшись по сторонам и не заметив поблизости ни одной живой души, майор и Эдми пошли ближе к краю. Почва была весьма устойчивой, натоптанной, и подойдя ближе к ярко-зелёным кустам, осторожно выглянули за пределы площадки откуда доносились Терралатские разговоры. От увиденного, глаза мужчины невольно расширились и резво ухватив Шторм за локоть, повалил её на землю вместе с собой. Девушка не сопротивлялась, так как сама удивилась представшей картине.

— Что это там внизу? — шёпотом спросила она, как-то ошарашенно взглянув на командира.

— Да хрен его знает, я чуть не встретился взглядами с каким-то уродом, — на одном дыхании тихо выпалил Стэнли так же посмотрев на девушку.

И тут она вдруг заулыбалась, затем беззвучно, искренне рассмеявшись.

— Ты чего? — недоумевающе спросил майор, но в его глазах мелькнула искра. Ему пришла мысль, что Пчёлка немного не нормальная, раз ей смешно в такой ситуации, но тогда и он от девушки не отличается здравым смыслом, потому что губы так и норовили изогнуться в азартной улыбке.

Тихо выдохнув, девушка всё ещё немного весело ответила. — Стэнли, мы жили в красных землях, и тут вдруг чуть в штаны не наложили от того, что если нас спалят, накроется вся операция.

Мужчина всё же улыбнулся и слабо кивнул, смотря в её небесно-голубые глаза. Сейчас следует что-нибудь ответить, например согласиться, или упрекнуть в расслабленности и напомнить о важности их миссии. Однако от непрерывного зрительного контакта и относительного спокойствия, его накрыла волна теплоты к Эдми. Он даже забыл о том, что не так давно она его осознанно дразнила. Как бы то ни было, был целый список состоящий из пунктов под заголовком "НО", поэтому Стэнли быстро перевернулся на живот, отогнав все фантазии о прикосновениях к ней, пусть и всего лишь лёгких, романтических. Сказать что не было бесстыдных мыслей, будет ложью, однако прямо сейчас было желание лишь обнять, и согреть, укрыть от того куда они пришли, от происходящего во всём этом мире. Тем не менее в том списке из "НО", не было пункта, который ставил бы под сомнения её согласие.

Эдми так же перевернулась с бока на живот и немного приподнялась на коленях. Высота кустарников позволяет в таком положении оставаться незамеченной, а за ней приподнялся и Стальной, не желая лежать на земле пластом. Сквозь пробелы меж веток кустов, девушка пыталась рассмотреть происходящее внизу.

Всего четыре ярда книзу по покатой, как начинается большая площадка, где бродило приблизительно с четыре десятка непонятных существ. Которых они не могли нормально рассмотреть невооружённым глазом, поэтому Пчёлка достала из одного из внутренних карманов балахона бинокль. По расположению солнца, Стэнли определил, что сейчас около трёх часов дня. Он достал рисованную карту, и разложив на земле, стал рассматривать, обозначать их местоположение и дорисовывать новую территорию. Благо для этого ещё было место на бумаге.

Существа внизу, не были людьми, они напоминали какую-то животную смесь, с гоблинами. Но ещё несколько секунд как глаза Шторм, непроизвольно расширились от ужаса. Она думала, что повидала за свою жизнь весь кошмар этого мира, однако увиденное было для неё чем-то неизведанным, противным. — Стэнли, — осевшим голосом позвала девушка мужчину не отрывая взгляда от происходящего внизу.

— М? — он перевёл на неё вопросительный взгляд, и увидев застывшее на лице отвращение, напрягся. Что могло вызвать у этой холодной личности такую реакцию? Это был первый вопрос возникший в его голове, пусть последнее время мужчина сомневался в убеждении, о холодности сердца Пчёлки. Он молча взял из её рук двуглазку и посмотрел вниз, и буквально через несколько секунд Эдми услышала как очень тихо клацнула его челюсть плотно сжав зубы. И как Пчёлка по звукам не догадалась? Неужели Дерек прав, и она забыла такой страшный, резкий хлопок от удара кнутом, и последующую жгущую боль? Эти хлопки, были слышны ещё у выхода из шахт, но почему-то в тот момент, мысль о кнуте даже не мелькнула.

— Они, — тихо вымолвил майор и проглотив вдруг возникший, неприятный ком в горле, так же тихо продолжил, — используют людей, в качестве рабов?

В какой-то мере это был риторический вопрос, ведь происходящее внизу уже было ответом.

— Это ужасно, — прошептала Эдми и командир согласно кивнул. А что тут скажешь? Всё очевидно и уже было в какой-то мере знакомо. Рабство было в Рэдленде, многие боссы использовали низших в своих целях, в борделях, девочки по съёму те же рабыни ведь им за это не платят, и не заботятся об их жизнях в отличие от поверхности. Хотя и там есть ублюдки наплевательски относящиеся к людям. Убийцы и психи, есть везде. — Мы ведь, помешаем им?

— Помешаем, — мужчина вернул сержанту бинокль и продолжил зарисовку новой местности, — но не сейчас.

Эдми тихо вздохнула от того что вероятнее всего далеко до того момента, как наступит конец этому беспределу, и через бинокль снова взглянула вниз. «Что они делают?» Они постоянно всех подгоняли, одни носили руду, другие крошили и просеивали её, четвёртые разжигали угли в глиняной печи. Судя по всему, шёл процесс добычи железа. Люди в драных лохмотьях и по внешности все терралаты. В какой-то мере радовало, что среди рабов нет женщин, но и ужасало, что вероятнее всего им нашли более ужасное применение.

— Что здесь вообще происходит? — задумчиво спросила Шторм, продолжая наблюдение. — На Порт-Лукас напали люди, терралаты. Но здесь сейчас, правят эти… — ей не впервые обзываться, но этих существ она действительно не знала как называть, однако в итоге всё же придумала, — гоблины.

— Мы в принципе не располагаем никакой информацией об этой стране, — поддержал разговор майор. — Единственное что мы знаем, так это то, что пятьдесят лет назад, "Врата" были выведены из строя ценой жизней лучшего отряда армии. Хоть бы нам головы не положить, — последнее, мужчина прошептал крайне тихо, не желая показать Эдми своего беспокойства о «Смерче». Но он всё же был услышан, хоть и не понял этого, потому что девушка никак не отреагировала на его слова.

— Неужели "Врата" были открыты?

— Тогда это значит, что эти гоблины чертовски умные, — командир, закончив зарисовывать новую часть карты, сложил и убрал её во внутренний карман грязной куртки.

— Но тогда, нападение на Порт-Лукас не логичное. Зачем рабам, нападать на чужой город с целью захвата? Они должны были помощи просить.

— Может действительно дезертиры? Как писал Сохель.

Шторм медленно перевела на него странный взгляд удивления. — Стэнли, они рабы. Рабы, будут просто физически не способны совершить нападение, ты же видел как с ними обращаются.

— А я и не говорил, что те напавшие, были рабами, — он как-то с подтекстом взглянул ей в глаза, и Пчёлка почти мгновенно уловила мысль. Он прав. Не факт, что те "дезертиры", были в рабстве, но и нападение всё равно не логичное. Хотя если среди этих гоблинов, есть те кто способностями похож на наделённых, это ещё как-то можно объяснить.