Начало пути

— Первым делом, надо выйти на поверхность, — решил Стэнли и легко ткнул пальцем в карту, указав на заштрихованную зону, где большими буквами было написано: "КАКОЙ-ТО ГОРОД". Ну можно понять, человек торопился, да и приоритетом были шахты, а не ближайшие поселения.

Изучив карту и выбрав ближайший выход, группа Альфа снова двинулась в путь. Лилли, взял себе на спину Сэм, отмазавшись, что якобы должен ей желание. А вот Роберту, так же ещё не пришедшую в сознание, без лишних слов взял на себя Оливер, отдав Лису сумку с мощным радиоприёмником. Конечно, их можно было "разбудить" при помощи нашатырного спирта, но не было ни спирта ни надобности. Ибо как сказал Стэнли: "отдохнут, и проснутся".

Дальнейшее передвижение происходило как можно быстрее, пока остальная живность, не сильно сменила свою дислокацию. Однако совсем без стычек не обошлось. В целом, зверьё было однотипным и довольно-таки слабым, но нашлись и сюрпризы. Один из таких сюрпризов, своими длинными когтями, ранил Бейн по предплечью. Рана была неглубокой, но пришлось перевязывать. Напавшее чудище, было точно таким же как и то, что напало на Шидо, но они, естественно, об этом не знали.

Найджел всё время шёл рядом с Оливером, что бы в случае неожиданного нападения оказать огневую поддержку. Но беспокоился он отнюдь не о Барнетте, а о Рыси, которую Штейн нёс на спине. Ведь девушка так и не сказала имя своей сестрёнки, а ведь Лис инстинктивно чувствовал нечто родственное между Робертой и Леонорой, он лишь желал убедиться в своих доводах. Первым шёл Стэнли, руководствуясь самодельной картой Лилли и указаниями Пчёлки, за ним ступала Алиса с нескрываемым интересом разглядывая стены шахт. Следующими шли Штейн и Кореш с девушками за спинами, и Найджелом рядом, который ни на секунду не убирал палец с курка своего автомата. А Шторм замыкала отряд то и дело оглядываясь за спину, чтобы следом не увязалась какая-нибудь тихушная тварь.

Эти звери разрыли в этих шахтах ещё столько тоннелей, что сейчас они шли уже практически по прямой, а вот Эдми шесть лет назад приходилось такие петли выписывать, ого-го. То есть эти гады, одновременно упростили маршрут, и в то же время усложнили его своим присутствием. Останавливаясь два раза на не долгие привалы, так как двое из них несли на себе девушек всё ещё не возвратившихся в сознание, уже через шесть часов группа увидела в конце тоннеля дневной свет.

«Ну наконец-то, а то я уже сбился с толку, который день мы здесь бродим», — мысленно обрадовался майор, сверяясь с картой, хотя не так уж и много они провели под землёй. Всего-то тридцать три часа. Стэнли не думая оглянулся дабы посмотреть Шторм в глаза, но встретившись с её серьёзным и спокойным взглядом, радость его тут же улетучилась, и мужчина снова смотрел вперёд. С каждым шагом группа всё больше, осторожно приближалась к выходу из шахт. Пыльные с головы до ног, и отвыкшие от яркого света, щурились подходя к широкому выходу.

Найджел настолько задумался о том что же будет дальше, что непроизвольно, напряжённо дёрнулся ощутив на своём плече чьё-то лёгкое прикосновение. Это была Эдми:

— Тш… Успокойся Малой, ты слишком нервничаешь, — тихо произнесла девушка заметив его тревожность. Она смотрела прямо в голубые глаза паренька, который едва ли позволял себе дышать, не моргая, и легонько похлопав плечо снисходительно улыбнулась. — Ещё успеешь спустить курок, — немного обойдя, сержант, направилась к командиру, — звери слышат панику как запахи, а сейчас замыкай группу.

Лис прерывисто, холодно выдохнул, и вдруг ощутил всё то напряжение в котором пребывал последние шесть часов. Мышцы были натянуты словно струны, отдаваясь неприятной, ноющей болью. Парнишка почувствовал как поджатые пальцы, в лёгких ботинках замёрзли и начинали слегка покалывать. Пока Шторм не сказала о том, что отчётливо видно его взрывоопасность, ведь он был готов в любую секунду нажать на курок, сам парниша не чувствовал своей скованности. Его мозг настолько был увлечён ожиданием схватки, что не посылал, или блокировал сигналы о физических неудобствах.

Он постарался немного расслабиться, и оглянулся назад. «Пчёлка права, звери чувствуют страх, надо успокоиться иначе они явятся сюда лишь из-за моей паранойи».

Тем временем, Шторм подошла к Стэнли. — Что думаешь?

Он мельком глянул на неё, и снова опустил изучающий взгляд в самодельную карту. — Надо отправить разведку.

Тут к ним ближе, молча наблюдая подошла Алиса, желая быть в курсе планов. В конце концов она со Стэнли одного звания, имеет ведь полное право знать. Женщина расслабленно, и как-то с азартом взглянула на сержанта, пытаясь понять о чём та думает. Они с Эдми практически не общались, если и переговаривались, то исключительно по делу. Бейн знала её лишь как солдата, но ни как человека. Она понимала, что у девушки с майором весьма непростые отношения начальника и подчинённой, раз Пчёлка так свободно обращается к нему на "ты". Да и заметила она их недавнее тайное перешёптывание, блестящие глаза и явное желание не выставлять всё это напоказ. В какой-то мере, Искра хотела общаться с Эдми ближе, из-за своего женского любопытства. Она ведь знала Стального, знала его холодность, грубость, находила его привлекательным как мужчину, и тут вдруг заявляется особа, сумевшая хоть немного, но заинтересовать Стэнли. Теперь ей было интересно, что же их связывает, однако нагло врываться в это пространство не смела.

— Разведка? Кто пойдёт? — заинтересованно спросила Алиса, оторвав взгляд от синеватых в темноте глаз сержанта, даже не заметив как несколько секунд тому назад встретилась с этой безмятежной, холодной бездной.

— Я с Пчёлкой, — тихо ответил майор складывая карту, затем достаточно громко обратился к отряду, — привал, двадцать минут.

— Я тоже хочу, — женщина неподдельно, словно обиженная малышка сложила губки бантиком.

— Ты за главную, — не изменив своего решения строго бросил мужчина и неслышной поступью, направился на выход из шахты. Девушка же молча последовала за ним не оглядываясь.

Искре оставалось лишь ждать, ведь пока она не у "Врат", за главного Стэнли, потому что это его задание. Женщина выставила боевое охранение по обе стороны каменистого тоннеля шахты, и принялась перевязывать затылок Роберты. От самого Рэдленда, до Терралатских гор, крутых подъёмов не было, но небольшой градус подъёма держался стабильно, соответственно и нагрузка постоянно была одинаковой. Из-за этого, ребята были уставшими, хотя основная часть задания ещё даже не началась. Лис, стоял со стороны выхода, куда ушли майор с Эдми. В сравнении с противоположной стороной, где стояли Кореш и Штейн, эта зона была более безопасной, так как неподалёку командир и сержант. И осознав это, парнишка смог немного расслабиться.

Тем временем, Шторм, спокойно следуя за Стэнли, не могла избавиться от мысли, что может встретить Раяна. Последние напряжённые часы, довольно пагубно сказались на её эмоциональном состоянии, поэтому мозг заблокировал их. Но вот размышления никуда не делись, и майор это иногда замечал. Хоть он уже и пытался вывести её на равнодушие к предателю, всё ещё чувствовал, что сделал недостаточно, но и не знал, что ещё мог сделать. Мужчина лишь надеялся, что в ходе операции им не придётся разделяться, дабы в случае чего он мог вмешаться.

— О нём думаешь? — вполголоса спросил рядом идущий Стэнли, ещё не доходя до выхода. Шторм лишь промолчала, быстро взглянув на командира, но ему этого было недостаточно, и он приостановил девушку едва коснувшись плеча. — Так я прав?

Эдми обернулась к нему лицом, взглянула в глаза и едва прищурилась. Она понимала, что они ушли ещё недостаточно далеко от остальной группы, поэтому говорила довольно тихо. — Ты видишь меня на сквозь, зачем спрашиваешь?

— Я… — он растерялся, так как не знал что ей ответить, ведь действительно не понимал, зачем спрашивает, если уже знает. Единственным объяснением, было беспокойство о ней, но Стэнли не мог этого сказать. Для людей из Рэдленда, сам факт беспокойства о них, весьма щепетилен, так как это может вызвать самые разные чувства. Могут посчитать этот факт за оскорбление и сомнение в их мощи, что зачастую добром не заканчивается. Потому что после этого, такие люди считают, что им открыто не доверяют, и саркастично подшучивают над их силой. Также может вызвать ярую, или холодную ненависть, которой обладают люди, поистине способные быть лидерами, умеющие рассуждать и строить планы. Этого он и боялся от Шторм. Майор не желал снова быть возненавидим её ярой или безразлично-холодной ненавистью ведь надеялся, что их отношения стали ближе и теплее.