Начало пути

Эдми едва заметно, задумчиво кивнула убирая бинокль во внутренний карман балахона, и впервые за последние несколько часов, как-то оценивающе оглядела мужчину. Его кофта была в больших пятнах крови после того, как Кореш пострадал от взрыва. Ну да, из той группы, что его перехватила, только Стэнли был способен быть Сэму опорой. — И как только ты не собрал всех обитателей шахт к нашей группе?

— А должен был?

Эдми как-то осторожно протянула к нему руку, и прихватив пальцами прилипшую к телу кофту оттянула. Мужчина опустил взгляд на её действие ощутив, как отлеплялся материал с засохшей кровью. — Хоть бы поменял.

— Не ношу с собой целого гардероба, — он как-то с сарказмом взглянул ей в глаза.

— Нам буквально повезло, что зверьё не учуяло запах крови.

Майор непроизвольно, едва заметно усмехнулся. — Везучий.

— Одного твоего везения, на всю группу не хватит, — с некой строгостью ответила Шторм. Она действительно опасалась, что из-за такой мелочи, операция может сорваться.

Стальной лишь тихо вздохнул, но кофту снимать не стал. По крайней мере не собирался менять её прямо сейчас, на что было несколько причин. Во-первых, что он потом оденет? Во-вторых, его не устраивало столь небезопасное место, потому мужчина не мог позволить себе, даже две секунды небдительности. Он, конечно, в некоторой степени доверяет Шторм, но с ней вообще отдельная тема. Ей майор пока не был готов показать своё тело в шрамах, хоть и знал, что и у неё самой, кожа не идеально чистая. Он даже понимал, что девушка не станет спрашивать истории получения этих шрамов, на себе понимая, какого это, когда не хочешь о них даже вспоминать. Но не до такой степени они с ней близки. Это, в-третьих.

Стэнли легко, по-товарищески хлопнул девушку по плечу и стал разворачиваться обратно к шахтам. — Двадцать минут привала уже закончились.

Эдми лишь последовала за ним, даже мысленно не укорив, ведь все её размышления крутились вокруг происходящего внизу. Вприсядку, с оружием наготове, сержант и майор направились в шахты.

Глава 31. Тихое наступление

В шахте висела слегка напрягающая тишина ожидания. Лямки тяжёлой сумки за спиной, уже порядком врезались в кожу оттягивая вниз, поэтому Лис решил снять суму с мощным радиоприёмником, и поставил на землю недалеко от себя. Несколькими элементами обычной, утренней зарядки, немного размяв спину, мальчишка вдруг уловил на себе взгляд майора Бейн, и тут же принял стойку смирно. Он тут вообще-то в боевом охранении стоит, не на разминку вышел. Найджел посчитал свои действия неприемлемыми, однако Алиса считала иначе: "пусть лучше разомнётся, нежели при встрече с врагом окажется бревном". Поэтому ничего не сказав, перевела спокойный взгляд на двух лежащих рядом девушек.

«И что же вы парнями то не уродились? Выносливее были бы.» — непроизвольно размышляла женщина, понимая что всегда, какой бы не была ситуация, балласт всегда тянет вниз. Благо никто не слышал эти мысли, иначе добром бы не закончилось. Рысь и Конфетка, возможно, сразу сочли бы, что она воспринимает их как бесполезных, тянущих вниз весь отряд, что весьма неприятно осознавать, даже если учитывать происшествия. Тем более что они не считали себя бесполезными, да и сама майор так не считала. Эта мысль мелькнула лишь из-за усталости, и беспокойства о том, что парни, которые шесть часов несли их на себе, порядком устали и из-за этого снизилась их боеспособность.

— Эй, Кореш, — вполголоса обратился Оливер к товарищу, — мне одному кажется, или Стальной с Пчёлкой что-то замутили?

— Похоже, уже давно, — стоящий в двух шагах Уокер, ответил как-то отрешённо, как бы говоря, что это не их дело. Однако ему тоже было это интересно, ведь он уже давно заметил, что двое упомянутых, общаются на совершенно другом уровне. А то что было между ними не так давно, только подлило масла в огонь его любопытства. Но его любопытство, сильно отличалось от проявляемого интереса Барнетта к данной теме.

И нотка холода не скрылась от Штейна. — Уу, — улыбнулся тот и попытался заглянуть товарищу в глаза, — ревнуешь?

— Пфф, я? Глупостей не говори, — быстро отмахнулся Сэм, но в ту же секунду едва перемялся на месте.

— Отрицание первый признак.

Но Уокер лишь закатил глаза тихо вздохнув, и проклиная ту секунду, когда он ответил на его провокацию не подумав.

— И что же тебе в ней приглянулось? — всё не отступал Оливер.

Ему пришлось ждать ответа несколько секунд, пока Сэм принимал тот факт, что Штейн уже увидел то, чего не должен был. — Она умная, чертовски умная, и её не так просто подцепить, а уж тем более оставить рядом.

— Она просто сильно травмирована, и не имеет полного доверия.

— Я знаю, — кивнул Уокер. — Никто из нас не имеет полного доверия, но Пчёлка не просто, не имеет доверия. Плевать она хотела на свою жизнь, а я хотел бы это изменить.

Оливер тихо усмехнулся, снова устремляя взгляд вглубь шахт. — Не братан, у нас явно разные вкусы.

— Вот, чем он её задел, а?

— Да кто его знает. Они были знакомы ещё до того, как Филин сформировал «Смерч».

Сэм лишь кивнул, глубже погружая разум в пучину непонятных чувств и мыслей.

*****

Был уже двенадцатый час ночи, как Йоза незаметно для остальных ребят покинул казарму. Однако он был замечен Уокером, которому это показалось не просто странным, у него это инстинктивно вызвало немало подозрений, поэтому мужчина как был лишь в подштанниках, так и сделавшись не видимым человеческому глазу, пошёл следом за товарищем. Йоза спокойно проследовал в офицерский корпус сказав дежурному: "Леший457". Видимо, это был какой-то пароль, благодаря которому, солдат у дверей лишь кивнул не провожая взглядом. Проходя мимо него, Кореш на всякий случай запомнил профиль дежурного в ту ночь, почти перед самым началом операции по вторжению на территорию Терралата. Далее, молча следуя за Йозой по коридору, Сэм с каждой минутой всё больше сомневался в том, что Лопух ему товарищ.

Подойдя к одному из кабинетов, Тошиюки тихо, один раз стукнул по дереву костяшками, затем следовало два быстрых удара, таких же тихих, и кто-то открыл дверь.

— Сегодня довольно хорошая погода, — видимо не зная что сказать, вполголоса вымолвил невысокий мужчина, пропуская в кабинет одного из «Смерча».

— Больше сказать нечего? — мрачно, тихо спросил Тошиюки, уверенно проходя в помещение, словно к себе домой.

Следом за ним, неслышной поступью босой ноги, в комнату проскользнул невидимый Сэм.

— Как твои успехи? — заперев дверь ключом, спросил генерал-лейтенант южного округа Ксан Гилберт.

— Хреново, — Йоза недобро взглянул начальству в глаза. — Вы заперли меня в клетке со зверьми хуже львов.

— Тшш… Не кипятись, майор.

— Да я едва сумел казарму покинуть! Сокол глаза не смыкал, и не дай Бог меня сержант или Стальной из окна видели. Где вы их чёрт возьми понабрали?! — по его взволнованному голосу было ясно, что Тошиюки беспокоится о секретности этих своих похождений, как за свою жизнь.

— Тебе дали выбор? — вдруг как-то строго спросил Гилберт, и Йоза чуть отведя взгляд, кивнул. — Не слышу.

— Да, сэр, — Лопух решительно взглянул в зелёные, безмятежные глаза генерал-лейтенанта.

— Ты взялся за это дело?

— Да.

— Теперь умри — но сделай, — твёрдо поставил точку в данной теме мужчина с чёрными волосами словно смола, и едва поправив форменную рубашку, прошёл к своему столу. — И набирал их не я, а Робинсон, ты это прекрасно знаешь.

Йоза лишь кивнул, и последовал за ним. — Так, зачем вы меня вызвали?

— Думаю, тебе это может как-то помочь, — Гилберт, вынул из ящика стола стопку папок и положил перед подчинённым. — Выносить за пределы этого кабинета нельзя, изучай здесь и сейчас.

Без лишних слов, Тошиюки принялся за первую папку, а рядом присоседился и Уокер будучи невидим, и едва дыша дабы быть незаметным, это было личное дело майора, командира «Смерча». Рой Стэнли, 935-го года рождения, выходец Рэдленда. В 954-ом году поступил на службу в королевскую армию Вонартиса, чем промышлял ранее, неизвестно. Прошёл сокращённый, ускоренный обучающий курс средней и старшей школы. В 955-ом, был досрочно повышен до лейтенанта, за проявленный героизм и отвагу при военных действиях во время гражданской войны в Блюхиле. Наделённый, имеет способность ускорения ≈ до 250 000 миль в секунду без вреда для здоровья.