Страница 8 из 97
- А теперь посвящение! – зычно восклицает он, и мои новые соратники мгновенно хватаются за оружие.
Десять огромных двухметровых вояк с палицами в руках начинают идти в мою сторону, а красавчик с хитрой улыбкой сообщает:
- Твое первое испытание: приступай!
Я нервно сглатываю. Моя самая сильная сторона – это Светлая Магия, но ее показывать категорически нельзя. Придется использовать Темную и обычные физические навыки, но всего этого может быть недостаточно для такого количества верзил. Значит, наниматель меня проверяет…
Что лучше: выложиться на полную или же, наоборот, притвориться слабаком? Последнее увеличивает мои шансы отвязаться от этой должности, хотя принесет мне дикий позор.
Бойцы медленно рассредоточиваются вокруг, беря меня в кольцо. Красавчик бросает мне меч – типа, «преимущество», уравнивающее их превосходящее количество. Но до уравнивания здесь, как до луны. Эх, если бы я могла использовать Светлую, то тогда все было бы просто и легко…
Когда первый воин нападает на меня, я решаю просто обороняться. Красавчик хочет узнать мой потенциал, это точно! Нужно уйти от этой ненужной демонстрации силы. Меньше знает обо мне – быстрее отпустит…
Я уворачиваюсь от первого удара палкой, отскакиваю от второго, потом подпрыгиваю в головокружительном сальто, припадаю к земле…. Начинается настоящий боевой танец.
Мечом махать не удобно: для таких головокружительных маневров он слишком тяжел. Я просто отбрасываю его прочь и достаю из-за пояса кинжал, который незаметно стащила из покоев несколько минут назад. Чуйка уже тогда подсказывала, что он мне пригодится…
Острое лезвие начинает дробить палицы вояк, как тонкие прутики. Я сама в шоке с этого оружия, и невольно ускоряю темп.
Пару раз меня зацепляют в плечо и бедро, но я снова ухожу в сторону, стараясь не обращать внимания на боль.
Пока все идет отлично: даже магию не задействовала! Ни Темную, ни светлую, использую только мышцы, как вдруг…
Представление резко изменяется.
С крыши, как черная саранча, прыгает целая орда – человек тридцать – воинов в черных одеждах наемных убийц и с мечами наголо. А это уже вовсе не похоже на шутку! Я с такими личностями не понаслышке знакома: настоящие монстры! Я сама уже двенадцать лет выдаю себя за подобного убийцу…
Но… как они смогли пробраться во дворец? Это же тщательно охраняемая территория!
Убийцы набрасываются на бойцов и, очевидно, метят в красавчика. У меня мелькает мысль, что его смерть мне была бы на руку, чтобы освободиться от долга, и будь я невежественным бандитом, точно соблазнилась бы подобной перспективой, позволив убийцам преспокойно нанимателя прибить. Но я не так глупа! Я знаю гораздо больше, чем среднестатический воин и маг! Печать долга со смертью хозяина никуда не денется, а просто перейдет в руки того, кто первым назовет меня своим рабом. Одно слово какого-нибудь преступника или даже опущенного нищего – и я его раб на долгие годы. Такая перспектива выглядит гораздо хуже работы на этого богатенького хлыща.
Значит, придется его спасать! Любыми методами!
Вокруг уже завязались стычки гвардейцев с убийцами, причем, вторые действовали явно профессиональнее и были в разы опаснее.
Красавчика теснили к стене. Он неплохо оборонялся, орудуя коротким мечом и магическим прутом, но надолго его все равно не хватило бы: убийцы прикрывались магическими щитами, с легкостью блокируя его магию на корню.
Я позволила Светлой магии поднять меня в воздух и устремилась к нему.
За все эти годы, когда я должна была тщательно прятать свои истинные способности, я научилась создавать тонкие молнии из Светлой магии, выстреливающие из любой части моего тела. Это мое собственное изобретение. Годы тренировок через жуткую боль - ведь концентрированная магия очень жжет - и я могу поразить сразу нескольких противников одним мощным магическим ударом.
Рывком опускаюсь в гущу черных убийц около красавчика и выпускаю «светлые» молнии. Они ударяют сразу же в пятнадцать человек, и те со стонами падают на брусчатку, подергивая конечностями и затихая в глубоком обмороке.
Мне тоже жутко больно: наверное, в нескольких местах будут ожоги, но я крепче сцепляю зубы, стараясь удержаться на ногах.
Осталось еще человек десять противников. Не так уж много…
Вдруг все дерущиеся, как по команде, замирают и недоуменно разворачиваются ко мне. Гвардейцы вместе с черными убийцами смотрят на меня, как на привидение, и… больше не дерутся!
ЧТО ПРОИСХОДИТ-ТО?????
- Отставить! – кричит красавчик, появляясь из-за моей спины. – Испытание… окончено!
Все: и воины, и убийцы бросают на землю оружие и начинают медленно стекаться к нам, по дороге поднимая «павших» на ноги, и в этот момент я с ужасом понимаю, что всё это было не более, чем… подстава!
Меня все-таки проверили! И я повелась! Раскрыла свое самое мощное оружие! Вот дура!!!!
- Потрясающе! – красавчик хлопает меня по плечу и разворачивает к себе, заглядывая в глаза со своей ненавистно-очаровательной улыбкой. – Я впечатлен!
Мои ноздри под маской раздуваются от возмущения, грудь часто вздымается, и хочется обложить этого гада самыми грубыми ругательствами, которые только я могу вспомнить. Но метка долга на плече предупредительно жжет: своего «хозяина» я не имею прав даже оскорбить!
- Эл принят! – торжественно выкрикивает он под свист и крики гвардейцев. - И я – принц Леонард – нарекаю его Молниеносным!..
Глава 6
Вера – огромное спасибо за награду!
____________________
Элоиза
… - Эл принят! И я – принц Леонард – нарекаю его Молниеносным!!!
Голос красавчика тонет в оглушительном крике бойцов, а я… едва удерживаюсь на ногах: и от шока, и от магического истощения.
Мой наниматель замечает мое движение и, стараясь не привлекать к себе внимание, приобнимает меня сзади, словно в дружественном жесте, а на самом деле пытается поддержать и не позволить мне ударить в грязь лицом в прямом смысле этого слова.
Так значит ты – это принц Леонард!..
Я тебя не узнала…
А ты, наверное, не узнаешь меня никогда…
Это случилось двенадцать лет назад. Мне было двадцать, и я только-только присягнула королю на верность.
Я пока еще пылала героическим настроем. Думала, что служить королевству Элевейз – это самая большая удача и радость в моей жизни…. Я была глупой и неопытной. Еще молоденькая, еще красивая, уже забывшая свое полуголодное детство в подворотне, я больше напоминала юную леди, чем обученного воина и магессу.
Принц Леонард стал… моим первым заданием.
В тот год он исчез. Просто растворился в воздухе прямо посреди урока философии, и весь дворец был поднят на уши в паническом ужасе. Учителя философии профессора Лайма арестовали в подозрении на убийство, телохранителей принца отправили на допрос…
Леонарда искали безрезультатно пять дней. Его телохранители уже изнемогали под пытками, профессор Лайм заболел в тюрьме, а король Евгенус пребывал в безотчетном ужасе: пропал единственный наследник, на которого возлагали огромные надежды…
И тогда монарх призвал меня.
Я помню, как дрожали мои руки, когда я, придерживая платье, делала перед ним книксен.
Смотрел король хмуро, все еще недоверчиво. Наверное, боялся доверить мне, еще не проверенной юной воительнице, судьбу своего единственного сына.
- Найди мне его! – приказал он. – Это… важнейшее задание всей твоей жизни!
Голос короля дрогнул, и я несмело подняла на него взгляд.
Теперь передо мной был не грозный бесчувственный монарх, а убитый горем отец. Мое сердце тоже дрогнуло. Мысленно я поклялась отыскать принца Леонарда несмотря ни на что…
Несколько часов я провела в концентрированном созерцании магических потоков дворца. Этой технике меня обучил мой учитель Лейкус. Мне пришлось взять несколько вещей принца и попытаться считать с них следы магии, которые он мог использовать в последнее время (а приближенные принца сообщили, что он уже очень успешно освоил эту науку, хотя ему стукнуло всего четырнадцать). Следы были слабые, едва заметные, но я уловила их, создала слепок и принялась искать подобные по всей территории дворца.