Страница 57 из 59
Он помнил это даже сейчас.
Чарли стояла не так далеко от Джордана, тоже с вампирами.
Совсем как на картине, написанной видящим, она выглядела ужаснувшейся, широко раскрытые глаза смотрели вперёд, руки сжимались перед грудью, пока она уставилась на портал со смесью изумления, паники и неверия. В сочетании с этим шок и ужас от того, какую судьбу она видела в их ближайшем будущем, явно парализовали её.
Двойник во второй раз схватил Уинтер за руку.
На сей раз он сжал её крепче.
Затем безо всякого предупреждения начала воплощаться остальная часть картины.
Двойник потащил её, заставляя спотыкаться на траве и камнях, вынуждая сопровождать его к открытому порталу.
Картина завершилась.
Изображение заканчивалось здесь.
Но не совсем.
Ник увидел, как двойник через плечо посмотрел на него с безумным, ожесточённым, свирепым выражением на лице — его Ник тоже помнил по картине. Он уставился на Ника из-под широкополой шляпы, одетый в длинный плащ и перчатки. Теперь это было единственным, что защищало его медленно растворяющееся лицо и тело от уже выглянувшего солнца.
…и теперь они миновали момент картины, тот застывший во времени миг.
Ник смотрел, как этот больной, сломленный, до глубины души несчастный мужчина тащит его жену к завихряющей воронке света. Он наблюдал, как тот же сломленный мужчина невольно триумфально улыбается, понимая, что его не смогут остановить.
Ник чувствовал, как в его груди нарастает крик.
Он рвался из хватки своих надзирателей, крича своей паре.
Он кричал каждой унцией своего существа, каждым фрагментом того, кем он был.
Он кричал её имя.
Он кричал его раз за разом, заставляя каждого видящего, вампира и человека вокруг вздрогнуть и отвернуться.
— УИНТЕР! НЕТ! НЕТ! УИНТЕР! УИНТЕР!
Он кричал и кричал, продолжал кричать ей.
Все повернулись, уставились на него.
Никто не знал, что делать.
Никто не знал, как заставить его прекратить или как ему помочь.
Даже другой Ник остановился как вкопанный. Он развернулся, глядя на Ника, но Нику уже было плевать на него.
Он смотрел лишь на свою жену.
Он хотел лишь свою жену.
Он встретился взглядом с её поразительными сине-зелёными глазами, когда они посмотрели на него. Он увидел там слёзы и захотел разорвать этого мудака на куски, оторвать руки и ноги просто за то, что его жена выглядела вот так, за то, что он так сильно её расстроил.
Затем, словно из ниоткуда…
…новая переменная.
Что-то, чего не было на картине. Что-то, что не попало в кадр, совсем как Ник, Морли, Форрест Киану Уокер и его гарем секси-вампиров.
Над головами взвыл реактивный истребитель.
Линия выстрелов взметнула землю перед порталом, врезавшись в двойника там, где он стоял менее чем в трёх метрах от извивающегося светящегося портала.
Уинтер отпрыгнула назад, и каким-то чудом ни одна пуля её не задела.
Двойник упал на спину…
…и немедленно закричал.
От его неприкрытого лица и шеи повалил дым.
Он корячился на земле как перевёрнутая черепаха, крича и крича, и Ник не понимал, почему он не может подняться…
…пока не глянул на его плечо и не увидел там ботинок своей жены.
Она придавливала его с ненавистью в глазах, удерживая на солнце, пока жар и свет опаляли его уже исчезающую плоть, быстро делали её неприятно красной, затем пурпурной, затем коричневой, затем чёрной…
Ник не ждал.
Он уже начал драться.
Глава 34. Новорождённый
Ник боролся с удерживающими его вампирами каждой унцией своей силы. Он вывернулся из их белых как мел рук. Он ударил двоих по губам, резко обрушив оба кулака в рубящем ударе вниз и в сторону — это всё, что он сумел сделать со скованными руками.
Когда меньший из его надзирателей сорвался и побежал, Ник воспользовался шансом.
Повернувшись ко второму вампиру, он выхватил у него чёрный зонтик от солнца, затем немедленно развернулся и ударил его ручкой зонта по лицу.
Нос вампира сломался, хлынула кровь.
Он взвизгнул от боли.
Затем он тоже принялся бежать, скрываясь в тени зарослей.
Ник не ждал.
Он повернулся, ища свою жену.
Затем пустился бежать.
Он смутно осознавал суматоху вокруг себя. Какая-то часть его даже знала, что потасовка завязалась нешуточная. На них сыпались пули, нацеленные на вампиров среди деревьев. Новорождённые кричали, бросаясь врассыпную, устремляясь к машинам с противоположной стороны холма.
Практически все вампиры, прибывшие сюда с двойником, бежали и скрывались в деревьях, освободившись от контроля разума своего прародителя, когда тот упал на землю и начал гореть.
Ник почти не смотрел на своего двойника.
Он смотрел лишь на свою жену.
Он бежал к ней, обезумевший от беспокойства, всё ещё перепуганный, хотя она тоже бежала к нему. Он услышал, как над головой пролетел ещё один истребитель, и ещё больше выстрелов посыпалось среди кустов и деревьев, но Ник не сбавлял темп. Кое-какие фигуры позади него стреляли по проносящемуся самолёту (наверное, солдаты в униформе), но и те в основном бежали следом за новорождёнными, направляясь к деревьям и бросаясь в укрытие, когда прибыл третий истребитель и открыл огонь из стрелкового оружия.
Ник слышал это всё, потому что был вампиром.
Он слышал каждую деталь сражения, драки и перестрелки, но всё это приглушилось фоном.
Его глаза не отрывались от лица Уинтер.
Затем она метнулась к нему, приземлилась на его всё ещё скованные руки и сжала так крепко, как только могла. Ник почти порадовался, что не мог обнять её в ответ, потому что боялся, что стиснул бы слишком сильно и ненароком навредил.
Её задницу поддерживали его скованные ладони и руки, и Уинтер поцеловала его в губы под зонтиком, и Ник застонал в голос, отвечая на поцелуй и подаваясь навстречу, когда она обвила руками его шею. На несколько долгих секунд он не обращал внимания на всё остальное.
Он затерялся в её губах и языке, постанывая уже тише.
Когда они оба наконец оторвались, чтобы глотнуть воздуха, ему захотелось снять наручники.
Уинтер всё ещё как можно крепче держалась за него, сидя на его скованных руках, и Ник развернулся, глядя на остальных своих друзей среди деревьев.
Они все бежали или шли в сторону Ника и Уинтер.
Ник вспомнил про двойника только тогда, когда мимо него и Уинтер пронёсся какой-то силуэт. Он двигался быстрее, чем ожидал Ник, бросился по воздуху с такой скоростью, от которой у Ника едва не застучали зубы.
На сей раз он едва успел убрать Уинтер с дороги.
Затем Ник сообразил, кто это, и поставил Уинтер на ноги.
Он передал её Мэлу, убедился, что она в безопасности с остальными видящими, а затем побежал к вампиру, который шипел, рычал и издавал гортанные крики, раздирая шею и горло другого вампира.
Он делал это не очень хорошо.
Для первого раза не так уж плохо, но всё равно чертовски неряшливо и грязно.
А ещё всё очень быстро становилось кровавым.
Ник не пытался его остановить.
Он стоял над Деймоном Джорданом, держа зонтик, чтобы его друг не спалил себе пол-лица в первый же день жизни вампиром. Ожоги, скорее всего, не убьют его, если только он не заснёт здесь, но Ник по опыту знал, как долго они заживали, какую боль причиняли, и как раздражало то, что после серьёзного ожога ты неделями выглядишь так, будто приложился лицом к грилю.
Так что Ник держал зонтик над своим другом и смотрел.
Несколько минут он ничего не говорил.
Он просто стоял там и позволял Деймону разобраться со своим дерьмом.
Он не осмеливался заговорить, пока не почувствовал, что последние унции сущности двойника ушли.
Ник почувствовал, как они испарились подобно больному, сломанному, извращённому облаку.
Он ощутил, как его сознание мгновенно сделалось более лёгким.
Он ощутил, как то нескончаемое горе уходит вместе с бездной отчаяния, что он носил в своей груди как будто месяцами. Он ощутил, как всё это словно разом испарилось, а на душе и в сердце стало так легко, что он удивлённо ахнул, потирая грудь.