Страница 47 из 59
Раздался шёлковый, поразительно знакомый голос.
Он заурчал в ушах Ника.
— Ну, и тебе привет, мой дражайший, милый, спокойный, самый рассудительный из моих детей… так приятно слышать успокаивающую патину твоего голоса…
Ник наблюдал, как аватар откидывается на тёмно-красное бархатное кресло, слишком безвкусное, чтобы не быть виртуальным.
Брик устроился поудобнее, вскинув бровь и выдохнув дым.
— …Ну же, ну же. Поговори с папулей. В чём проблема, дитя моё?
Глава 27. Прародитель
— Ты знал про этого парня, — прорычал Ник. — Он сказал, что говорил с тобой.
Чем дольше они оставались на линии, тем более обвиняющим становился его тон.
Ник силился не орать на другого мужчину через коммуникатор, не повышать ещё сильнее голос на своего прародителя.
— Ты обратил его? — потребовал Ник. — Ты обратил его в бл*дского вампира, Брик, когда мы впервые прибыли сюда? Может, ты сделал это для того, чтобы контролировать его, как меня? А может, просто чтобы поиграть со мной?
Воцарилось напряжённое молчание.
Затем Брик вздохнул, нетерпеливо прищёлкнув языком.
— Брик. Ты…
— Нет, — просто ответил он.
— Нет?
— Нет… я не обращал твоего бредящего и убивающего маленького двойника в чрезвычайно привлекательного питомца для траха, — раздражённо договорил Брик. — Во имя любви к Источнику. Его обратили задолго до того, как мы пришли сюда, Наоко. Посчитай, бл*дь. Мы пришли сюда в последние годы их войн между вампирами и видящими. Ему было уже лет сто. Может, больше.
Забормотав себе под нос, старший вампир добавил:
— Я вечно забываю, как ты путаешься в датах… из-за твоих воспоминаний здесь. Ты всегда путался в хронологии под конец. Полагаю, я должен был сообразить, что причина в этом… в путанице воспоминаний между той и этой версией тебя.
Ник нахмурился.
Под конец войн?
Брик был одержимым и беззастенчивым лжецом и манипулятором. Он врал по любым причинам, которые иногда казались Нику совершенно нелепыми.
И всё же Ник почему-то поверил в это.
Он поверил во всё, что сказал Брик мгновение назад.
— Мы пришли сюда, когда война уже началась? — спросил Ник. — Не раньше?
— Не раньше. Мы пришли в разгар того, как чокнутые приверженцы Чарльза пытались завладеть миром… весьма разочаровывающее дежавю, надо сказать. Честно говоря, я совсем не хотел заново переживать этот момент истории. В каком бы то ни было мире.
Ник почувствовал, как его челюсти сжимаются.
Хотелось бы ему помнить, бл*дь.
Слова Брика прозвучали знакомо.
У него имелись некоторые воспоминания о Чарльзе, биологическом дяде Мири. Ник смутно припоминал, что Чарльз был неким демагогом, а его последователями и лизоблюдами выступали легко внушаемые, жестокие и настроенные против людей видящие. У Ника даже имелись смутные воспоминания о терроризме внутри страны, уличных бандах, взрывах бомб, горящем Сан-Франциско… но пробелов было слишком много.
Слишком многие вещи он не мог осмыслить.
— В нашем мире была война? — спросил Ник. — С этим Чарльзом?
Брик вздохнул.
Этот вздох показался явно усталым.
Даже в сравнении с другими вампирами вздохи Брика были чистым драматизмом, обычно подчёркивающим оскорбление и разочарование одновременно.
— Как бы весело это ни звучало, я не буду пересказывать тебе историю видящих и вампиров в нашем мире, Наоко. Скажем так, плохих видящих отослали в плохое место за то, что они плохо себя вели. Некоторые из них (возможно, по очевидным причинам) оказались здесь. Когда мы с тобой провалились в портал, к сожалению, нас тоже затянуло сюда… вероятно, из-за резонанса с теми самыми видящими. А может, это чисто глупая случайность. Может, карма. Может, потому что твоей жене в итоге суждено было переродиться здесь. Сам реши. Я этого никогда не знал.
Ник нахмурился.
— Случайность.
Брик фыркнул.
— Наоко, ты же не думал, что я пришёл сюда нарочно? — выдохнув с явным раздражением, он помахал, разгоняя дым. — Это была случайность. Мы выполняли кое-какую работу для Блэка. Гнались кое за чем для него. В джунглях Южной Америки. Мы погнались за этим кое-чем в пещеру… и пуф. Мы оказались здесь.
Ник нахмурился.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Я был разочарован не меньше, чем ты.
— Но тут уже были вампиры?
— Конечно.
— Зои была с нами? — уточнил Ник. — Когда мы провалились.
— Конечно.
— И другие? — не унимался Ник.
— Изначально нас было пятеро, да, — вампирский король вздохнул, всё ещё звуча скучающим, будто объяснять Нику, как вся его жизнь покатилась псу под хвост — это самая нудная вещь на свете. — Зои. Ты. Я. Были и двое других: Ана и Себастьян. Обоих убили во время войны. Ты, Зои и я — всё, что осталось из того мира.
Брик наградил Ника жёстким взглядом через виртуальное окно гарнитуры.
— Так что ты можешь понять, почему я слегка раздражаюсь, когда мой единственный оставшийся сын из моего родного мира отказывается меня навещать. Или хотя бы звонить мне.
Ник закатил глаза так сильно, что они угрожали не выкатиться обратно.
Он даже не пытался ничего говорить.
— Итак, он приходил к тебе, — прорычал Ник. — Другой я. Психопат. Когда? Когда ты наткнулся на него в первый раз?
Брик выдохнул. Ник снова видел на мониторе, как он постукивает по губе длинным пальцем, задумчиво подняв взгляд вверх.
— Я правда думал, что он мёртв, — рассуждал вампирский король. — Я думал, что у той версии тебя была такая же судьба, как и у той версии меня… никогда не был обращён в вампира и потому умер в нормальном человеческом возрасте. Все данные свидетельствовали, что та версия тебя мертва. Все данные утверждали, что все мы трое мертвы: ты, я, Зои. Поскольку этот мир во всём опережает наш на несколько сотен лет, человеческий двойник Зои умер примерно триста-четыреста лет назад. Мой умер около пятисот-шестисот лет назад. Я думал, что твой скончался тоже около четырёхсот лет назад, как и её. Мёртв задолго до нашего прибытия сюда. Но я ошибался.
Ник силился понять это, переварить.
От всего этого разговора у него опять начала болеть голова.
Но ему нужно было понять.
Теперь он не мог остановиться.
— Когда ты впервые встретился с ним, Брик? — повторил Ник.
— В Сан-Франциско. Когда поехал увидеться с тобой, — голос Брика сделался жёстче и куда раздражённее. — Признаюсь, он застал меня врасплох. Он подкараулил меня… затем затащил в ваш старый дом на Потреро и заставил ответить на все его маленькие вопросики.
В голосе вампирского короля зазвучало ещё больше досады.
— …Примерно как ты сейчас.
— Что он сказал, Брик? — рыкнул Ник. — Что он хотел узнать?
— Да всё, правда. Вы, род Танака, такие любознательные, любознательные птички. Прямо-таки жутко, правда. В некотором отношении он так похож на тебя… так сильно похож на тебя… но в то же время такой злой и жестокий, совершенно недовольный своей жизнью. Я-то думал, что это ты у нас угрюмый, Ник. Должен сказать, я признаю свою ошибку. Ты прямо-таки настоящий шарик солнышка и света в сравнении с горьким Ником, который намного дольше прожил человеком и так и не адаптировался к обращению…
Ник подумал о своём обращении. Он подумал о том, кто помог ему пройти худшие этапы, и вздрогнул.
В его груди зародилась боль, едва не парализовавшая его.
Даледжем.
Ник справился только благодаря Джему.
Джем ухаживал за ним на протяжении перехода. Он любил его всё это время. Он любил Ника тогда, когда Ник не имел никакого права быть любимым кем-то. Джем оставался с ним в том лесу. Он был рядом несмотря на всё, что Ник ему устраивал, и никогда не отступал.
Он помог Нику удержаться за его человечность.
Он помог Нику вспомнить, кто он на самом деле.
У другой версии Ника такого не было.
Тот «Ник» — это то, чем сам Ник стал бы без Джема. Если бы Джем не приковал его цепями к той стене в России и не заставил справиться со случившимся, Ник наверняка или убил бы себя, или сам превратился бы в психопата.