Страница 43 из 59
Он понятия не имел, что было в том шприце, но в сочетании с визитом в М.Р.Д. ранее в тот же день он не чувствовал себя так плохо с тех пор, как очнулся на полу того дорогого отеля в Сан-Франциско.
Теперь металлический пакетик стоял между его ног.
Ник до сих пор только настороженно косился на него.
Морли издал фыркающий смешок, наблюдая за ним.
— Ой, да давай уже, — пожурил он. — Открывай. Ты взял эту чёртову штуку. С таким же успехом можно хоть заглянуть внутрь.
Ник помрачнел, но осознал, что другой мужчина прав.
В любом случае, Сен-Мартен не славилась фривольными подарками.
Что бы ни ждало его внутри, скорее всего, это будет практичным.
И он не оказался разочарован.
Открыв крышку безликого металлического ящика, Ник невольно присвистнул. В выемке лежала полностью органическая гарнитура, которую, наверное, вообще не купишь на открытом рынке. На ней имелся армейский штамп, и кажется, это мог быть прототип.
В металлической упаковке лежала записка.
Ник взял её и узнал безупречный почерк Сен-Мартен.
Как и свойственно ей, она не утруждалась любезностями.
«Она полностью защищена, детектив, — отрывисто написала она. — Используйте как пожелаете. Субвокальные глушители чрезвычайно эффективны и защищают от любого наблюдения. Они определённо должны справиться с любыми средствами внутри вашей полицейской машины, а также с прочими гаджетами, имплантами и элементами одежды, которые могут иметься на вас».
Ник фыркнул.
Ниже, тем же аккуратным почерком, Сен-Мартен добавила постскриптум.
«Наши общие друзья вполне в безопасности, мой вампирский друг, так что нет необходимости бежать и спасать их. Судя по тому, что я слышала о существе, на которое вы ведёте охоту, это может подвергнуть их опасности. Пока мы все затаили дыхание и ожидаем новостей от вас и ваших коллег. До тех пор мы будем считать, что ослаблять меры охраны небезопасно, так что вы можете не сомневаться, они в хороших руках».
Последнюю часть Ник перечитал дважды.
Затем невольно выдохнул.
Он знал, что «безопасно» в понятии Сен-Мартен — это вам не шуточки.
Как бы ему ни было ненавистно это признавать, прямо сейчас им безопаснее находиться с ней, а не с ним.
И она права, ему лучше не знать.
Лучше ему держаться подальше от них, пока всё не закончится.
Достав гарнитуру из специальной выемки, он глянул на Морли.
— Ты не мог бы переслать мне то, что упоминал ранее? — небрежно спросил он.
— Какой адрес у этой штуки? — уточнил Морли. — И есть ли у неё вообще адрес?
— Я пошлю тебе сигнал. Секунду, — Ник активировал гарнитуру и испытал лёгкий шок, когда всюду вокруг его головы взорвались визуальные изображения. Он не послал ни одного импульса, а гаджет уже связался с гарнитурой Морли как с ближайшим устройством и начал загружать найденные там данные.
— Иисусе, — пробормотал Ник.
— Что? — Морли нахмурился.
— Ничего. Просто… забудь, о чём я просил.
Он попросил высокотехнологичный шпионский гаджет показать картину, о которой говорил Морли, полученную при последнем разговоре с Джеком Бёрдом, он же Малек, брат Тай.
Пока изображение проступало в тёмном пустом пространстве дороги перед автомобилем, Ник снова залез в металлический пакетик и нашёл тот мешок на самом низу, имевший странную комковатую форму. Положив его на свои колени, он сразу сообразил, что это такое.
Он понял ещё до того, как уловил лёгкий запах.
Пакет каким-то образом так хорошо запечатали, что он вообще ничего не почуял.
Но Ник знал, что это такое.
Знал без вопросов.
Полностью осознав, что лежит у него на коленях, он буквально застонал.
Кровь.
Вся эта чёртова штука была гигантским мешком крови.
Он посмотрел на Морли.
— Ты не возражаешь, если я поем? — Ник вздрогнул от своего вопроса, не зная, что делать, если Морли ответит отрицательно. Он был практически уверен, что всё равно поест. Его вампирская вежливость была не безграничной. — Мне сейчас это очень надо, — признался он. — Я чертовски слаб. Так голоден, что едва могу думать связно… и то, что меня вырубили, не помогает.
Морли уже отмахивался от него, слегка хмуро поджимая губы.
— С чего бы, чёрт возьми, мне возражать? Я годами смотрел, как это делает моя девушка. Ешь, Миднайт. Хоть до комы обожрись, если надо.
Ник хрюкнул.
И всё же он испытывал лишь облегчение.
Он уже доставал мягкую трубочку сбоку пакетика.
Он поискал некое отверстие, в которое можно было бы вставить трубочку, а потом понял, что трубочка уже соединена с пакетом. Теперь он стал искать, как открыть трубочку, потому что её конец оказался запечатан.
Наконец, он обнаружил маленькую подсвеченную выемку, напоминавшую кнопку.
Нажал на неё большим пальцем.
Затем остановился, уставившись на особый полуорганический пакет, присланный Сен-Мартен.
Первая волна запаха от содержимого только что достигла его носа.
Ник снова чуть не застонал, но на сей раз прикусил язык почти до крови.
Иисус бл*дский Христос.
Сен-Мартен послала ему кровь видящей.
И не просто какой-то видящей… она послала ему кровь Уинтер.
Как, бл*дь, она заполучила целый мешок?
Затем его желудок громко заурчал, и Ник решил, что не может ждать и выяснять это. Он знал, что кровь видящих надо пить немедленно. Она не могла долго храниться при контакте с воздухом. Кровь видящих была не такой долговечной, как человеческая.
Далеко не такой долговечной.
Он начал пить.
Он продолжал пить.
Он пил сильно… и быстро… практически не делая пауз.
Он никогда не пил кровь Уинтер вот так. Он боялся, что убьёт её, если когда-нибудь станет пить из неё вот так… если отпустит контроль до такой степени и будет просто бездумно кормиться.
Он пил так интенсивно, с такой абсолютной сосредоточенностью, что сложно было помнить про присутствие Морли в машине. Сложно было помнить, что он сам находится в машине.
Ещё сложнее было не слететь с катушек окончательно от вкуса крови его жены. Быстро утолив самый сильный голод и жажду, Ник попытался замедлиться, но не особо преуспел. Он продолжал пить быстро, используя соединённую с пакетом трубочку, пока не высосал всё до последней капли.
Как только он управился, Морли покосился на него и расхохотался.
— Проклятье, Миднайт. Ты не шутил. Когда ты в последний раз кормился?
— Слишком давно, — пробормотал Ник.
Он не сказал ему, что пил кровь своей жены.
Теперь Ник всё равно понял, что не вся кровь была от Уинтер.
Примерно на середине он понял, что к крови видящей примешивалась человеческая.
Он знал, что Сен-Мартен смешала кровь Уинтер со свежей кровью минимум двух разных людей. Он понимал, зачем она так поступила. Она дала ему смесь, скорее всего, чтобы обеспечить больше питания, и чтобы он не проголодался ещё как минимум сутки.
Ник испытал облегчение, поняв, что не вся кровь принадлежала Уинтер.
И всё же он до сих пор чувствовал себя странно виноватым из-за того, как много выпил.
Он никогда не пил так много крови своей жены, по крайней мере, вот так разом. Что, чёрт возьми, они сделали? Осушили её с помощью аппаратов, пока она не отрубилась от потери крови? Сделали какое-то переливание, забрав у неё кровь?
Зачем, чёрт возьми, Уинтер на такое согласилась?
«А ты как думаешь, дурачок?» — пробормотал тихий голос.
Глава 25. Картина
Ник потрясённо втянул воздух.
Стараясь скрыть свою реакцию, он обернул похожую на мини-шланг трубочку вокруг пустого пакета из-под крови, слизнув последние капельки с кончика. Затем затолкал всё обратно в металлический пакет, а сверху бросил металлическую упаковку от гарнитуры.
Поколебавшись долю секунды, он взял весь пакет и убрал на заднее сиденье — может, чтобы не таращиться на него.