Страница 8 из 18
– Когда его автору стало ясно, что от него никакого толка. Точку его возникновения засекли?
– Плюс-минус пара километров. Вот координаты.
– Где-то через полчаса мы вылетаем туда. У нас своя защита, Рамотой зовут. Если в течение еще получаса не поступит сигнала “отбой”, устройте там филиал ада.
– Даже если вы будете еще там?
– Особенно если мы будем еще там. Фантом размером с фрегат, видимый сенсорами штурмовиков? Это сильный менталист, Натан.
– А зохен вей, Жан-Клод, что здесь за дела творятся?
– Мы тут, чтобы это выяснить. Вот и работаем. Работаем, Менолли?
– Да. Мы тоже не с елки слезли. И Рамота подтверждает.
– Кстати, что там ее “пассажиры”? Волокла бы она их сюда уже.
***
– Выход завершен.
– Хорошо вышел, Микка, молодец.
– А куда лететь, Два по сто? Плана полета не вижу.
– А его и нет. Лети пока к поясу.
– Понял. А что там?
– А там я “подсвечу” тебе небольшой камушек, по которому надо будет отстреляться.
– Ясно.
– Только камушек будет на другой стороне пояса и подлетное время – полторы минуты.
– Через пояс?!
– Именно.
– Нас такому не учили. Куча камней, практически хаотично движутся…
– В училищах готовят “смертничков”, им эти тонкости без надобности. А наши должны уметь вести бой в любых условиях. Пустое пространство – условия тепличные, знай от вражеского огня уворачивайся да сам постреливай. А вот среди камней…
– Но я же не умею!
– Так вот и будем тренироваться.
– Ну хорошо. Я постараюсь.
– Уже лучше, птенец. А еще хотел на “Пингвине” летать. Каково бы тебе было среди астероидов с его инерцией?
– Инерцией?
– Я ведь тебе говорил. Он быстрый, но поворачивать на нем надо уметь. Вот как тебе “Ситроен”?
– В управлении – даже легче, чем “Оса”. Только подруливать надо постоянно.
– Да, он такой и есть. А у “Пингвина” в управлении есть некоторая инерция. То есть любой маневр надо и начать раньше, чем он по-настоящему начнется, и закончить.
– А насколько раньше?
– Не могу сказать. Это надо чувствовать. Научишься летать – в смысле, по-настоящему летать – устроим тебе “пингвиний тест”. Сможешь – сможешь. Нет – нет. Это никому не в упрек, просто не для всех он.
– Ну вот, мы у пояса. Когда начинать проход?
– Я скажу.
– А какая минимальная дистанция от камней?
– Ты о чем?
– Ну, на каком расстоянии надо от них проходить?
– Это все ваше трахучее училище, ты уж извини. Все-то нужны инструкции. Смотри: если ты прошел в сантиметре от камня, но все-таки его не коснулся, ты – прошел. Если дистанция составила минус сантиметр – ты его зацепил, и тебя может закрутить, вмазать в другой камень, ну и так далее.
– Ну это-то ясно.
– Так и все, других ограничений или “нормативов” нет. Просто пролети. Насквозь. А цель – вон она, я дал подсветку. Полторы минуты. Готов?
– Да. Кажется.
– Тогда начинай. Полетаем.
– Вой виттууууу!
Два раза “Ситроен” все-таки задел камни, лишившись даже одной из торпедных подвесок, но, к счастью, увернувшись от других, к которым его бросало “рикошетом”. Через минуту и одиннадцать секунд Микка Райкконен истекал холодным потом, поглощавшемся, впрочем, соответствующими системами пауэрсьюта, Два по сто улыбался, а “подсвеченный камень” был на расстоянии прямого выстрела. Одна беда: это был ни разу не камень.
– Два по сто, это… Это же трупы!
– Тормози. Не стреляй. Стабилизируй траекторию.
– Выполняю. Но это же…
– Да. Не камень. Спасательный бот с колонайзера, стандартный. Разрушенный, впрочем. И вокруг – ты прав. Это люди. Ну, точнее, это были люди. Что же у них случилось, если они сбрасывали бот в поясе?
– Откуда мне знать.
– Да и мне неоткуда.
– Два по сто!!
– Что?
– Смотри, вон тот шевелится!
– Да ну, они здесь лет двести как минимум, гарантированно мертвы.
– Да посмотри ты!
– Микка, он не живой. Ну или она. И не “зомби”, если ты об этом подумал. Вокруг куча крупных астероидов, их гравитация перекрещивается и может заставить мелкий объект слегка дернуться, неважно, камешек это или тело человека. Но это лишь гравитационное воздействие.
– Точно?
– Да. Однажды меня сбили как раз в поясе, и я еле успел выбраться из разрушенной машины. Потом подобрали… Но пока ждал – меня то и дело слегка дергало то туда, то обратно. Это гравитация крупных камней, не более.
– Теоретически, они недостаточно крупные.
– Ну мы-то с тобой в практике живем, а не в теории. Уж я-то точно, да и тебе советую, – улыбнулся Два по сто.
– Их тут много.
– Спасбот на колонайзере вмещает полторы сотни. Этот, похоже, был полный.
– Витту.
– Ничего не поделаешь. Они мертвы уже очень, очень давно.
– Их надо похоронить.
– Не надо. Что может быть лучшей могилой, чем галактика? Пусть покоятся с миром. Их души уже не здесь. А мы – летим обратно. За минуту сможешь?
– Смогу. Начинаем?
– Да. Давай.
***
Тур Бьорндален и Уле-Эйнар Хейердал давно выслеживали в лесу матерого секача, но он пока скрывался от их глаз. Хоть и оставлял ясные следы, позволявшие его не потерять. Охота была изнурительной, но в случае успеха позволила бы накормить голодных. В племени было много охотников, но именно Тур и Уле-Эйнар, избранные “старейшинами” (два раза ха-ха, несмотря на молодость, они все понимали правильно), не могли позволить себе неудачи. Однако в этот день с самого начала все пошло не так. Первая встреча с секачом произошла на такой маленькой дистанции, что натягивать лук было некогда, и Уле метнул свое копье. Копье сломалось, а секач исчез в кустах. И теперь парни уже четвертый час его преследовали, причем Уле-Эйнар – еще и без копья. Как подраненный зверь мог удирать столь долго – было непонятно, но удирал ведь. А самое непонятное для юных “старейшин” было еще впереди. Выбежав на очередную поляну, они увидели… Дракона. Того самого, ну вот которых не бывает. Элегантная вытянутая голова. Крылья и хвост. И невероятно золотого цвета чешуя. Дракон, точно дракон. И огромный! Больше человека, вот точно. Намного больше. Тур сейчас же метнул свое копье, крик Уле “Подожди!” несколько запоздал. Однако копье от чешуи попросту отскочило, а дракон и с места не сдвинулся, только… Улыбнулся? По крайней мере, это было очень похоже на улыбку.
– Подожди, Тур, – повторил Уле-Эйнар, – Она, похоже, хочет поговорить с нами, просто не получается. Я что-то слышу. Прямо в голове, без слов. Но не могу разобрать. Но она не враждебна и драться с нами не будет! Это не враг!
– А почему ты говоришь “она”?
– Да сам посмотри, как она улыбается. Это точно женщина.
– А ведь ты прав. И не нападает. Но ты уверен, что “она” – дружелюбна?
В ответ на это дракон повернул голову практически полностью назад (“Во дает!” – поразился Тур) и выдал струю огня, оплавившую скалу, находившуюся за его спиной.
– Ох. То есть это могло бы “накрыть” и нас?
– Я же тебе говорю, Тур, она не враждебна. И явно разумна, раз понимает нас, а я слышу какие-то обрывки ее мыслей.
– Если хоть что-то слышишь – попытайся тогда поговорить. Она одна? Или это целое племя? Если одна – нам с тобой не помешает такой друг, точнее подруга. Если племя – мы все будем с ними дружить. Нам нужны сильные союзники, особенно такие, с которыми нам по ходу нечего делить. И если здесь есть драконы и они разумны… Надо дружить, по-любому. Так или иначе.
– Пытаюсь, Тур. По-моему, она говорит, что их много, и зовет в гости.
– В гости? А я бы не отказался. Пока мы тут – секач-то все одно удрал. А так хоть что-то новое узнаем. А как мы попадем “в гости”?
– Кажется, надо сесть ей на спину и крепко держаться за гребни – видишь их?