Страница 36 из 123
- Нарежьте вот такими ломтями. Чем тоньше получится, тем лучше.
Сам он занялся птицей. Когда первая тушка была разделана, он велел нанизать ломти мяса на длинные узкие штыри и отнес эти штыри в один из сараев. Выйдя оттуда, он нажал на какой-то рычажок и из сарая начало доноситься легкое гудение.
- Сушилка, - догадался Сэм. Это нам в дорогу, да?
И точно. Отваренный картофель был передавлен на пюре, а затем на хлопья. Кабанчика старик велел перекрутить на фарш, смешал этот фарш с чем-то, вынесенным из дома, раскатал на металлических листах с загнутыми краями и, предварительно запекши в духовке, тоже отправил в сублиматор. Сэм воспрянул духом - он поверил, наконец, что старик не собирается их дурачить.
Вечером они опять сажали, на этот раз кокосы. Старик привез их к самому морю, на прибрежную платформу. Сэму захотелось сделать покрасивее, и он начал копать ямки в рядок, на одинаковом расстоянии друг от друга. У него был отличный глазомер, и получалось ровно.
- Ты что делаешь? - воскликнул старик.
- Стараюсь, - сказал Сэм. - Как вы нас учили вчера.
- Кокосы - не бананы, их надо сажать группами и вразбивку. Представь, как уныло будет выглядеть твоя роща, когда пальмы вырастут и встанут по ранжиру. Будьте поэтами, а не чертежниками.
Быть поэтами оказалось не намного труднее, чем выдерживать правильные интервалы. Но, главное, это было не в пример интереснее. Сэм даже стишок сочинил:
Мы леса втроем сажаем,
И копаем, и копаем.
Если кто увидит нас -
Позавидует тотчас.
На следующее "утро" старик показал парням, откуда у него берется хлеб. Оказалось, деревья такие растут на одном из ярусов, хлебные. Их плоды, сорванные и разрезанные на лепешки, можно было поджаривать, замешивать из них тесто или сушить на сухари. Чем они втроем и занимались всю первую половину последних перед семидневной ночью стандартных суток. Сажали они на этот раз рис, что показалось Морею гораздо менее увлекательным делом, чем раскладка по ямкам кокосовых орехов. Парни очень устали; к концу работы у них ломило поясницу и кружилась голова.
- Ничего-ничего, - сказал старик удовлетворенно, когда Сэм по своему обыкновению пробурчал, что если бы он знал, как намотается, то ни за что бы не пошел. - Зато спать будете крепче. Да и кушать свое куда приятнее, чем чужое.
- Нас уже здесь не будет, - напомнил Морей.
- Экая печаль! С этой посадки не поедите - с предыдущей или следующей снимете урожай. Главное, что-то же вы сажали. Кто-то что-то бросил в землю для вас, вы - для кого-то. Так и пойдет по кругу.
- Он точно не хипп, - сказал Сэм перед сном.
- Откуда ты знаешь? - удивился Морей.
Сэм никогда не увлекался философией и не очень любил размышлять на отвлеченные материи.
- Я его спрашивал.
- И что он ответил?
- Что он только сажает леса.
- Значит, статуя не его?
- Про статую мы не говорили.
- Эх ты, растяпа! Самого главного не узнал!
- Это ты растяпа. Любишь чужими руками жар загребать.
- Какой еще жар?
- Ну, начет статуи. Сам спросил бы, если тебе интересно.
- И спрошу.
- Сегодня мы займемся фруктами, - сказал старик при пробуждении.
- Ночью? - вытаращил глаза Сэм.
В самом деле, тьма вокруг поляны с коттеджем стояла кромешная.
- Нам много не надо. Используем то, что у меня в погребе. Можно сублимировать и молоко, у меня его сейчас литров тридцать.
- А чай?
- Чай тоже имеется. Не забудьте, нам предстоит 5 дней пути. Если вы по-прежнему мечтаете о побеге отсюда.
- Мечтаем, - подтвердил Сэм.
- Мечтать - это хорошо, - согласился старик. - А только как вы собираетесь жить на Тьере? Там за все надо платить кредитками.
- Вот если бы та статуя была золотой! - многозначительно проговорил Морей. - Помнишь, Сэм, мы видели ее на десятом ярусе отсюда?
- Конечно, помню, - закивал головой Сэм. - А чего ты о ней вдруг задумался?
- Можно было бы ее взять и продать. И жили бы, как короли.
- Не поднимете, - меланхолично заметил старик. - В ней металла на добрую тонну. Конечно, можно отпилить ей голову... или руку.
- Зачем?
- Тоже можно продать. Даже еще проще.
Парни встревожено взглянули друг на друга.
- Не, - мотнул головой Морей. - Она слишком красивая. Жалко.