Оплот

Грубая деревянная поделка умиротворяюще отсвечивала зелёным светом. По невзрачной фигурке бежали тонкие нити изумрудного света, которые совершенно меняли её внешний вид.

Невнятные черты статуэтки обрели чёткие грани. Сияние удивительным образом подчеркивало мелкие неровности, превращая их в тщательно выверенные детали образа. Что-то подобное могли делать современные художники из моего мира, когда использовали трёхмерную подсветку своих произведений. Как подобного эффекта мог добиться деревянный обитатель дикого леса я не представлял.

Изумрудное сияние создавало сферу спокойствия диаметром около полуметра. Я осторожно положил статуэтку на землю и свет тут же погас. Снова навалилась апатия и безысходность, словно сам этот мир тянул из меня силы и желание жить.

Я немедленно схватился за поделку, как за спасательный круг. Я готов был полностью обвешаться такими амулетами, если бы...

Содержимое мешка немедленно полетело на землю. Рука с зажатой в ней поделкой леших слегка подрагивала. Я точно помнил, что подобная штука была не одна. Если это так, то я хотя бы себя смогу держать в тонусе, а там уже и придумать что-то можно будет.

Среди кучки артефактов нашлись ещё четыре статуэтки. Одна такого же размера и три поменьше. Все изображали леших разной степени зрелости. Возможно даже разного пола, но в таких нюансах я не разбирался.

Через минуту я уже сжимал в руках охапку светящихся артефактов и блаженно жмурился. Все вместе они давали не только достаточно света, но и начали излучать вполне реальное тепло. Только в этот момент я осознал насколько сильно замёрз. Вроде и температура вокруг была нормальная, но я ощущал себя так, словно вернулся с сильного мороза в тёплый дом.

Я попытался подняться, но внезапно не смог этого сделать. Статуэтки не прижимали меня неподъемным грузом к земле, но двигаться было очень трудно. В итоге я решил подниматься через бочок. Расставаться с драгоценным грузом даже на секунду очень не хотелось.

Диаметр общего сияния оставался в пределах метра. Когда я улегся на бок и начал переворачиваться, свет накрыл пятном кусок чёрной травы и в ней внезапно проявились яркие толстые линии. Кривые и рваные. Пару секунд я не мог понять что именно вижу перед собой, а когда понял, то начал шевелиться в несколько раз активнее.

Корни древа жадно впитывали изумрудный свет и толчками отправляли его вверх, к тёмной безжизненной кроне. Я резко встал и неверяще уставился на волшебное дерево. Часть листьев вернула свой обычный цвет, но счастье длилось недолго. Уже через минуту всё вернулось к прежнему состоянию. Однако, теперь у меня было хотя бы примерное направление действий.

Пять статуэток. Каждая работает пока она у меня в руках. Попытка прижать найденные источники питания с одной стороны успехом не увенчалась. Вернее, я смог оживить только кусок дерева, но этого было явно недостаточно.

Если бы древо не вымахало до таких размеров, что обхватить его в одиночку было невозможно, то я, теоретически, мог справиться сам. Но оно вымахало и мне однозначно нужна была помощь. Доверять драгоценные артефакты местным жителям я откровенно опасался. Неизвестно как они себя поведут при контакте с нечистью. Может переключатся в атакующий режим и сгорят к хренам.

От одной мысли о подобном меня накрыла волна ужаса. Единственный вариант я видел в привлечении к решению возникшей проблемы обычных людей.

Секунду спустя я уже превратился в фонарь на ножках. Зелёные блики успешно подсвечивали мне дорогу, но чем дальше я отходил от древа, тем слабее становилось сияние. Это наталкивало на определённые мысли и я надеялся, что в обратном направлении система артефактов будет работать не менее успешно. Или нет?

Свет статуэток почти погас, а до таверны оставалось ещё с десяток метров. От накатившего страха ошибки я внезапно остановился. Идти дальше было чертовски страшно. Я не был уверен, что артефакты разгорятся с прежней силой. Я не был уверен, что они помогут мне оживить древо. Я не был уверен, что этого хватит, чтобы вернуться в обычный мир. Я вообще ни в чем уже не был уверен!

— Чего замер, городовой? — вдруг прозвучал из темноты скрипучий голос одного из рудокопов.

— Живот прихватило? — насмешливо добавил второй, — Так ты тогда с дороги отойди. Там дела свои делай!

Оба карлика заржали, но мне было не до смеха. Я мучительно решал задачу, исходных данных которой попросту не знал.

— Бегом в таверну! — зло рявкнул я и оба коротышки удивлённо затихли. Мне удалось передать в этой фразе всю гамму своих эмоций и этого оказалось достаточно.

— Эээ... Тебе принести чего, городовой? — осторожно спросил один из рудокопов и подошёл ближе.

Как я и опасался, близость нечисти влияла на статуэтки не лучшим образом. Часть артефактов сменила цвет на темно оранжевый. Вырезанные в дереве лица исказила злость и я немедленно отошёл в сторону на пару шагов.

— Быстро! — прорычал я, — Найдите лешего и всех людей. Пусть идут ко мне. Буду ждать их возле древа.

— Дела у нас, городовой, — попытался возразить один из рудокопов, — Норма не сделана... Яков опять шипеть будет...

— Бегом! — от избытка чувств хотелось придать упрямым карликам дополнительное ускорение пинком, но вместо этого я начал медленно отступать обратно к центральному объекту Лесграда.

Статуэтки начали светиться неуловимо ярче, а общий цвет сияния вернулся к прежнему изумрудному. Работает!

Рудокопы унеслись к дверям таверны, а я поспешил обратно к древу. Через пару минут послышался топот и звон оружия. Не знаю что наговорили карлики моим дружинникам, но те принеслись с горящими глазами и обнаженным оружием. Правда, некоторые держались на ногах не очень уверенно. Видимо, к моему совету ничего не пробовать воины отнеслись без должного внимания. Хотя...я ведь говорил ничего не есть, а про выпивку речи не шло...

— Держи, — на глаз определив самого трезвого, вручил я воину самую маленькую статуэтку.

Деревяшка мгновенно погасла, а я недовольно поджал губы. Принцип работы этих артефактов оставался неизвестным, но так они хотя бы не стремились уничтожить своего владельца.

— Дай руку! — требовательно произнёс я и гридень немедленно протянул мне обратно статуэтку, — Да не эту!

Я отпихнул протянутую ладонь и сам схватился за другую. На деревянном артефакте проступили зелёные линии, но на этом эффект закончился. Я быстро раздал оставшиеся статуэтки и выстроил подчиненных в цепочку. Все статуэтки вяло реагировали на подобный контакт, но реагировали же! Разве что крайние светились вообще едва заметно.

Осталось запустить систему на полную мощность. Определённый план на этот счёт у меня уже был. Через две минуты каждый из четырех отобранных воинов занял своё место у ствола древа. Артефакты уперлись в кору, а свободные руки дружинников легли на плечи соседей. Я занял свое место последним и замкнул круг.

Всех людей охватил слабое сияние. На стволе древа проявились руны, но дальше этого дело не пошло. Кольцо света слегка разогнало окружающую тьму, но нужного эффекта не дало. Даже когда я был один получалось лучше. Достаточного количества Владеющих у меня просто не было. Да и не факт, что тот же Прохор лучше подходит для этого дела, чем любой из моих дружинников. Мне бы друида...

— Готовьтесь, — упрямо произнёс я, — Каждый из вас давно стал частью Смоленского рода. Сейчас пришло время ещё раз это доказать. Доказать, что мы все одно целое! Что мы едины! За род и предков!

— За Род и предков! — синхронно рявкнули гридни и я немедленно активировал реверс Дестабилизации. А потом ещё раз. И ещё...

Моя пламенная речь имела всего одну цель — настроить всех подчиненных на одну волну. И у меня это получилось весьма неплохо. Рисунки на статуэтках полыхнули ярче. Процесс реанимации спящего древа начался.

Каждый импульс Дестабилизации прокатывался по человеческой цепи и уходил в волшебное древо. После третьей попытки начали разгораться целые сектора коры, а следом за ними стала оживать крона. Я видел жуткое напряжение на лицах стоявших по бокам от меня гридней, но не мог позволить себе остановиться.