Оплот

— И сколько князей за эти века погибло в боях и издохло от яда? — с интересом спросил я, — Вряд ли мало. Почему тогда проклятие не спало раньше?

— Они умирали не на нашей земле, — неуверенно ответила одна из амазонок.

— Вы серьёзно считаете, что тот трус, который запечатал ваше племя на этом клочке земли, сдох, поливая текст договора собственной кровью? — громко спросил я.

— Нет, — озадаченно ответила Инга, — Он правил ещё десять лет, пока его не зарезал во сне его сын.

— Есть какой-то материальный носитель этого вашего контракта? — устало спросил я, — Свиток, береста, набор узелков?

Девушки настороженно переглянулись и уставились на Марью. Как бы не были равны между собой сестры, кто-то из них всегда был ровнее.

— Покажите ему скрижаль, — коротко приказала воительница и несколько её сестёр отправились к центру свободного пятака посреди зала. Кто-то притащил пяток массивных крючьев и девы быстренько вытащили из пола здоровую плиту.

Под ней обнаружилась ниша с каменной табличкой. В текст я особо не вчитывался, только отметил в конце каменного документа четыре строчки с именами чудовищ, каждое из которых было перечеркнуто красной линией. В самом низу оставалась всего одна.

Вокруг столпились взволнованные амазонки и я начал всерьёз опасаться, что кто-то из них не выдержит и я разделю судьбу великого римского императора.

Чтобы не растягивать сложный момент, я сам вытащил из ножен ближайшей поляницы кинжал, сморщился и полоснул лезвием себе по ладони.

— Ах ты ж мать твою! — взвыл я. В фильмах это всегда выглядело очень круто. Герои с каменными мордами резали себе руки и клялись в вечной верности. О том, что это так больно, нигде, почему-то, не говорилось. Я положил раненую руку на прохладную табличку и болезненно поморщился, — З-зараза! От имени правящего рода Смоленской земли и данной мне властью, объявляю договор с племенем поляниц утратившим силу. Территория объединения Сестры Битвы остаётся за Советом Сестёр. Объединение входит в Смоленское княжество на правах обычного надела.

И вот после этой моей скомканной речи вокруг начал настоящий хаос. Око богов разразилось таким потоком уведомлений, что все окружавшие меня воительницы впали в ступор. Никто из них просто не мог поверить в то, что произошло на их глазах. А потом каменная табличка под моей рукой сухо треснула и превратилась в горстку пыли.

Я украдкой открыл карту и убедился, что территория воительниц потеряла свою главную отличительную черту — тревожно-алую окраску.

Через несколько мгновений я обнаружил, что все поляницы вокруг меня опустились на колени.

— Предками, даром и честью, — в едином порыве произнесли девы, — Клянемся следовать за тобой, светлый князь. Защищать и оберегать, пуще собственной жизни. В бою и в миру, Совет Сестёр Битвы выполнит любой твой приказ.

— Я, вообще-то, о сопровождении хотел договориться, — напомнил воительницам я, — Есть желающие?

Через пару часов мы выдвинулись в путь. Половину этого времени мне пришлось потратить на то, чтобы убедить поляниц, что им вовсе необязательно ехать со мной всем. Никаких сборов местным хозяйкам не требовалось. Они и так всегда были готовы отправиться в поход. К трактиру, где разместилась моя дружина, я прибыл во главе тысячного войска амазонок.

Гридни недоверчиво смотрели на строй воительниц, которые, в свою очередь, не спускали с меня восхищенного взгляда. Двери трактира с грохотом распахнулись и во двор вылетели мои военачальники.

— Пора возвращаться в Смоленск, парни, — улыбнулся я своим подчиненным.

— А...они? — задал очевидный вопрос Прохор.

— Они? — я оглянулся на сияющий строй амазонок, — Они теперь с нами.

— За князя Смоленского! Освободителя о повелителя всех поляниц! — звонко выкрикнула Марья.

— Слава!!! — в едином порыве отозвалось лучшее войско окрестных земель, — Слава!!!