КЖД III

Найти.

Убить.

— Не лезь ко мне в голову, тварь! — заорала Розари.

Со всей силы своей и доспеха, попыталась разорвать хватку, огромные пальцы попытались стиснуть её ещё сильне, но поддались. Её больше ничто не держало.

Воздух с шумом роился вокруг неё. Она раскрыла глаза и просто не поняла, что увидела. Обрывки облаков и раскинутое во все стороны соломенно-зеленое поле, едва разделённое причудливой синей ленточкой. Даже во время полёта на зеркан она не была так высоко.

Поле под ней всё разрасталось, земля приближалась очень быстро, а Розари лихорадочно соображала, как её, чёрт подери, пережить такое падение?

Красная Фурия сама собой выпустила шипы из её рук, ног и плечей. Розари был так напугана и ей так перехватило дыхание, что она даже не обратила на это внимание. Шипы потеряли форму, превратились в нечто неопределённое, снова попробовали стать шипами, и вдруг приняли совсем непривычную форму стали — чем-то вроде плавников.

В воздухе её больше не швыряло. Свист в ушах стих почти в половину, её падение стабилизировалось и замедлилось. Она начала двигаться не только вниз, но и вперёд.

Но времени понять происходящее у неё не было.

Что-то закрыло её от солнца, и на промелькнувшем клочке неба, которое быстро унеслось от неё вверх, он увидела тяжёлую тень. Перекувыркнулась в воздухе, снова поймала равновесие, выпустила из всего тела шипы, расставила в стороны руки и приготовилась принять на себя удар пасти.

Они сцепились в воздухе.

Зубы погнули и переломали шипы, в несколько укусов, снова сомкнулись на её теле, её замотало из стороны в сторону, и тут же выпустили.

Горизонт кружился вокруг неё с угрожающей скоростью, ветер снова бил в уши, накатывающееся зелёное полотно становилось всё больше. Лишь когда он заполнил всё пространство вокруг, Красной Фурии удалось снова отрастить шипы и стабилизировать падение. Тело резко вывернуло в сторону мутно-зелёного пятна, которое за несколько мгновений расширилось до размеров лужи и затем стало мелким озером.

Удар.

Чёрное пространство вокруг, она не понимает, где верх, а где них, не может вдохнуть, лёгкие наливаются свинцом, всё внутренности сходятся судорогами, она не чувствует своих рук и ног, не может пошевелиться.

Вспышка разрывает толщу воды, она видит пузыри подымающиеся от её лица, тело избавленное от доспеха становится легче, она тянет руку к диску солнца, едва виднеющемуся с глубины, но сил плыть уже нет.

Она погружается всё глубже.

Холод сковывает её внутри и снаружи.

Ей становиться так спокойно.

И уже почти не больно.

***

Что-то тащит её из темноты.

Она не дышит и уже не понимает как. Тело слабое и не слушается, раскалывается голова, приступами накатывает боль.

Её и так горящие в огне и распёртые тяжестью лёгкие распирает ещё больше. Тёплый воздух протискивается вних, и они тут же выворачиваются наизнанку, горят как будто в них залили горящий металл, извергают из себя потоки воды, заставляя её кашлять, рыдать, судорожно пытаться хватануть ещё воздуха.

Страх накатывает на неё с новой силой, она всё ещё жива, и очень хочет жить дальше, а значит ей как можно скорее нужно встать и бороться за свою жизнь.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Быстрее восстановить дыхание.

— Ты умрёшь только от моей руки, — произнёс грубый голос откуда-то сверху.

В последних лучах закатного солнца, которые уже сдаются сумеркам, стоит мужчина. Крупный, с непослушной и длинной бородой, бритый налысо и покрытый шрамами. Тот, которой преследовал её в Кархарте. И тот, которого она сбросила с башни.

Он не должен был пережить это падение.

Сумерки накрыли их, растеклись по земле вокруг и сформировали быстро увеличивающуюся тень.

Снова раздался писк и вой.

Тень ушла в сторону в последний момент. Земля вздрогнула от приземления тяжёлого тела. Чудовище не хотело отдавать свою добычу.

Мужчина поднял голову и встретился взглядом с порождением Мрака. Ни один мускул на его лице не дрогнул, он будто бы увидел что-то привычное и совсем не существенное. Он стянул со спины ножны и вытащил меч. Его волнистое лезвие было абсолютно чёрным и гладким, но совсем не отражало блики, как это было с оружием из чёрной руды. Вокруг странного металла парил тёмный дымок, и что-то похожее Розари видела под маской у Скорби.

Да кто же он такой?

Мать-вирма снова издала вопль. Мужчина обдуло смрадом, он лишь прищурил глаза и никакого страха не испытывал.

Пошёл ей навстречу, положив меч на плечо и отбросив в сторону ножны. Пригнулся, когда пасть устремилась в его сторону, при этом продолжая движения вперёд, ушёл рывком в сторону,оказался рядом с шеей и взмахнул мечом. Лёгкое, но сильное движение.

Глаза Розари расшились, когда толстая кожа твари не оказала никакого сопротивления чёрному лезвию. Воин тут же поднырнул под длинную шею и ударил снова уже с другой стороны.

Голова твари вдруг отделилась от тела и упала к его ногам, обдав лавиной крови и какой-то ещё тягучей жидкости. Тело чудовище оцепенело и последовало за головой не сразу, последний раз разметав в стороны крылья и укрыв ими тело.

Резким движением мужчина стряхнул капли крови с лезвия и повернулся к ней.

— Я дам тебе минуту-другую восстановить силы и броню. Чтобы всё было честно.

— Кто ты такой?..

Её голос предательски дрогнул. Она попыталась отвести в стороны намокшие и растрёпанные волосы, которые закрывали ей обзор. Она пыталась разглядеть его и понять кто перед ней, и слышала ли она легенды о таком воине.

— Ты один из восьмерых наиров, вернувшихся из Бездны?..

— Нет… — криво усмехнулся воин. — Я Бирн. Бирн—человек. И Бирн—твоя смерть.

Он замолчал, окинув её холодным взглядом и этот взгляд был куда тяжелее взгляда матери вирмов. Розари осторожно поднялась, стараясь не совершать резких движений. В голове у неё ещё шумело, мысль утекали сквозь пальцы, но по крайней мере она могла свободно дышать, её кости снова были целы и она не истекала крови.

— Ты не понимаешь... — воин покачал головой, презрительно смирив губы и втянув воздух через ноздри. — Хорошо. Прежде, чем я убью тебя... ты поймёшь. Так будет справедливо... Я жил далеко отсюда. На берегу величественной Явор. В маленькой деревне Клевцы. То был хороший осенний день три года назад. Один из последних теплых. И последний хороший в моей жизни. Мы уже убрали урожай, а я решил порыбачить, чтобы засолить и закоптить на зиму больше рыбы. Я хотел уйти на лодке на целый день, порадовать мою маленькую Виджай, мою смышлёную Грейнор и мою прекрасную Кармин. И уже отплыл от берега далеко, когда увидел в небе чёрное чудовище. Монодон.

Не успел вернуться. Оно уже было на земле, низвергло из своего чрево сотню темников, которые ворвались в деревню. Я хотел биться с ними, я бы убил их всех, но Кармин остановила меня криком. Она была так напугана... И я бросил весло. Темники согнали нас к чудовищу. И велели лезть внутрь. И знаешь, что было самым интересным? Они никого не тронули, не ударили, не казнили. Даже не украли ничего. Они сказали, что спасут нас. Толкали нас палками, даже уговаривали, не ругали... Я пошёл туда, не спуская глаз с Кармин и моих девочек, думал, что если чего начнёт происходить, я ещё поборюсь за их жизни... Не знаю, как такое возможно, но вся деревня уместилась в брюхе этой твари. Я и забыл какие они огромные. И оно полетело.

Порыв холодного вечернего ветра прошёлся по намокшей одежде Розари и она вздрогнула от холода.

— А знаешь, что было потом? Потом прилетела ты. На другом чудовище из наполированной стали. Уж и не думал, что кто-то из зерафитов уцелел после Шестой. Ты направила своего зеркан прямо на нас. Ты видела, что внутри. Ты знала. Люди кричали, но тебе было плевать...

Воин замолчал на долго, сверля её тяжёлым взглядом.

— Из всей моей деревни выжило лишь двое. Я и Гарк. Гарк не смог… Мы долго хоронили всех, вытаскивали их из туши и придавали огню то, что осталось. Когда мы хоронили его жену, он не выдержал и сошёл с ума. Сбежал ночью, крича пуще порождения Мрака и я его больше не видел... А на меня такая милость увы не сошла. Я остался совсем один, видевший то, что осталось от моей жены и моих дочерей, и это виденье не оставляет меня ни на секунду. Я не наир, я не сбежал из Бездны, и я не служитель Морокай. Я долго искал тебя. Мне пришлось даже держаться рядом с темниками, в надежде, что они смогут найти тебя… или что ты найдёшь их первым. Я многое понял за эти годы, узнав их поближе. Какая ирония… Весь мой род служил Госпоже, был кузнецами во время мира и воинами во время Битвы. А оказалось, что зло может принимать разные формы. Даже форму служителя Госпожи. Не понадобилось никакого колдовства или воздействия Морокай… под крылом у самой Госпожи пригрелась змея. Ты. Ты прогнила внутри, девочка. Почище червей, что сидят в Белом Дворце и сраном Соласе, почище бандитов, что грабят и убивают у большой дороги. И почище темников, которых сюда послали навести порядок, пускай и такой, в которой верят только они. Среди всего это дерьма, ты самое отвратительное. Ты зло, Красная Фурия. И уничтожу тебя.