КЖД III

— И как же ты это сделаешь? — процедила сквозь зубы Розари, обхватив себя за плечи и пытаясь унять дрожь.

— Как видишь… — усмехнулся воин. — есть вещи посильнее Госпожи. Смерть и… удача. Когда я искал тебя, я нашёл останки чудовища, как раз того, что упоминала ты. Его топор был настолько огромным и тяжёлым, что и четверо мужчин бы не подняли его… Но я смог перековать его в этот меч. В конце концов, чем мне ещё сражаться против кайрам, как не оружием прямиком из Бездны.

— Ты дурак! — рявкнула Розари. — Тебя обманули и ты просто… просто дурак. Уйди с моего пути.

— Не будет у тебя никакого пути, Избранная! — рявкнул воин. — Ты уже никому и ничего не сделаешь. Ты мертва. Просто ещё не осознала.

Он забросил меч на плечо и посмотрел на неё с презрением сверху вниз.

— Мне жаль, что так вышло, — сухим голосом произнесла Розари. — У меня нет слов оправдания. Иди своей дорогой. Или погибнешь. Не заставляй меня…

— Моя прекрасная Кармин мечтала родить мне хотя бы одного сына, чтобы было кому держать молот в миру и меч в войне. Прожить со мной жизнь и встретить последний рассвет. Моя смышлёная Грейнор учила меня, как я должен возделывать землю и ухаживать за своим скотом, я смеялся как ишак, от её серьёзности и угрюмости, но чёрт меня дери, в её советах был смысл. Когда-нибудь она бы стала старейшиной нашей деревни или бы пошла куда выше. А о чём мечтала Виджай я не знаю. Она была слишком маленькой, чтобы рассказать мне… Слишком маленькой, когда ты убила её… Сука!

Розари призвала доспех. Она не хотела драться, но не могла вынести этого взгляда, не хотела, чтобы этот человек видел её дрожащее и бледное лицо.

Он пошёл вперёд.

Легко парировала его выпад, нехотя взмахнула вторым клинком в сторону его головы. Он отшатнулся как пьяный, его ноги заплелись, но он всё равно ударил, глупый и прямой выпад, чуть снизу вверх. Она легко отвела меч в сторону, и он вдруг разорвал темп схватки. Позволил увлечь себя за лезвием, набрал скорость в двух коротких шагах, резко провернулся вокруг своей оси и ударил её рукояткой в скулу.

Удар был тяжёлым, и наверняка бы вырубил её, будь она без доспеха.

Она отшатнулась, стиснула зубы, ощутила растущий гнев, которые забивает всё остальные чувства и даёт лёгкость и телу, и голове. Ударила его в ответ, но легко уклонился и издевательски выставил впереди себя меч, не давая ей ударить ещё раз. Разорвал дистанцию и снова взвалил оружие не плечо, ухмыльнулся.

— Всё не могу взять в толк. Мой род точно видел четыре Битвы, может даже больше, историю так глубоко просто не проследить. Среди моих потомков были герои, пожертвовавшие собой и заплатившие страшную цену, за служение Госпоже. Но ни один из них не стал Её Избранным. Ни один из них не был удостоен упоминаний в легендах и книгах. Тир, сотник Королевской Гвардии, в далекие дни Битвы Третьей был одним из немногих, кто остался в горящем Соласе, далеко от Госпожи и Её войск, которые просто ушли. До последней капли крови он защищал столицу и всё что от него осталось — это камень, на котором он выцарапал "погибаю" и подписался своим именем, — Бирн размял плечи и голову. — Милена, которую в дни той Битвы, называли Песней, за её красоту и за то, как она работала в кузне. Мечи, которые она выковала больше полувека назад всё ещё ходят по Эррезиру, не ломаются и легко переживают своих хозяев. Она выковала их тысячу, прежде чем ослепла, потеряла возможность ходить, и выплюнула свои лёгкие, от того что не годами стояла у горна, ожидая возвращения Морокай. Так её призвала Госпожа. Ей было всего двадцать четыре. И чем среди всех этих недостойных, был недостоин Намн? Ведь в дни Пятой Битвы, которая была так недавно и так коротка на события, что считается, что у неё и не было героев. Пока Небесный Дворец жёг укрытия порождений Мрака и выцарапывал их из земли, Нанм вёл, что служил на границе, вёл неравный бой против отряда темников, которые должны были сжечь мосты через притоки Явор, чтобы заставы не смогли получить подкрепление. Все его товарищи погибли, но он не отступил, продолжая в одиночку трепать их силы, пока не погиб сам. Он не смог выполнить задачу, но он и не знал, что темники отступят сами, спасаясь от гнева Госпожи...

Бирн сплюнул на землю, снова впился в неё тяжёлым взглядом.

— И вот есть ты. Жалкое, дрожащее, беспощадное и полное злобы создание... Почему Она выбрала тебя? Ведь всё не так просто в этом мире? И Госпожа, которая должна быть воплощение всего чистого, всего светлого, и всего доброго, оказывается не такой уж и...

— Заткнись! — прошипела Розари.

— Может быть, Она просто ошиблась и теперь уж некому кроме меня исправить эту ошибку.

— Убирайся с моего пути!

Розари вырвалась вперёд. Их клинки столкнулись. Ноги Розари заскользили о траве, продавили почву от усилий, но воин так и стоял перекрывшись своим оружием по диагонали. Бугры его мышцы напряглись настолько, что казалось вот-вот разорвут кожу, но дышал он ровно и всё ещё усмехался.

Она отшагнула назад, снова замахнулась, хотела уже положить этому конец, ударить его по двум уровням сразу, чтобы он никак не смог перекрыться. Шагнула вперёд и вдруг ощутила что на её живот что-то давит.

Он всё ещё ухмылялся, погрузив свой меч в её тело до ручки. Удар был таким быстрым, что она не успела увидеть. Лезвие таким острым, она только начинала его чувствовать. Прошёл сквозь доспех словно это была бумага, а не светоносный металл.

Она попыталась отшатнуться назад, его ухмылка стала ещё жестче, он решил "помочь" ей — упёрся сапогом ей чуть повыше меча и со всей силы толкнул. Она отлетела назад, завалилась на спину, пытаясь прикрыть рану и вдохнуть.

Слишком уж она недооценила этого человека, если он вообще человек.

Наплевав на резкую боль рывком встала. Снова показала лезвия из запястий, одним прыжком оказалась рядом, врубилась в круговом движение, нанося поочерёдные удары то левой, то правой, вынудила его отступить. Ещё больше подшагнула вперёд, чтобы достать точно. И ударила.

Он легко блокировал первый клинок, а второй сумел остановить только у своего лица. Время было стереть эту ухмылку с лица воителя. Розари резко расцепила лезвия, тут же ударила в тоже место, и почти одновременно с этим рубанула второй рукой сверху вниз, метила в горло или ключицу.

Он и не попытался заблокировать первый удар. Приподнял меч горизонтально и принял второй. В короткой борьбе и попытке прижать его к земле, Розари не сразу поняла, почему он ещё стоит на ногах. Первого удара не было, она лишилась клинка ещё во время прошлой атаки, и только теперь она заметила, что чёрное волнистое лезвие не просто сцепилось с её клинком. Оно погружается внутрь светоносного металла, сминает и прорезает его, оно уже так глубко, что оружие не расцепить.

А ухмылка становиться только шире.

Она ударила коротким облаком как кулаком в грудь. Два сантиметра лезвия пробили широкую грудь, раздался треск ребёр, Бирн отшатнулся, а его улыбка стала безумной. Он засмеялся.

Она приказала клинку потерять форму, отпрыгнула назад, сменила стойку, тут же явила новые клинки и ударила его — длинный выпад правой в живот, подшаг, и боковой удар левой в шею. Лезвие погрузилось в его живот, он даже не пытался уйти или блокировать, наоборот раскрылся, и это её испугало, сбило с ритма. Она тут же вырвала клинок и ударила сбоку как задумала, потеряв скорость. Он резко и с силой отмахнулся от её атаки, отшагнул назад и снова занёс меч на плечо.

Капли крови упали с чёрного лезвия позади него, а Розари пошатнулась. Хотела снова броситься в атаку, но вместе с чувством дурноты боль догнала её. В теряющей фокус перспективе она увидела у ног Бирна нечто маленькое и блестящее.

Её ладонь.

Она посмотрела на обрубок левой руки, пытаясь сжать пальцы и увидеть свою ладонь на месте пустоты. Ухмылка стёрлась с лица Бирна, его взгляд перестал быть изучающим, из него исчезла жестокость, он стал просто холодным. Его рана на животе тоже кровоточила, он не пытался зажать рану и не видно было, чтобы он хоть немного ослабел или потерял решимости.