КЖД III

У Дукана над ухом свистнуло — арбалетный болт прошёл в паре пальцев от его виска, и это был отличный выстрел с колена и лёгкого арбалета от одного из темников. Это заставило Дукана перейти на шаг — воины, охранявшие колдуна, точно не были неопытными слюнтяями. Они переглянулись по сторонам, оценивая угрозу, убедились, что Дукан один и пошли ему навстречу полукругом. Дукан хотел бы смутить первого броском ножа куда-нибудь в живот, но его левая ещё слушалась плохо. Он завёл ей за спину и схватился ей за пояс, чтобы не мешалась, выставил вперёд правое плечо и пошёл на сближение полубоком.

Первый вдруг разорвал дистанцию, выбросил вперёд круглый щит, чтобы ударить и спрятать за этим ударом укол короткого и тяжёлого меча. Дукан остановился, привстал на цыпочки, отступил назад на шаг и, изогнул руку запястьем вниз и тыльной стороной локтя вверх, выбросил вперёд эспадон. Длинный и гибкий клинок позволил ему ударить так, как темник был не готов — в щель между щитом и шлемом.

Судя по тому, что темник преврал атаку и отшатнулся, Дукан по крайней мере зацепил лицо. Второй тяжёлый клинок целился ему в ногу. Удар был слабым, с расчётом на то, что Дукан попробует перекрыть его своим клинком и получит в ответ какой-то хитрый рипост или атаку от третьего, который уже зашёл ему за спину.

Дукан не стал прикрывать место удара. Тяжёлое и недавно наточенное лезвие легко разорвало кожу, погрузилось в мышцы и по ощущением даже коснулось кости. Темник удивился, сбил темп атаки и тут же потерял правую ладонь. Дукан тут же раскрутился на ещё послушной ноге, встречая третий клинок, но последний противник не пожелал играть с ним в фехтование. Бросился к нему, сбил с ног, заставил отбросить оружие, начать бороться и не дать заколоть себя коротким кинжалом.

Противник его был свеж, молод и силён физически. Лезвие все ближе опускалось на к шее Дукана, а он не мог сделать ничего. Думал только о колдуне, что нужно было бежать к нему и резать, что он же всё равно бы не выбрался живым из этой схватки. Что-то на его животе шевельнулось, щекотнуло кожу и сползло вниз.

Дукан вздрогнул от странного ощущения и понял, что не может проиграть. Прекратил отдавливать от себя клинок, наоборот, потянул его на себя, но увёл в сторону, дальше от сердца, лёгких и шеи, прямо в плечо, которое уже и так было перемотано. Темник на секунду испугался потери равновесия, хотел отпрянуть, не понимая, что делает Дукан, и этого оказалось достаточно. Дукан сложил средний, безымянный и указательный пальцы вместе, и движением, похожим на укус змеи, ткнул темника в широко раскрытый глаз. Такой удар не требовал вложения корпуса и мог быть нанесён даже из такого неудобного положения.

Слишком смертным он оказался, тут же отпустил рукоятку, отшатнулся, схватился за лицо и Дукан опрокинул его. В мгновение ока, оказался сверху, вытянул нож из-за пояса и раз шесть в воткнул его шею противника. Оказался на ногах, встретился со вторым противником, которые всё ещё пытался оставшейся рукой освободиться от завязок на щите. При виде Дукана он завопил и просто побежал прочь. Дукан не стал его преследовать — почувствовал первый укол боли в разрубленной ноге.

Первый его противник был мёртв. Лежал лицом вниз. Дукану на секунду даже захотелось перевернуть его и посмотреть, куда он ему так не повезло получить клинок Дукана. Но было не до этого. Три крепких парня ничто в сравнении с бледным.

Он повернулся к фигуре, ожидая, что это будет последим, что он сделает. Вряд ли колдун при такой опасности будет и дальше тратить время на своё чудовище. Отвлечётся на мгновение и пожелает, чтобы Дукан перестал существовать. А потом продолжит разносить лагерь.

Бледный колдун лежал там же, где его заметил Дукан. Он ещё исходился в судорогах и пытался снять с шеи, обвившую её удавку. Удавка грызла бледную кожу, пульсировала на ней, ломала хрящи и ткани, сходилась всё больше. Колдун ещё несколько раз тряхнул ногами и обмяк. Ниврок сделал своё дело. Даже сам выбрался из мешочка на поясе.

У Дукана не было сил оценить свою работу и в очередной раз испугаться подарку Улана. Он выпустил нож из руку, тяжёло упал на спину и потерял сознание.

***

Что-то было не так.

Сначала он подумал, что время просто замедляется от его нервов и адреналина, хлынувшего в кровь, так часто было во время сражения. Но на фоне всеобщего хаоса замедлялась только Розари. Она снова атаковала, но теряла скорость, её движения неестественно замедлялись, в них всё ещё была сила, но она уже ничего не значила и постепенно сходила на нет. Розари вязла в невидимом болоте, и Кальдур почувствовал, как она паникует.

Свистнула плеть, а неё не было никакого шанса уклониться. Пять хвостов с когтями на концах врубились в доспех Розари, и её тело начало медленный, и казавшийся совершенно нереальным, полёт в противоположную сторону. Там же её настиг второй удар, третий, четвёртый. Она летела горизонтально, распластав руки и ноги в стороны, и отклоняясь от каждого. Доспех успел принять Форму Отрицания, стал матовым, но в некоторых местах когти оказались слишком сильными, пробили его и обнажили красную плоть. Мелкие капельки крови заполнили пространство вокруг Розари и медленно путешествовали к земле вместе с её телом.

Всё это заняло несколько секунд, которые Кальдур мог рваться к ней, мог пытаться спасти её, закрыть или же не дать гиганту ударить снова. Но паника накрыла и его. Гигант показался нерушимым, ещё сильнее Скорби. Лишь единственная мысль удержала его на плаву.

Он уже видел такую силу.

У Циннии и её доспеха, Бича Времён. Бледные колдуны, что создали этого монстра, скорее всего вдохновились слухами о ней. Она не только искусно работала плетью, но и единственная владела Формой Времени в такой мере, что могла тормозить физическое время вокруг себя.

Но не останавливать полностью. И чем тяжёлее был предмет, тем тяжёлее было ей, как она сама говорила Кальдура, неуспешно пытаясь научить его хотя бы основам своего мастерства.

Он рванул вперёд, словно разъярённый бык.

Сформировал вокруг руки щит и приказал Колоссу продолжать заливать его и внешнюю броню светоносным металлом, слой за слоем, больше и больше, пока Кальдур не станет настолько тяжёлым, что даже мощи Колосса не хватит, чтобы оторвать ноги от земли.

Его движения были размазанными и медленными, и длились бесконечно. Розари успела пролететь несколько метров, удариться о землю, очень медленно вскочить на ноги, ещё не осознав своих ран и получить самый страшный удар. Гигант спокойно подошёл к ней вплотную и размотал плеть в живот. Доспех не выдержал, когти пробили Розари насквозь и остались у неё внутри. Гигант замер над ней, наблюдая, как медленно раскручиваются её мысли, как она понимает, что произошло, как тупой удар расходится по её животу и спине, и как он от тупой боли перерастает в ощущение одной сплошной раны, холодка по её внутренностями и движения внутри уродливой плети из шероховатой кожи. Боль заполняла её, перебив дыхание и все мысли, перемешивалась с ужасом, желание бежать оттуда, спасать свою жизнь, и тонула в натужных и гулких ударах сердца.

Гигант почувствовал Кальдура ещё издалека. Вырвал плеть из живота Розари, опрокинув её на колени, медленно развернулся и уставился на него глазами, которые не выражали ничего. Гигант спокойно смотрел, как Кальдур едва двигаясь, но набирая с каждым шагом всё больше инерции, двигается к нему.

В конце своего пути Кальду ушёл вниз, к самой земле и вынырнул вверх, хватая гиганта чуть выше колен и пытаясь оторвать его от земли. Гигант не делал ничего, что ему помешать, спокойно ждал и, казалось, усмехался, видя его потуги.

Невидимая трясина оказалась куда хуже, чем думал Кальдур. Вес просто ткнул гиганта, а не снёс его с ног. Кальдур почти остановился, приказ щиту потерять форму, тот медленными каплями начал разлетаться в стороны, а Кальдур вытянул вперёд освободившиеся руки.

Шагов за десять до гиганта, он понял, что не успеет набрать достаточно массы, чтобы снести гиганта. Он и не пытался. Когда сила не может решить вопрос, может только техника.