Иллюзия преданности

— Тень оказала сопротивление при задержании.

— Кинулась с ножом? — усомнился король.

— Нет, мой король. Юркнула в щель между стеной и забором, а там еще старые ящики… Пришлось продираться. Все пуговицы с мундира оборвал, насилу догнал, — доложил Роэн с таким расстроенным видом, что хотелось пожалеть и его самого, и его загубленный мундир.

— Где она сейчас? — сухо спросил король.

— Здесь. С ней Парлас.

Эриен бросил задумчивый взгляд на Терри.

— Парлас мне нужна у стола. Немедленно.

— Разрешите привести ее?

— Разрешаю, — кивнул король.

Терри огляделся. До того, как попасть в Академию и познакомиться с храмом Хранителей, который ныне стал Великой библиотекой, он воспринимал как должное высокие, наполненные отраженным светом потолки в храмах по имперскому образцу. Но сейчас он понял, в чем разница между тем и другим. Храм Хранителей был же и монастырем и первым университетом — когда и слова такого никто не знал. Он был многоярусным, живым и построенным для жизни, для хранения свитков и книг. А храм Создателя был построен совершенно иначе, и представлял из себя торжественный зал с хорошей акустикой. Здесь люди собирались в отведенные для этого дни, чтобы хором спеть отдельные отрывки из Песни Созидания, а после разойтись по домам.

Невозможно и представить себе, что кому-то захочется проводить здесь время вне обязательных обрядов. С тех пор, как вера в Святых Хранителей, была объявлена ересью, риорцы оказались лишены родных храмов, а к новым, таким холодным и неуютным при всей своей пышности, не сумели привыкнуть. Хотя ремонт сделал все еще хуже, чем помнил Терри: настолько холодно ему в храме не было никогда. Да и торжественное убранство, кажется, прежде было в несколько раз богаче. Стены выглядели сиротливо без золотых подсвечников.

В зале, помимо них, находилось еще четверо человек. Двое таскали тяжелые скамейки, сдвигая их ближе к стенам, а еще один, поглядывая на короля, раскладывал на столе бумаги. Роэн уже скрылся за колоннами. Терри с тревогой ждал, когда он вернется. Неужели он в самом деле приведет госпожу Парлас?

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — с лукавой полуулыбкой поинтересовался король, поймав взгляд Терри. — Почему простой риорец должен хлебать пустой суп с рыбой, когда в имперском храме столько золота?

— Простите?

— О-Диура велит нам тратить уйму денег на содержание своих храмов. Написаны целые книги о том, сколько золота должно уходить на храм, как его строить, украшать и сколько утвари в нем положено хранить. В каждом! Летом мне пришло предписание от Наместника из О-Диура с ультиматумом: либо я направлю все свои силы на приведение храмов в вид, угодный Создателю, либо нас всех предадут поруганию на их священном совете.

Король широко улыбнулся.

— Я обещал святейшему Наместнику, что приведу храмы в тот вид, какой будет более всего угоден Создателю. Думаешь, Создателю нужно наше золото?

— Думаю, нет, ваше величество, — растерянно сказал Терри.

— Правильно думаешь. Деньги нужны моему народу. Тебе.

— Мне?

— Именно. Я уже заплатил за чертежи, книги и материалы, которые нам понадобятся, чтобы снять купол над Академией. Или ты планируешь лет двадцать потратить на то, чтобы понять: барьер будет сжигать твоих птиц, что бы ты ни придумал?

Терри ожгло подозрение, что король попросту издевается над ним. Зачем он поставил задачу и требовал скорейшего выполнения, если готовое решение уже лежало в кармане? Точнее на столе.

— Мне позволено будет взглянуть?

— Спрашиваешь, позволено ли тебе? Ха! Я устрою так, чтобы ты просыпался и засыпал, а чертежи у тебя перед глазами стояли. Днем и ночью.

Когда Терри подошел к столу и бросил первый взгляд на бумаги, он понял, что так и будет. Слишком непривычным выглядело то, что он увидел. Человек в черном мундире, только-только разложивший синеватые листы тонкой бумаги с набросками, глянул на Терри исподлобья.

— Вы еще студент, — припечатал он и обернулся к королю. — Ваше величество!

— Скажи мне что-то, чего я не знаю, Леорес.

Если у Леореса оставались еще какие-то возражения, он их проглотил. Он посторонился и позволил Терри наклониться над столом. Придвинул лампу, разливающую мягкий голубой свет. Непривычная бумага была щедро испещрена незнакомыми значками. Риамен провел пальцем по осевой линии на чертеже.

— Это маяк?

На рисунке и впрямь было нечто похожее на маяк. Усеченный конус в основании для устойчивости, пересекающиеся перекладины в качестве ребер жесткости — видимо, маяк предполагалось возводить без камня. На вершине предполагался какой-то источник света, правда, почему-то без отражателя и направителя. Правда, Терри сбивало с толку, что он не мог найти на чертеже ни одной знакомой цифры.

— О, безусловно! — едко ответил король. — Это в самом деле светлая мысль: построить маяк в храме!

— Это нейтрализатор поля, — проговорил Леорес с таким видом, будто любой человек с дипломом магистра понял бы с первого взгляда, что перед ним.

— Благодарю вас, — очень вежливо откликнулся Терри. — Теперь я и сам вижу, что это не какой-то рядовой маяк, а нейтрализатор поля.

«Что бы это ни значило», — закончил он про себя, с нарастающей тревогой разглядывая другие чертежи. Маякоподобная башня была, пожалуй, самым простым и очевидным рисунком. Механизмы выглядели куда более экзотичными. Терри потянул к себе большой лист с детальной разверткой приводного механизма, рассчитывая, что уж здесь-то его познаний в механике будет достаточно, но и тут обманулся.

Терри поднял глаза.

— Я никогда прежде не видел ничего подобного, — честно сказал он.

— Никто не видел, — ослепительно улыбнулся Эриен. — От восточного крыла Эррет до западного. И даже дальше, если подумать. Это надзорная башня Нового света. Инквизиция держит в тайне от подданных их назначение и конструкцию. Возможно, боятся мятежа. А может у них так принято. Инквизиция держит своих людей в кулаке так крепко, что они и вопросов не задают.

Их разговор прервал нарастающий цокот каблуков. Все оглянулись.

Госпожа Парлас в белом плаще смотрителя, как всегда собранная и сосредоточенная, приближалась к ним в сопровождении Роэна. В первую очередь она приветствовала короля, потом Леореса, обратившись к нему по имени Колин, и в последнюю очередь посмотрела на Терри сквозь линзы магических очков.

— Риамен, от вас фонит, — недовольно сказала она, поджимая узкие губы. — Что с вашей левой рукой?

Терри сцепил пальцы за спиной.

— Неудачный эксперимент.

Парлас оглянулась на Риттау и Аннели, благоразумно держащихся в отдалении. Гвардеец что-то негромко разъяснял девушке, сопровождая слова мягкими округлыми жестами, она молча слушала и разглядывала витражи.

— До этой минуты я не подозревала, что вам настолько необходима помощь первокурсницы, — она подчеркнуто обращалась только к Терри. Должно быть, не хотела, чтобы эта реплика прозвучала как упрек в адрес короля. Хотя, на взгляд Терри, таковой и являлась.

— Я тоже.

— Мы с вами это уже обсуждали, Арания. Молодые люди смотрят шире и добиваются большего. А возраст лишь умножает страхи и учит жить со связанными руками и с кляпом во рту. Вот полюбуйтесь, что сегодня принес мне Терри Риамен, — с этими словами король поднял повыше на цепочке медальон Ульфы, и тот свободно закачался на уровне его лица.

Парлас бесстрастно смотрела на подвеску. Редкие радужные блики, отраженные серебром и инкрустацией, касались ее смуглого лица и тут же ускользали.

— Что же вы молчите? Разве не вы утверждали, что девчонка готова умереть, лишь бы не расставаться с чтецом?

— А она жива? У нас будут большие проблемы, если наблюдатель Севера умрет в Академии.

Король обернулся к Терри. Тот кивнул.

— Она по доброй воле отдала мне амулет.

Эриен подошел и чуть ли не насильно вложил полумесяц в безвольную ладонь Парлас.

— А ведь это даже не его дело, Арания, а ваше. Вы вообще в состоянии справиться хоть с чем-то, о чем я вас прошу? — вкрадчиво поинтересовался король.