Без лица

Для претворения этой идеи в жизнь Куша по моей просьбе создал состав, который, моментально всасываясь в кровь через стенки желудка, действовал аналогично нейролептическим веществам, вызывал сильно возбуждение и снятие всех социальных запретов.

Иными словами, употребив лишь каплю волшебного раствора Куши, Шинохара Кодзи в теории превратился бы в монстра, безумно желавшего спариться и готового на всё во имя удовлетворения своего желания.

Конечно, в идеале я должен был остановить его: для этого у меня с собой был небольшой шокер, обёрнутый в маскировочную фольгу — тоже изобретение Куши. Эта фольга отражала всяческие лучи, именно поэтому бдительная охрана дома Сайко не обнаружила шокер, даже просветив мою сумку через рентгеновскую установку.

План был достаточно прост: Шинохара, выпив дьявольского коктейля, должен был напасть на Мегами, а я впоследствии спас бы её посредством шокера.

Я успел хорошо изучить привычки Мегами и знал, что она любила время от времени побыть одна. Наверняка вскорости ей захочется чуть-чуть отдохнуть от гостей, и тогда она отправится в свою комнату. Можно устроить так, чтобы Ромео пошёл за ней, предварительно хлебнув коктейля, а потом сразу же поднявшись за своей невестой.

Я рассчитывал вмешаться в тот момент, когда Мегами осознает, что у женишка не самые чистые намерения, но напасть он ещё не успеет: так можно было избежать и травмы Мегами, и достичь цели — завоевание доверия неприступной Сайко.

В моральном отношении план мне абсолютно не нравился, но другого выхода я не видел: Мегами не могла начать доверять мне в достаточной степени из-за её специфического отношения ко всем мужчинам. Как ни странно, её лучшими друзьями оставались Будо и Джонс, но они знали друг друга давно, наверное, ещё до того времени, как Сайко прониклась негативом ко всем представителям сильного пола. Со мной она бы согласилась дружить только вследствие либо сильного эмоционального накала, либо чувства психологического долга. Иными словами, если бы я спас её, она бы открылась мне.

Остановившись у столика с закусками, я нехотя взял одно канапе и отправил в рот. Кусок с трудом лез в горло; мне хотелось, чтобы всё это побыстрее закончилось, и я чувствовал огромную вину перед Мегами: мне ужасно не хотелось проводить её через крайне неприятный опыт.

Взяв ещё одно канапе, я вздохнул и перевёл взгляд на хозяйку торжества. Она как раз, поговорив со своими друзьями Будо и Джонсом, кивнула и направилась к лестнице. Масута и Фред не последовали за ней, значит, это как раз являлось той возможностью, которой я ждал.

Съев мини-сэндвич и положив зубочистку на поднос, я медленно подошёл к бару.

Он был сделан полукругом, этажеркой, и украшался позолоченными статуями амурчиков с крылышками. На каждом ярусе высилась батарея бутылок, многие из которых стоили целое состояние, что неудивительно: в этом доме денег не жалели. Среди стеклянных сосудов с алкоголем встречались и обычные тоник, содовая и просто минеральная вода. Шинохара Кодзи стоял у левого края бара и потягивал виски, время от времени обводя зал ленивым взглядом и останавливаясь на женщинах, словно оценивая их фигуры.

Встав у правого края бара, я взял с полки чистый стакан и вытащил из кармана небольшую колбочку. Повернувшись к залу спиной, я быстро снял с колбы крышку-втулку и вылил несколько капель прозрачной жидкости в стакан. Спрятав колбочку обратно в карман, я взял ещё один стакан, налил минеральной воды и выпил — это было сделано для того, чтобы избежать проблем в будущем: если кто-нибудь заметил мои манипуляции с колбой (что маловероятно, но всё же возможно), то я мог с лёгкостью отговориться тем, что просто принимал лекарство.

Искоса посмотрев на Шинохара, который не обращал на меня никакого внимания, я потянулся к бутылке шотландского виски. К услугам гостей Сайко заготовили современные штопоры, так что вынуть пробки мог кто угодно, даже неспортивный и слабый я.

Налив виски в оба стакана на два пальца, я подошёл к Кодзи и, любезно улыбнувшись, поклонился с тихим, но чётким:

— Шинохара-сан.

Кодзи перевёл на меня равнодушный взгляд и кивнул.

— Мы знакомы? — спросил он таким тоном, как будто ему плевать на весь свет, включая и меня.

— Я одноклассник Сайко Мегами-сан, — ответил я, протягивая ему стакан. — Она много рассказывала о вас.

— Может быть, — он взял виски, забыв поблагодарить меня, и выпил его за секунду.

Поставив пустой стакан на полку бара, Шинохара вернулся к своему занятию — разглядыванию зала. Я же, извинившись, заспешил вдоль стены к одной из дверей: мне нужно было скрыться с чужих глаз.

С прошлого визита сюда я помнил, где находилась уборная, так что мне не пришлось даже просить помощи. Я проскользнул в роскошную комнату, закрыл за собой дверь и резко выдохнул: теперь отступать было некуда.

========== Глава 16. Не все герои… ==========

Не было бы хвастовством утверждать, что в электронной вселенной я являлся практически богом. Мне нравилось программирование — этакий симбиоз между творческой работой и чистой математикой, и я обожал погружаться в этот мир с головой, сам себе ставя труднейшие задачи и радуясь, как ребёнок, когда справлялся с ними.

Вселенная компьютерных технологий постоянно развивалась, и я тоже не стоял на месте, то и дело практикуясь и не давая своим навыкам устареть или заржаветь.

Именно поэтому разработать и установить на смартфон программу кодирования сигналов связи мне было не так уж трудно. То есть я мог отправить через эту программу сообщение на телефон Шинохара, и у него оно отобразилось бы как послание от Мегами.

Опустив крышку унитаза, я присел на неё, запустил программу и, чуть помедлив, набрал сообщение: «Надо поговорить. Поднимитесь ко мне в комнату — второй этаж, третья дверь налево. Мегами». Отправив письмо, я запустил особую программу-вирус, которая должна была бесследно удалить сообщение через минуту после его прочтения, спрятал телефон и медленно поднялся на ноги. У меня мелко подрагивали пальцы, но я понимал: нужно действовать, причем срочно.

Быстро вымыв руки, я вышел из уборной и вернулся в зал. Как я и ожидал, Шинохара уже не было рядом с баром, а на стойке одиноко примостились три стакана. Все были пустыми — судя по всему, Кодзи осушил и мою порцию. Что ж, пускай: я всё равно не употреблял алкоголь.

Сжав ручку визитки, я поспешил к лестнице. На меня никто не обращал внимания: все здесь были заняты исключительно друг другом. Краем глаза я ухватил Куроко, которая разговаривала с Фредом Джонсом и явно не была от этого в восторге.

Ничего, скоро ей придётся отвлечься и помчаться на помощь когда-то лучшей подруге…

Я взлетел на второй этаж и кинулся к комнате Мегами: времени терять было нельзя, состав действовал быстро, и Шинохара наверняка уже себя не контролировал. А я вовсе не хотел, чтобы Мегами и вправду пострадала.

Остановившись перед дверью в её комнату, я открыл визитку, нащупав завёрнутый в фольгу шокер, толкнул дверь и вошёл внутрь.

Мегами, стоявшая у окна, резко обернулась на звук и потрясённо посмотрела на меня. Я же замер на пороге, открыв рот и тяжело дыша.

— Что случилось? — спросила Сайко, удивлённо подняв брови.

— А… Где Шинохара? — выдохнул я, вынув руку из визитки.

— Не знаю, — пожала плечами Мегами. — Что произошло? Почему ты здесь?

С трудом сглотнув, я нервно провёл рукой по лбу. Всё шло не так, совершенно не так, как я планировал, и я не представлял, что мне теперь делать. Где-то по дому бродил неконтролируемый Кодзи, и его жертвой мог стать кто угодно. Надо было срочно действовать, причём так, чтобы Мегами не заподозрила меня.

— Шинохара-сан что-то принял, — выпалил я. — Я видел, у бара… Он выпил какую-то таблетку, потом начал бормотать и быстро пошёл к лестнице, повторяя твоё имя. Я и подумал, что… Ну, что ты в опасности.

Глаза Мегами расширились; она поднесла ладонь к горлу.

— Я… Я его не видела, — прошелестела она.