Без лица

Так красотка Рана и жила последние шестнадцать лет.

Я откинулся на спинку кресла и, сняв очки, потёр переносицу. Глаза устали: в них будто насыпали песка; голова же начинала гудеть, информируя о подступавшей мигрени.

Но останавливаться было нельзя, ведь жизнеописание этой шикарной дамы вызывало множество вопросов. И самый главный из них: какого дьявола она ушла из школы в департамент образования?

Обычно так поступали те, кто не мог защитить диплом и сдать все экзамены для того, чтобы стать учителем. Таким людям, отработавшим в департаменте минимум три года, давали шанс работать как полноценные учителя без квалификационного тестирования. Но Мида отучилась без проблем, и ей подобного не требовалось.

Кроме того, в департаменте образования платили намного меньше, и эта работа была зачастую связана с разъездами, лишена всяческой стабильности и просто выматывала. К тому же, о повышении не приходилось и думать: все учителя здесь были равны вне зависимости от загруженности и уровня знаний.

А ещё работавших в департаменте часто привлекали для труда с проблемными подростками, что тоже не вселяло оптимизма.

Так почему Мида решила сменить довольно хорошее место в старшей школе с перспективой карьерного роста на труд в департаменте?

Для того, чтобы выяснить причину, я и окунулся с головой в её переписку.

Мида-сенсей пользовалась популярностью: её постоянно назначали в разные школы на неделю, максимум на две. Один раз ей предложили работать в течение полугода, но она отказалась без объяснения причин.

У неё была близкая подруга, с которой они, судя по сообщениям, учились вместе. Они вели долгую переписку о чём угодно, обменивались фото новых книг, свежего маникюра или понравившихся нарядов, строили планы, назначали встречи. Я продирался сквозь джунгли этой болтовни, пытаясь вычленить что-то нужное и полезное для себя, но эти потоки информации особо не если смысловой нагрузки.

Боль в голове становилась всё острее. Она начала пульсировать в правом виске и отдаваться с каждым ударом сердца по всей черепной коробке. Но отступать было нельзя: мне просто необходимо удостовериться, исходила ли от Мида реальная опасность.

Поэтому я, дав себе очередной краткий перерыв, снял очки и массировал виски, в душе сочувствовал старине Масао, который страдал от мигреней довольно часто, но даже не думал о том, чтобы пойти на первый этаж и лечь спать.

И тут я услышал едва заметный звуковой сигнал: Мида опять с кем-то переписывалась.

Я надел очки и вместе с креслом придвинулся вперёд.

Рана кинула своей подруге сообщение, ужаснувшее меня: «Маки, как тебе этот?». Сам текст не представлял бы никакого интереса, если бы к нему не было прикреплено изображение.

Несколько раз моргнув, я вгляделся в чёткое фото Ямада Таро, стоявшего у доски. Интересно, когда она успела сделать снимок?

Подруга ответила почти сразу же: «Уже нашла себе очередную жертву? А ты быстрая охотница».

Я глубоко вдохнул. С каждым словом моё настроение падало всё ниже и ниже: я подозревал, что добром это точно не кончится.

Рана снова написала: «Он довольно милый. Тот самый типаж, который мне нравится: немного наивный, податливый. Думаю уже завтра начать с ним сближаться, а то у меня давно не было романов. Ты ведь помнишь, что в предыдущей школе у меня ничего не получилось?».

Напрягшись, я вытянул руки вперёд и потянулся. Интересно, удастся ли мне в этот раз избежать чьей-нибудь насильственной смерти?

Подруга отправила в ответ странное послание: «Да, помню. Печальная история… Но твоей вины в том нет. И это надо же: после этого они полгода никуда тебя не отправляли, чтобы всё замять, но теперь заключение окончено? Когда закончишь с этим мальчиком, расскажешь мне всё? Мы давно не встречались в «Кливленде» за бокалом вина».

Прочитав все эти сообщения, я кивнул своим мыслям. Картина начала формироваться у меня в голове медленно, но верно. «Закончишь с этим мальчиком», «наивный и податливый», «типаж, который мне нравится» — всё это говорило о том, что Рана нацелилась на роман с Таро. С другой стороны, это ещё было не точно.

А ещё меня насторожила информация о том, что Мида была на полгода неофициально отстранена от деятельности. Обычно в департаменте образования так не поступали, особенно с учителями, которые пользовались спросом. Это могло означать либо какой-нибудь проступок, недостаточно серьёзный для ареста, либо жалобу, на которую решили отреагировать таким пассивным способом.

В любом случае, лучше с этим разобраться.

Снова начав штудировать переписку Мида с её подругой, я через пять минут решил от этого отказаться.

Мне удалось взломать сервер департамента образования, где работала Рана, и я узнал, что шесть с половиной месяцев назад её отправили в старшую школу Кадзё в городке Аомори. Она должна была отработать там две недели, замещая преподавателя, который ушёл на заслуженный отдых по достижении им девяностолетнего возраста. Нового кандидата на эту должность пока не нашли, поэтому запросили помощи у ближайшего крупного города, которым по совпадению и оказалась Сенагава. Оттуда прислали Мида-сенсей, которая отработала положенный срок и вернулась обратно.

А затем, судя по рабочему графику департамента, её никуда не командировали. При этом в электронной таблице не имелось по этому поводу никакой информации. Если о других учителях имелись сноски, ссылки на личные дела и так далее, что для Мида эти полгода превратились в чёрную дыру без всякого объяснения причин.

Другие преподаватели математики исправно направлялись в школы, причём регулярно, так что недостатка в работе не имелось.

Тогда почему?..

Потерев висок, я начал штудировать личное дело Мида, но там опять же не было упоминания о том, что именно произошло. Хотя все награды и грамоты, которые она получала, были скрупулёзно перечислены, как и немногочисленные выговоры. В этом документе фиксировалось всё, но почему-то школа Кадзё в городке Аомори являла собой лишь одну строку с отметкой об окончании работы. И всё.

Я снова занялся перепиской Мида. Все сообщения за тот период были удалены, и мне пришлось немного повозиться, восстанавливая их. Но и это не помогло; единственной зацепкой было сообщение от контакта «Глава департамента»: «Мида-сенсей, срочно зайдите ко мне в кабинет». Оно было получено пятнадцатого июня прошлого года…

Что ж, теперь у меня хотя бы имелась дата, с которой я мог работать, ведь именно после этого визита Мида была неофициально отстранена на полгода.

Что же такое обсуждалось в кабинете главы департамента образования города Сенагава?

Я перерыл все документы за эту дату, но не нашёл ничего подозрительного, и был уже готов сдаться. Как вдруг мне в голову пришла мысль проверить входящие письма.

В департаменте была внедрена типичная система электронного контроля корреспонденции, когда каждое послание — входящее и исходящее — регистрируется в соответствующем журнале.

И именно в файле последнего я обнаружил потрясающую подсказку.

Согласно журналу, утром пятнадцатого июня на адрес департамента пришло письмо от Като Аи из городка Аомори. Ему был присвоен номер, и файл самого послания, согласно правилам, был складирован в архив.

Но в архиве этого самого файла не было. Кто-то удалил письмо из соответствующей папки, и мне почему-то не казалось, что это произошло случайно, ведь Аомори — это тот самый городок, в котором располагалась школа Кадзё, а именно там работала Мида Рана с двадцать седьмого мая по тринадцатое июня.

Но кто такая эта Като Аи?

Что ж, сейчас узнаем.

Я начал кропотливо восстанавливать файл, в душе вознося горячую благодарность старине Масао за его усердие в изучении компьютерных премудростей: для меня не представляли сложности даже самые запутанные процессы.

Письмо потёрли надёжно, удалили даже мейл, к которому он было прикреплено. Но мне всё равно удалось воссоздать его, и, как только файл появился в пустой папке с советующим входящим номером, я быстро открыл его и начал жадно читать.