Без лица

С одной стороны, она была права. Патриарх Сайко хорошо знал Ягиру Акихико при жизни и мог ответить на многие вопросы, особенно на те, о которых не узнаешь через компьютер, каким бы талантливым хакером ни был.

С другой стороны… Как это осуществить? И о чём я буду его спрашивать?

Я мучился уже несколько часов и не знал решения этой проблемы.

Точнее, не так.

Знал, но не хотел за это браться.

Тяжело поднявшись по лестнице на второй этаж, я добрался до кабинета совета и прошёл прямо к шкафу.

Теперь светлело намного позже, поэтому электрический свет по всей школе включался автоматически с самого раннего утра. Уютные потолочные лампы освещали ставший уже таким родным интерьер этого места.

Я пришёл первым. Что ж, как и почти всегда.

Повесив в шкаф куртку, я аккуратно сложил на полку шапку, шарф и перчатки, несколько раз провёл рукой по волосам и сразу же подошёл к буфету: нужно было как можно скорее заварить чай, чтобы привести мысли в порядок.

Мои действия уже были доведены до автоматизма: взять лимон из вазочки, захватить чайники, сходить в класс домоводства, нарезать лимон и вымыть чайники, набрать в электрический воду, вернуться назад, насыпать в заварочный листьев, поставить электрический, потом залить чай кипятком… Всё время, проводя эти нехитрые действия, я размышлял о словах Ивасаки.

Признаюсь, соблазн пойти по линии наименьшего сопротивления и попросту проигнорировать предложение Юми был велик, но почему-то всё моё существо сопротивлялось этому. Мне, что было весьма необычно, хотелось рискнуть, встретиться с Сайко Сайшо и выяснить, являлся ли Ягиру Акихико мне роднёй.

Вскоре пришёл Аято, за ним — запыхавшийся Куша, для которого скоростной подъём по лестнице оказался довольно суровым испытанием.

— Ох, брат, — пропыхтел он в ответ на моё приветствие, — Я сейчас умру. Пожалуйста, поговори со мной, чтобы я понял, что я жив.

Я рассмеялся, наблюдая за тем, как мой лучший друг буквально упал на стул и откинулся на спинку, тяжело дыша. Аято же подошёл к шкафу, спокойно снимая верхнюю одежду; его дыхание не сбилось вообще.

— Директор отдал мне вещи матери, — начал я, потирая шею. — И там я нашёл кое-что интересное.

— И что же? — Аято с раскрасневшимися от холода щеками аккуратно и бесшумно отодвинул стул и сел на него, не отрывая внимательного взгляда от моего лица. — Если это не секрет, конечно.

— Не секрет, — я улыбнулся. — Начну с самого начала. Моя мать лишилась родителей в детстве, и её воспитал дедушка со стороны матери. Видимо, для удобства оформления опекунства он сменил ей фамилию на свою — Такатори. Но в коробке я нашёл её сочинение, которое она написала в младшей школе, и оно было подписано «Ягиру Рейна».

— Ягиру?! — Куша подскочил на месте, словно подброшенный пружиной. — Это же сам великий изобретатель, стоящий за всеми техническими чудесами Сайко! Я учился по его чертежам, и скажу тебе, брат: он просто гений! Он смог опередить своё время лет на двадцать…

— Подожди, — Аято поднял руку. — Это не может оказаться простым совпадением? В конце концов, Ягиру не такая уж редкая фамилия.

Я опустил голову и закусил губу. Довод Аято звучал похоже на мой собственный, который я привёл вчера в разговоре с Ивасаки, но всё же что-то не давало мне покоя. Внутренний голос твердил мне, что здесь что-то есть.

Конечно, я мог использовать свои компьютерные навыки и покопаться в прошлом, но вероятность успеха при этом была небольшой: во-первых, Ягиру Акихико умер до эры всемирного оцифрования, во-вторых, я не был уверен, что именно мне нужно искать: подтверждение смены фамилии, сканированное свидетельство о рождении матери?

Кроме того, информации о Ягиру Акихико было ничтожно мало, словно кто-то намеренно пытался стереть её.

Я вздохнул и потёр лоб двумя пальцами. Соблазн сдаться и просто забыть об этом был велик, но почему-то вопреки обыкновению мне вовсе не хотелось этого делать.

Внезапно дверь кабинета совета резко распахнулась, пропуская Мегами. Царственно войдя на свою вотчину в белоснежном пальто и изящном берете цвета сливочного масла, она кивнула нам и подошла к шкафу с верхней одеждой.

И тут меня словно поразило молнией: сейчас или никогда.

Мегами прошла к столу, держа школьную сумку на согнутой руке, и, как только она села в своё кресло, я встал и произнёс:

— Мегами, ты не могла бы устроить мне аудиенцию с твоим дедушкой?

В кабинете совета воцарилась мёртвая тишина. Я почувствовал, как чужие взгляды были прикованы ко мне; они кололи кожу сотней миниатюрных иголочек, заставляя кровь приливать к щекам, а жар — затапливать лицо. Но я стоял, постаравшись выпрямить спину, и смотрел на Сайко твёрдо и, как мне казалось, уверенно.

— С моим дедушкой? — растерянно повторила Мегами. — Но… Зачем… Я имею в виду, дедушка мало кого принимает… Я не понимаю, к чему…

— Ягиру Акихико, — тихо вымолвил я. — Может оказаться, что он отец моей матери; я не знаю этого точно. Мне бы хотелось выяснить доподлинно, а единственный человек, который может внести ясность в сей вопрос, — это Сайко Сайшо. Поэтому прошу тебя, Мегами.

И я низко поклонился.

Мне не было видно выражения лица Сайко, потому что я смотрел вниз, но молчание длилось недолго. Вскоре она тихо ответила: «Хорошо», и я распрямился.

Мегами была не из тех, кто откладывал исполнение обещаний на потом: она сразу же достала из сумки телефон и, набрав номер, начала в ожидании барабанить по столу длинными пальцами правой руки.

Аято бросил на неё взгляд, потом перевёл его на меня, ободряюще улыбнулся и склонился над своим ноутбуком. Куша придвинулся поближе и потрепал меня по руке. Я с благодарностью кивнул ему и сел на свой стул, ожидая исхода разговора Мегами.

Она же, дождавшись ответа, сразу перешла к делу:

— Дедушка, один из моих одноклассников хотел бы увидеться с тобой… Нет, не интервью: это насчёт Ягиру Акихико; он считает, что… Прости?.. Ах, имя… Его зовут Сато Масао; он бывал у нас дома несколько раз. Состоит в школьном совете, а также… Что? Уже сегодня?! Ты уверен?.. Хорошо, я передам ему.

Мегами завершила разговор и отложила телефон в сторону. Удивлённо посмотрев на меня, она произнесла:

— Масао, дедушка готов встретиться с тобой сегодня после уроков. Он попросил приехать пораньше; ты отправишься вместе со мной на нашей машине.

— Понял, — я встал и поклонился ещё раз. — Спасибо, Мегами.

— Всегда пожалуйста, — Сайко посмотрела на меня; её лицо было серьёзным, без тени улыбки.

Было видно, что ей хотелось расспросить меня, но воспитание мешало это сделать, и оно победило: Мегами тряхнула головой и склонилась над клавиатурой своего компьютера.

Я последовал её примеру и занялся работой: во второй половине дня придётся уйти пораньше, так что лучше сделать всё загодя.

— Думаю, всё к лучшему, — оптимистично заметил Куша, с милой непосредственностью положив голову мне на плечо. — Хочешь, поеду с тобой? Поддержка вряд ли станет лишней.

— Лучше не стоит, — вмешался Аято, не отрывая взгляда от своего монитора. — Тебя не приглашали. Кроме того, это дело сугубо личное: Масао должен справиться с ним сам.

Я склонил голову, признавая его правоту. С Кушей мне было бы намного легче, но эту битву я должен пройти сам — от начала и до конца.

И это решение помогло мне не сойти с ума от страха, хотя весь день я существенно нервничал. Это было неудивительно: фигура Сайко Сайшо считалась легендарной в нашей стране, почти богоподобной, и многие не могли даже подумать о том, чтобы прийти к нему на аудиенцию. Никто ведь не назначает встречу Будде или Иисусу Христу, верно? Это было примерно то же самое.

Во время уроков я старался отвлечься от того, что мне предстояло, и это с грехом пополам удавалось, но на переменах не получалось расслабиться: я постоянно прокручивал в уме сцену будущей встречи с самим патриархом клана Сайко. К счастью, Аято, Куша, Фред Джонс и вновь присоединившийся к нам Ямада Таро смогли отвлечь меня во время обеда, но потом я снова напрягся, и к концу уроков руки у меня слегка подрагивали.