Без лица

В общем, неважно. Она жива и здорова — это замечательно. Я не хотел больше иметь с ней дела и, если повезёт, не буду.

Налив в электрический чайник ещё воды, я вновь поставил его кипятиться. Если мои расчёты верны, вскоре к нам присоединятся остальные участники совета.

Я оказался прав: через десять минут группкой вошли Мегами, Куроко, Аои, Аято и Куша. Последний плёлся в арьергарде и явно был чем-то озабочен, но при виде меня широко улыбнулся и подошёл ближе, чтобы поприветствовать, пока остальные освобождались от верхней одежды.

— Слышал, у тебя сегодня торжественный дебют, актёр Сато? — шутливо спросил он. — Придёт чуть ли полгорода.

— Эй, — я замахнулся на него. — Перестань! Я и так нервничаю.

— Не стоит, — Куша склонил голову набок. — Уверен, ты очаруешь публику своим потрясающим голосом.

Я усмехнулся и, отойдя к буфету, вытащил оттуда несколько чашек. Президент Сайко села за свой стол и, когда я поставил перед ней её вежвудскую редкость, величаво поблагодарила меня кивком головы и словами: «В такую погоду нет ничего лучше чая». Она поставила перед собой небольшую косметическую сумочку и, вытащив оттуда зеркальце, начала изучать своё лицо, пока я наливал ей заварку и кипяток.

— Ой, Мегами! — Акане картинно всплеснула руками. — Эта сумочка… Из последней коллекции Мезмо, не так ли?

— Верно, — сухо отозвалась президент, щёлкнув крышкой зеркальца и небрежно кинув его обратно. — Кенчо, передай мне печенье.

Младший Сайко фыркнул, даже не шелохнувшись, и грубо ответил:

— Встань и возьми сама.

Я вздохнул и, взяв со стола блюдо с печеньем, поднёс Мегами.

— Зря ты ей потакаешь, — вымолвил Кенчо, хмуро следя за мной. — Она привыкла, что все вокруг…

— Готовы афиши к сегодняшнему спектаклю? — перебила его Мегами.

— Готовы, — ответил Аято, сам наливая себе кипятку. — Я уже развесил.

Присев рядом с Кушей, который не являлся членом совета и формально не имел права тут присутствовать, я пододвинул ему одну из чашек.

— Спасибо, друг, — прошептал он, с видимым удовольствием беря чай. — Как насчёт зайти ко мне в клуб, когда освободишься? Нужно кое-что тебе показать. Возьми с собой Аято: дело срочное и очень важное.

Я изумлённо уставился на Кушу, но ничего уточнить не успел: Мегами обратилась ко мне с вопросом по поводу работы совета, и мне пришлось выпасть из реальности на добрых пятнадцать минут.

Чуть освободиться я смог только в без десяти минут восемь. Потянув Аято за локоть, я шепнул ему, что Куша хотел бы видеть нас обоих, причём по очень важному делу. Айши спокойно кивнул, и я первый направился из кабинета, бросив на ходу, что мне нужно заглянуть в научный кружок по поводу спецэффектов к сегодняшнему спектаклю.

Я шёл не торопясь, и уже у лестницы Аято догнал меня. Мы поднялись на третий этаж, переговариваясь между собой и предполагая, чем же таким важным Куша был готов с нами поделиться.

— Надеюсь, у него нет никаких поломок, — со смехом предположил Аято. — В ноябре мы точно превысим бюджет: из-за сегодняшней постановки клубу кройки и шиться придётся восстанавливать запас тканей, кроме того, твоему Фреду Джонсу нужна плёнка.

— Никакой он не мой, — проворчал я, потирая ладони. — Думаю, Куша изобрёл что-то и хочет, чтобы мы были первыми, кто увидит его гениальную придумку.

— Вот сейчас и узнаем, — Аято, подойдя к двери научного клуба, постучался и открыл дверь.

Он прошёл внутрь сразу же, и я направился за ним, но, не пройдя и двух шагов, уткнулся ему в спину. Вопросительно подняв брови, я заглянул ему через плечо и обомлел: на стуле у заваленного микросхемами стола Куши сидела Сайко Юкина.

========== Глава 9. Когда-нибудь я стану… ==========

Сайко Юкина выглядела почти так же, как и обычно, если не считать нервных движений пальцев, сжимавших ремешок крокодиловой сумочки, да тёмных кругов под глазами. Она была облачена в пальто цвета сливочного масла и изящную шапочку из фетра из тех, что носили в двадцатые ровно век назад. Смотрела она как-то тревожно, полностью растеряв свойственный ей ранее самоуверенный вид.

Куша стоял у металлического шкафа, куда он прятал свои изобретения. Выражение лица у него было донельзя серьёзным; он даже хмурился, что случалось с ним крайне редко.

Тягостное молчание, воцарившееся в то мгновение, когда мы вошли в помещение клуба, длилось несколько секунд, и его нарушил самый собранный и спокойный из нас — Айши. Он промолвил:

— Масао, прикрой, пожалуйста дверь: мне бы не хотелось, чтобы нас побеспокоили.

Я послушно закрыл створку и обернулся к Юкине, всё ещё не веря своим глазам. Но она, вполне себе материальная и живая, сидела на стуле и неотрывно следила широко раскрытыми глазами за Аято, который не спеша прошёл через половину помещения и остановился ровно напротив неё.

— Какая неожиданность, Сайко-сан, — вымолвил он, скрестив руки на груди. — Чем обязаны такой чести?

Юкина сдавленно хохотнула и сняла шапочку.

— Можешь называть меня Юкико, Аято, — вымолвила она. — Ты ведь в курсе всего, не так ли?

Аято хмыкнул и склонил голову набок.

— Что конкретно вы имеете в виду? — протянул он. — То, что мы с вами заключили соглашение о том, что я помогаю вам занять место сестры в реальном мире, а вы взамен перестаёте меня преследовать? То, что вы нарушили своё слово, поддавшись уговорам Сато Кензабуро и сговорившись с ним для того, чтобы погубить его сына? То, что теперь, кажется, кое-что идёт не так, как вы рассчитывали? Что из трёх, Юкико-сан?

Я ошарашенно уставился на ту, которую считал Юкиной. Если подумать, я уже видел её с иной душой, но это было давно и мельком. Теперь же я получил шанс разглядеть её повнимательнее и понял, что это не Юкина. В этой особе не хватало той величественности и истинного аристократизма, которые были свойственны настоящей Юкине. Да и микромимика отличалась, правда, сейчас об этом судить не пристало: женщина явно нервничала, и её эмоциональное состояние накладывало отпечаток на её действия и повадки.

— Всё так, — Юкико кривовато улыбнулась. — Я, знаешь… Мне не стоило пытаться играть с вами, но вдруг захотелось попробовать, что же это такое: захватывающий и интригующий процесс настоящей жизни. Все эти годы я была заперта в вакууме, пока Кага не обнаружил меня при помощи своего прибора, а тогда, когда я наконец-то заняла место сестры, во мне проснулся вкус к этим играм.

Аято усмехнулся и покачал головой.

— Меня это не интересует, — медленно и чётко проговорил он. — У нас с вами был уговор, вы его нарушили, вот и всё. И я не понимаю, почему вы имеете наглость приходить сюда и просить помощи у людей, которых предали.

— Послушай, — Юкико уронила шапочку на пол и прижала ладонь к горлу. — Я… Мне жаль, хорошо? Ведь можно же ещё всё исправить, так? Я сделаю всё, что нужно, только избавь меня от неё!

Вздохнув, Аято провёл рукой по волосам и медленно отошёл к окну, занавешенному плотными жалюзи, и, поставив палец на одну из планшеток, выглянул наружу.

— Мне никогда не нравился ноябрь, — задумчиво вымолвил он. — Слякоть, сырость, переходное время, когда осень уже не так красива, а зима ещё не пришла во всём своём величественном великолепии.

Он вздохнул, медленно повернувшись, снова посмотрел на Юкико и продолжил:

— Но зима неумолимо наступит, ведь времена года цикличны, как и всё на нашей планете. Она прогонит осень, прикрыв гнилую листву уютным белоснежным покрывалом.

Юкико выдохнула через сжатые зубы. Звук получился такой, как будто вышел пар, да и лицо у неё покраснело.

— Это означает, что ты не поможешь? — едва слышно прошелестела она.

— Не особо верю во вторые шансы, — Аято пожал плечами. — И почему я должен давать их вам? Опыт общения у нас был скудный, но и за этот небольшой промежуток времени вы умудрились понаделать столько гадостей, что мне до сих пор приходится разбираться с последствиями. И я не говорю о том, что из-за вас Масао прошёл через кромешный ад.