Без лица

— Тебе нужно поесть, Масао, — Айши Куми решительно взяла меня под локоть. — Пойдём, я покажу тебе, где твоя комната. Там есть ванная, так что ты сможешь принять душ, пока я соображу, что сделать тебе на ужин.

Айши Хидео снова отвернулся к экрану телевизора, а его супруга повела меня по коридорам вглубь дома, и вскорости мы оказались в небольшом, но уютном помещении, в котором были лишь кондиционер, электронный обогреватель и старомодный комод с множеством мелких ящичков.

— Ванная там, — Айши Куми указала ладонью на невысокую дверцу. — Располагайся, как тебе удобно. Я приду через полчаса, чтобы позвать тебя ужинать. Если что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйся и зови меня.

Она ласково провела рукой мне по волосам и бесшумно вышла из комнаты.

Я глубоко вздохнул и, поставив сумку на пол, лёг рядом. Слёзы душили меня, и я просто не мог больше им сопротивляться. Стараясь не издавать никаких звуков, я впился зубами в собственную руку и рыдал так, как ещё никогда в жизни. Слёзы лились рекой, горячими ручейками стекая по щекам, из носа текло, а лёгкие словно сопротивлялись и не давали мне вдохнуть полной грудью.

Не знаю, сколько времени я так пролежал, но в итоге всё же успокоился. Мысль о том, что Айши-сан скоро придёт сюда, заставила меня поторопиться: я не хотел, чтобы меня застали в таком виде, ведь я и так причинил этим милым людям столько хлопот.

Порывшись в сумке, я достал туалетные принадлежности и устремился в ванную, которая, к счастью, оказалась современной и оснащённой душевой кабинкой.

Я стоял под душем довольно долго: мне хотелось смыть с себя не только грязь, но и весь этот день целиком, чтобы о нём не осталось ни малейшего воспоминания. Но увы, это было невозможно, и мне пришлось принять реальность такой, какая она была.

После душа я почувствовал себя намного лучше и, насухо вытершись, облачился в спортивный костюм. Мне было не очень удобно расхаживать в таком виде перед хозяевами, но с собой ничего другого, кроме школьной формы, у меня не было.

Расчёсывая волосы, я стоял перед зеркалом в ванной и размышлял о том, как моя жизнь изменится после сегодняшнего дня.

И вдруг моё отражение изменилось.

Я изумлённо ахнул и выронил расчёску из рук.

На меня смотрел… Да, это был я, бесспорно: те же черты лица, те же глаза, нос, рот, волосы, но всё же кое-что отличалось.

И я довольно быстро понял, что именно.

Человек в зеркале нахально смотрел на меня и криво ухмылялся. В его глазах сверкала непоколебимая уверенность в себе вкупе с ощущением собственной безнаказанности — такого я никогда не наблюдал у себя.

Я прикоснулся к своей щеке. Человек в отражении и не думал повторять мой жест; он лишь вопросительно приподнял брови и усмехнулся.

С трудом проглотив ставшую вязкой слюну, я наклонился ближе… И тут раздался стук в дверь.

Я вздрогнул от неожиданности и резко повернул голову.

— Масао, ты готов? — послышался приятный голос Айши Куми. — Тебе нужно поесть.

— Д-да, — с трудом выдавил я. — Одну минуту.

Снова повернувшись к зеркалу, я прищурился.

Но тот нахал, кем бы он ни был, уже успел ретироваться: на меня смотрело моё собственное лицо с выражением столь знакомых страха и тоски.

Тряхнув головой, я поднял расчёску с пола, положил её на бортик раковины и поспешил к двери. Айши Куми, ласково уведомив о том, что ужин готов, повела меня за собой. Она накрыла в небольшой столовой, всю мебель которой составлял стол и стулья. Её мужа, как ни странно, с нами не было; она объяснила это кратким небрежным: «Хидео уже поел» и, указав мне на стул, начала расторопно придвигать ко мне блюда. Только поглядев на эти яства, я понял, насколько проголодался, и с трудом сдержался, чтобы не накинуться на них.

Айши Куми, видимо, была из тех, кто предпочитал поглощать пищу в тишине, и я этому искренне обрадовался: так я смог воздать должное её кушаньям в полной мере. Она то и дело подкладывала мне всё новые и новые порции, пока я, наконец, не почувствовал, что сыт.

Хозяйка дома принесла чай и вазочку со сластями и только тогда начала разговор с осторожного «Надеюсь, тебе всё понравилось, Масао?».

— Да, благодарю вас, — я почтительно склонил голову. — Всё хорошо.

— А вот мне так не кажется, — она придвинулась ближе ко мне и наклонилась вперёд, заглядывая мне прямо в глаза. — Масао, испытывать боль в таких ситуациях — это нормально, поверь мне. Я давно занимаюсь делами несовершеннолетних и успела повидать всякого, но твой отец — это просто исключительный кадр. Но пусть это не тревожит тебя: наверняка ты сможешь найти людей, которые искренне и от всего сердца полюбят тебя. Вернее, уже нашёл.

Я робко поднял взор.

— Именно, — Айши Куми кивнула. — Сейчас ты проходишь очень важный период в своей жизни, Масао, и тебе просто необходим кто-то сильный и выносливый, чтобы помочь.

Она кивнула и, не прибавив больше ничего, взялась за свою чашку. А я остался в некотором смущении, но это не помешало мне тоже воздать должное чаю.

А потом Айши Куми снова проводила меня в спальню и пожелала приятных снов. Она объяснила мне, где найти футон, предложила свою помощь, но я вежливо отказался, и она удалилась, на прощание ласково улыбнувшись.

Оставшись один, я вытащил из стенного шкафа футон и расстелил его. На полке обнаружился комплект свежего постельного белья, которым я и воспользовался. К счастью, я сообразил взять с собой пижаму, поэтому мне не пришлось ложиться в постель в одном нижнем белье.

Перед сном я вытащил смартфон, чтобы поставить будильник и не проспать школу: мне не хотелось пропускать занятия, ведь это потом могло дурным образом отразиться на моей репутации. Вряд ли хуже, чем мой привод в полицию, но всё же… К тому же мне не хотелось испортить себе успеваемость.

Но была ещё одна причина: я предчувствовал, что если останусь здесь и не пойду на уроки, то просто сойду с ума.

Поставив будильник, я проверил сообщения. Как я и ожидал, мои друзья меня не забыли: видимо, бабушка сообщила Аято о моих приключениях, и он написал мне, заверив в своей стопроцентной поддержке. Куша тоже был в курсе, но тон его посланий был совсем другим: он искренне волновался, просил меня написать, как только я увижу его сообщения. От его слов, таких простых, но в то же время идущих от самого сердца, в душе разлилось тепло. Я улыбнулся и, написав друзьям, что всё в порядке, закрыл глаза и тут же провалился в тяжёлый сон без сновидений.

***

Наутро, проснувшись за пять минут до будильника, я лежал с открытыми глазами и пытался понять, что мне делать дальше.

Наступило тридцать первое октября — тот самый день, когда, по мнению соотечественников Фреда Джонса, в наш мир просачивалась потусторонняя сила. Я всегда придерживался скептических взглядов на этот счёт, но сегодня страстно захотел, чтобы какой-нибудь демон схватил меня и унёс куда-нибудь подальше.

Я успел встать с футона, спрятать его в стенной шкаф и принять душ, когда в дверь постучали.

— Доброе утро, Масао! — бодрый голос Айши Куми заставил меня против воли улыбнуться. — Можешь выходить к завтраку, когда будешь готов.

Громко ответив: «Спасибо!», я облачился в школьную форму, с недовольством отметив, что рубашку было бы неплохо освежить, и вышел из комнаты.

Найти столовую мне удалось не сразу, но всё же со второй попытки я на неё набрёл. Уже накрытый стол радовал глаз разнообразием кушаний. Айши Куми, хлопотавшая вокруг, указала мне на стул, и я с благодарностью сел, удивлённо отметив про себя, что Айши Хидео снова не присутствовал здесь, чтобы разделить с нами трапезу.

— Мой муж любит с утра поспать подольше, — объяснила Айши Куми присев рядом и взяв палочки. — Покушай досыта, хорошо? Тебе понадобятся силы.

Кивнув, я воздал должное простой, но очень вкусной и сытной пище и вызвался мыть посуду, от чего хозяйка сначала отказывалась, а потом, после долгих уговоров, всё же сдалась и проводила меня на кухню.