Страница 137 из 289
— Твои длинные ноги явно созданы для быстрой ходьбы, — усмехнулся он, поравнявшись со мной. — Едва догнал тебя, Масао.
— Твои ноги не уступают по длине моим, — заметил я, остановившись.
— Может быть, — Джонс передёрнул плечами и перехватил школьную сумку в другую руку. — Но догнать тебя трудновато, приятель.
Я кивнул, и мы пошли дальше вдоль улицы. Фонари давали неясный рассеянный свет, который смотрелся почти как потусторонний этим тёмным вечером. Луна казалась ещё таинственнее, касаясь лучами звёзд и заставляя их сиять ещё явственнее.
Фред молча подстроился под мой ритм ходьбы и шагал рядом, но я знал, что он не может выдержать долгого молчания, как и многие его соотечественники, и Джонс не преминул подтвердить моё мнение, промолвив:
— Мы ведь так и не поговорили толком после той ситуации с Юкиной и Кенчо.
— Почему же? — поднял брови я. — Мне кажется, мы всё обсудили. Кенчо виноват в том, что хотел испугать тётю, но потом всё вышло из-под контроля, и человек, которого он нанял, перестарался. Из-за этого Юкина серьёзно пострадала, но теперь она пошла на поправку, и семья Сайко решила попросту замять дело, согласившись с первоначальным выводом полиции о несчастном случае на скачках.
Фред закусил губу и посмотрел наверх.
— Но мы с тобой знаем правду, — серьёзно проговорил он, не глядя на меня.
— И что? — я осторожно обошёл лужу на тротуаре. — Мы всё равно не можем ничего сделать, а если бы и могли, вряд ли наше противостояние с кланом Сайко кончилось бы хорошо для нас обоих.
Мы остановились у перекрёстка на светофоре, который угрожающе горел красным. Фреду нужно было в другую сторону, но, видимо, он не собирался оставлять меня в покое, пока не поговорит со мной на интересующую его тему.
— Юкина изменилась, — вдруг бросил он, неотрывно глядя на сигнал светофора. — Очень сильно изменилась. Не знаю, как описать то, что произошло с ней поточнее, но она будто… Стала совершенно другим человеком.
— Говорят, такое бывает после перенесённых тяжёлых травм, — я втянул голову в плечи и поёжился: казалось, становилось всё холоднее с каждой секундой.
— Может быть, — Фред взял меня под руку, и мы начали переходить шоссе на зелёный свет. — Но не так же кардинально! Она отослала прочь твоего отца, который жил с ней вместе столько лет, она убедила Мегами восстановить помолвку с Кага, которого, честно говоря, я не перевариваю и крайне сомневаюсь в его искренности по отношению к невесте. Раньше она только и говорила, что о восстановлении справедливости, а теперь ей нет дела ни до Осана, ни до Такада: на все вопросы она со смехом отвечает, что планирует теперь жить исключительно для себя. Мне не кажется, что такие метаморфозы нормальны, Масао.
— Напротив, — я помотал головой. — Она побывала на волоске от смерти, и у неё произошла переоценка ценностей. В этом нет ничего удивительного, Фред; всё весьма логично: она смогла окинуть взглядом всю свою предыдущую жизнь и понять, что потратила уйму времени на битвы с ветряными мельницами и погоню за ветром, а потом решить: больше такого не будет.
Джонс глубоко вздохнул и вдруг резко остановился.
— Скорее всего, ты прав, — с теплотой в голосе заметил он, — а я постепенно превращаюсь в параноика.
— Вовсе нет, — я, последовав его примеру, замер и поднял уголки губ кверху. — Просто гены потомственного элитного полицейского дают о себе знать.
— Вполне возможно, — Фред начал раскачиваться с пятки на носок. — Мы пришли, если что. Вернее, ты пришёл.
Я с удивлением обернулся. Действительно: я оказался прямо перед своим домом; видимо, в пылу разговора не заметил, как мы дошли сюда. Снова повернувшись к Джонсу, я хотел попрощаться с ним. Он застёгивал куртку до самого горла и не смотрел на меня, но почему-то его вид заставил мою совесть взыграть: это же я эгоистично привёл его сюда, тогда как ему нужно было идти совершенно в другую сторону. Он провёл на репетиции столько же времени, сколько и я, и сейчас наверняка был голоден.
Именно поэтому, а вовсе не потому, что не хотел оставаться один, я спросил:
— Не хочешь ли зайти?
========== Глава 71. Свеча на ветру. ==========
Фред Джонс являлся одним из тех людей, которые умудрялись занимать почти всё пространство в помещении, где находились, — в переносном смысле, разумеется. Он обладал тем, что принято называть «ощущением присутствия», обогревая собственным теплом любую, даже самую холодную комнату.
— С ума сойти! — едва войдя в квартиру Джонс захлопал в ладоши. — Подумать только, я дома у моего Масао!
— Что значит «у моего»? — проворчал я, быстро отворачиваясь и постаравшись скрыть внезапно запылавшее лицо. — Я свой собственный.
— Как скажешь, дорогой, — Фред сбросил уличную обувь и сунул ноги в тапки, которые я ему предоставил. — Итак, какова наша культурная программа?
Я помог ему снять куртку и, аккуратно повесив её в шкаф, ответил:
— Предлагаю сначала перекусить. Не знаю, как ты, а лично я безумно голоден.
Джонс улыбнулся, и я почувствовал, как в моей груди растекается тепло.
— Мне подходит, — ответил он, раскачиваясь взад-вперёд с носка на пятку.
— Отлично, — я суетливо закрыл дверцы шкафа для верхней одежды. — Тогда проходи туда — там ванная; ты можешь помыть руки.
— Без проблем, — Фред кивнул и направился в указанном направлении.
Я же пошёл на кухню, то и дело срываясь на бег.
Там я быстро вымыл руки и, достав из сумки смартфон, быстро набрал номер срочной доставки пиццы: у меня в запасах имелись лишь консервы, и угощать гостя ими я не хотел. Заказав две самые американские из пицц — барбекю и гавайскую, — я слегка успокоился. В конце концов, с чего я разнервничался? Старый добрый Фред Джонс бы ни за что не стал использовать меня в своих целях.
И тут в памяти некстати всплыл тот самый факт, что изначально он сделал вид, будто влюблён в меня, так как подозревал, что Инфо-чан — это я, и, воздействуя на меня, мог бы в теории узнать побольше об исчезновении Осана.
Но теперь всё совсем не так: Джонс начал испытывать ко мне искренние чувства и, будучи на сто процентов уверенным, что я и есть Инфо-чан, он больше не предпринимал попыток припереть меня к стене и заставить рассказать всё начистоту. Так что бояться нечего: мы просто проведём время, как настоящие одноклассники, которыми мы, собственно, и являлись.
— Я закончил! — звонкий голос Фреда заставил меня подпрыгнуть на месте и резко обернуться к двери. — Масао, я помыл руки так тщательно, что ты бы мною гордился. Кстати, мыло в твоей ванной пахнет чудесно — никогда не ожидал, что именно я скажу такое, но это правда.
В ответ на этот словесный поток я робко улыбнулся и негромко проговорил:
— Я заказал пиццу; как ты смотришь на это?
— Вдвойне положительно, — Фред показал большой палец. — А ещё я бы не отказался от твоего божественного чая.
Кивнув в знак согласия, я покорно принялся заваривать древний китайский напиток. Пиццы нам доставили рекордно быстро, и мы с удовольствием уплетали их, запивая чаем, и болтали о разных пустяках. Говорил в основном Джонс; у него имелся немалый дар рассказчика, и потому его речи захватывали и завораживали.
Он вещал о своих каникулах в Мэпл Крике — небольшом городке на западном побережье США. Его друзья оттуда, отличавшиеся многообразием рас, полов и убеждений, были сильно не похожи на нас, и потому рассказы становились ещё интереснее.
Они любили собираться большими компаниями, отправляться на опушку леса и рассаживаться вокруг костра, по очереди делясь страшными историями и заедая это бургерами, маршмеллоу и мексиканскими сэндвичами.
А потом Фред рассказал одну из этих историй, и я оказался ещё раз впечатлён тем, как замечательно он умел погрузить собеседника в атмосферу своего рассказа. Кизана вполне могла принимать его к себе в труппу: у него имелся явный талант.
Я так увлёкся историями Фреда, что не заметил, как совсем стемнело, и погода вконец испортилась: крупные капли воды начали отчаянно стучать в оконные стёкла. Встав из-за стола, подойдя к окну и выглянув наружу, я содрогнулся: хляби небесные разверзлись, и на землю выливались дождевые потоки. Создавалось такое впечатление, будто бы бог, разгневавшись на человечество за его чёрствость, попытался вновь повторить потоп.