Страница 9 из 53
- Чего ты сидишь, иди сюда! - позвала меня Саша. Собравшись, я вылез из "Жигули" и, перескочив через валявшийся на земле забор, вошёл во двор брошенного хозяйства.
- Смотри сюда, - Саша ткнула пальцем в притоптанную траву. - На цыпочках он что ли бегал?
Я взглянул: на земле отпечатался след пальцев, но пятки рядом с ними не было видно. И вправду создавалось впечатление, будто кто-то бегал вокруг бани на цыпочках. Однако, это единственная любопытная деталь, которую нам удалось обнаружить. В остальном и двор, и баня были самыми что ни на есть обычными.
- Наверное, поехали, - предложила Саша. Однако чёрт потянул меня за язык.
- Разве твой дядя не сказал? Он просил переночевать здесь.
Она округлила глаза.
- Мы же договорились, что та не станешь потворствовать ему.
- Это в последний раз, таков уговор? - напомнил я ей. - К тому же, я обещал ему.
- Как знаешь.
Мы вернулись к машине, я вытащил вещи из багажника, уже собирался начать выяснять, кто из нас будет ночевать в предбаннике, а кто в бане, но Саша меня опередила.
- Утром за тобой заеду, долго не спи.
Не попрощавшись, она села за автомобиль и завела его. Я хотел было возразить, но потом понял - просьба профессора была адресована одному только мне. Вышло глупо, и всё из-за минутной слабости, которая охватила меня, когда Саша сидела так близко. Твердо решив учиться контролировать свои чувства и в будущем не идти у неё на поводу, я принялся искать место для ночлега и понял, что баня подходит лучше всего. Постелив на лавке в предбаннике, я отправился побродить по брошенной деревне.
Идти по проезженной дороге не хотелось, поэтому свернул на узкую тропинку, ведущую в сторону леса. Величавая красота каштанов, желтизна крон которых придавала листве особое изящество, их орехи, разбросанные повсюду, кустарники, волновавшиеся под слабыми порывами ветра - всё вместе это навевало сентиментальные мысли. Я вспомнил, как в детстве по дороге из школы, мы пинали орехи каштана, обкидывались ими, разыгрывали миниатюрные футбольные матчи. Прохожие оставались недовольными, некоторые из тех, в чью сторону отскакивали орехи, грозились оборвать уши, но нам всё было ни по чём. Весело хохоча, мы убегали и продолжали нашу увлекательную игру.
Носком ноги я подбросил один орех в воздух, сумел подбить его вверх ещё дважды, после он улетел в кусты. Тогда я повторил всё то же с другим плодом каштана. Неторопливо добрался до лесу, где тропинка успела зарасти. Идти туда я не решился, повернул обратно, между прочим заметив, что за время моей прогулки солнце почти скрылось за горизонтом. Я поторопился обратно, вернулся к бане, на скорую руку приготовил ужин из захваченных из дому помидоров и бутербродов с колбасой. Расправившись с ними, немного посидел на улице, наблюдая за тем, как в лучах заходящего солнца на травинках начинают блестеть конденсирующиеся капельки росы, после чего лёг спать, хоть и не сильно хотел. Комары начали докучать ещеё на улице, поэтому пришлось принять меры: дверь бани я сумел вставить в петли и закрыть, окна завесил. Я продолжительно ворочался на лавке, пытаясь уснуть пока, наконец, дрёма меня не охватила, а мысли не уплыли далеко-далеко.
Разбудил меня стук в дверь. Я вскочил, вздрогнул, немного испугался - дверь-то не заперта. В этот момент снова постучали. Я вскочил с лавки, с перепуга не удержал равновесия, бухнулся на пол. Вспомнил, что в деревне никого нет и быть не может, поднял лавку, упёр один её конец под дверную ручку, другой в стенку, создав своеобразную опору.
Потом на цыпочках прокрался к завешенному окну и, приподняв краешек тряпки, выглянул наружу, чтобы в следующее мгновение отпрянуть: прямо под окном стоял жуткий мужчина. Волосы и кожа мертвенно-белые, глаза красные, как у вампира. После я конечно вспомнил о таком явлении, как альбинизм, но тогда меня охватил настоящий ужас. А в дверь снова принялись стучать. Что делать, я не знал, побежал в предбанник, прижался к скамейке, стараясь прижать её как можно плотнее к ручке. И в этот момент чья-то волосатая холодная рука ухватила меня за щиколотку. Тут уж я не выдержал, заорал благим матом, свалив скамейку на пол. Позабыв об альбиносе, караулившем на улице, я пулей вылетел из бани. Снаружи никого. Я затаился, поглядывая по сторонам и тут увидел фигуру, стоявшую у заваленного домишки. То ли мужчина, то ли женщина, молодой ли, старый ли - не разобрать. Стоит и смотрит в мою сторону. Сердце, казалось, остановилось. А когда незнакомец пошёл в мою сторону, я совсем уж растерялся, побежал, решив укрыться за баней. Прижавшись к стене, я поглядывал по сторонам. И тут прямо за спиной кто-то стал скрести стену. С внутренней стороны. Вспомнился навет профессора: "возьми нож и начерти круг". Но нож то в бане остался, идти туда страшно. Рассудив, что нечего дожидаться я снова побежал в сторону дороги, перебежал через неё и добрался до ближайшего дома на другой стороне улицы. Оттуда я стал наблюдать за баней. Из дверей стрелой вылетел черный комок с горящими глазами - кошка. Мелькнув в ночи, она растворилась среди развалин. Никакой фигуры человека не видно, альбинос пропал. Уж не привиделось ли мне всё это?
Впрочем, проверять свою догадку я не стал, кое-как устроился прямо на полу и задремал. Оставшаяся часть ночи прошла спокойно, проснулся я от гудков автомобиля. С улицы доносились крики:
- Если с ним что-нибудь случилось... Ты хотя бы понимаешь, к чему это приведёт?! - голосила девушка. В ответ ей мужчина бормотал невнятные объяснения.
Я встал, вышел на улицу и увидел Сашу и профессора.
- Не волнуйтесь, - окликнул я их. - В бане спать было неудобно, вот я и перебрался сюда.
Саша, заметив меня, облегченно вздохнула, возбужденный профессор мигом подскочил и стал сыпать вопросами:
- Как прошла ночь? Что-нибудь необычное видел, слышал? Кто-нибудь тебя беспокоил?..
Я рассеяно отвечал, не желая вспоминать о привидевшихся мне ночью кошмарах. Да и кому охота признаться в том, что перепугался кошки?
- Если всё было хорошо, почему бросил вещи? - спросил недоверчивый Яковлев.- Почему лавочка перевернута?
Я пожал плечами.
- Ворочался и свалился. Тогда распсиховался, пнул её, вещи оставил и пошёл в этот дом.