Змей

Выглядела она лет на двадцать, не больше. Короткие тёмные волосы стрижены под каре, кожа загорелая, но как-то неестественно — под настоящим солнцем кожа темнеет иначе, возможно, тут был замешан какой-нибудь солярий или ультрафиолетовые лампы. Впрочем, некрасиво или болезненно этот искусственный загар не выглядел, да и сама кожа была очень чистая и гладкая. Личико… симпатичное. И это мягко сказано. По меркам Пустоши, женщина передо мной была поразительно красива, и это с учётом того, что я видел женщин Братства Стали, которые родились и выросли в нём, то есть в чистеньких бункерах с отличной медициной, питанием и наследственностью. Фигура трясущейся передо мной девицы тоже была выше всяких похвал: высокая и довольно приятная по размеру грудь, ровные ножки, узкая талия, прямая осанка… Этот облегающий комбинезон Убежища крайне выгодно подчёркивал все её достоинства и настойчиво подводил к мысли о том, чтобы себя сорвать и добраться до того сокровища, что под ним скрыто. Глаза же моей визави в тусклом свете фонаря оказались пронзительно-зелёными, прямо-таки изумрудными…

— Эм… Вы же меня слышите? — предприняла новую попытку контакта девушка, так и не найдя себе путей отступления за время паузы в разговоре. — Вы же не будете меня есть? — с хорошо заметной нервной ноткой попыталась она пошутить, выдавив из себя кривоватую улыбку.

— Я тебя слышу, — резкий звук моего голоса из-под шлема заставил её вздрогнуть. — Ты из этого Убежища, верно?

— Ну… да, — не стала отрицать та, хоть и забегала глазами по пещере с удвоенной скоростью.

— Тебя изгнали? — вероятность этого была не очень, при таких-то совпадениях, но мало ли? Такие вещи стоит уточнять.

— Нет! — даже повысила голос зеленоглазая. — Я… должна кое-что найти. Меня послали за этим, — тут же сбавила она обороты, вспомнив о моём оружии, что показывали вышеописанные глаза, скользнувшие с вернувшегося на бок «Walther-а» на пулемёт, что занял его место сразу в обеих моих руках.

— Что же именно?

— Ну… — её глаза вновь заметались по сторонам в поисках выхода, а лицо отразило судорожные попытки что-нибудь срочно придумать. И глядя на это, я счёл нужным сразу предупредить:

— Советую хорошо подумать, прежде чем начнёшь врать. Я очень не люблю, когда мне врут.

— Пожалуйста, давайте не будем горячиться! Меня послали найти управляющий чип для системы очистки воды из подземных источников. Наш… сломался, — неловко улыбаясь, зачастила девушка, окончательно уверяя меня в догадках и, между делом, спасая свою подтянутую попку от больших проблем.

Конечно, калечить и пытать такую чистенькую девочку я бы не стал, но и спускать попытку напарить — тоже. В этом плане мои воспоминания о мирной жизни в мирном мире не играли никакой роли, ведь и сам я уже далеко не тот мирный обыватель. Тут, если по-честному, и так побороть искушение было сложновато. Спасало только понимание, что если это та, кто я думаю (а я только что получил окончательное подтверждение), то надевать на неё рабский ошейник и сажать на цепь — не самый практичный вариант развития событий. Безусловно, мою проблему с сексом он решит, но я же не обдолбаный рейдер, чтобы жить одним днём и думать членом, потому и предупредил. Вот если бы она оказалась дурой, которая не вняла предупреждению, то вариант с цепью стал бы реальностью, но она только что, как минимум временно, от него ушла.

— И почему на такую задачу отправили именно тебя? — продолжаю допрос, заодно давая себе время смириться с новыми вводными и тем, что из них следует. — Во всём Убежище не нашлось ни одного мужика, у которого хватило бы духу выйти наружу?

— Смотритель провёл жеребьёвку среди жителей, и выбор пал на меня. Я не вру! Хотя выйти наружу я и сама давно хотела…

— Хм… Хорошо. И как же зовут столь рисковую девочку, что выходит в постапокалиптические радиоактивные Пустоши, даже не умея стрелять из пистолета?

— Э-э… Наталия. Наталия Дубровская, — отвечать она, возможно, не очень и хотела, но пока решила не перечить человеку в силовой броне и с пулемётом. — А вас как?

— Можешь звать меня Змей. Ты русская?

— Мой дед работал дипломатом в советском консульстве в Лос-Анджелесе… — без особого энтузиазма признала зеленоглазая.

— Понятно. Иди за мной… — и, развернувшись спиной к циклопической бронедвери, я зашагал в темноту.

Всё сходилось: «Убежище 13», крысы у входа, водяной чип, Наталия Дубровская… Это был чёртов «Fallout 1»! И я даже не мог вот так сразу сказать, хорошо это или плохо. Я очень давно играл в эту игру, но хорошо помнил, что среди готовых вариантов протагониста была некая внучка русского дипломата, которая по навыкам шла по ветке вора-ниндзюка. Никогда за неё не играл, но не запомнить факт русскости было сложно, слишком он выделялся на общем фоне. И вот я встречаю её вживую, да ещё в самом начале истории. А история-то у нас, на секундочку, происходит на тридцать лет раньше, чем события «Fallout Tactics», из которого я только что, получается, сбежал. Из одной игры в другую. Причём из той, которая является сюжетным следствием, в ту, которая породила все сюжетные предпосылки к событиям в ней. Именно действия «Выходца из Убежища», каковой у нас является Наталия, привели к разгрому армии мутантов здесь, на тихоокеанском побережье, и бегству её остатков на восток. Именно эти события заставили Братство Стали расколоться на консерваторов, что продолжили жить в старом правительственном бункере в Лост-Хилз, и радикалов-реформаторов, которые построили дирижабли и рванули на них вслед армии мутантов, желая её полностью уничтожить, а заодно реализовать свои мечты о том, как Братство выходит из изоляции и приносит в Пустоши порядок и процветание под своим руководством. Именно крушение одного из дирижаблей этих радикалов в районе действия армии супермутантов привело к тому, что эту армию возглавил паладин Латам, организовавший поиски довоенных баз и технологий в окрестностях горы Шайен, что привело к активации армии роботов и её выходу на поверхность с целью зачистить всё живое. И именно приземление ещё одного такого дирижабля вблизи Чикаго сделало возможной ситуацию, когда умирающего в Пустошах от жажды мелкого воришку Змея, который бежал из родного племени, дабы избежать перспективы отрубания рук за воровство, подобрал патруль и в добровольно-принудительном порядке записал в рекруты Братства.