Змей

Проклятье! Если я изменю историю, я же могу тупо сдохнуть в тот день! Да что там?! Моё зачатие здесь состоится только лет через одиннадцать, то есть «бабочка Брэдбери» его ещё десять раз может отменить! И чего делать?

Или я рано паникую? Если подумать, то возможны тут только два варианта: или временная петля, в которой все мои действия уже учтены временным континуумом и вписаны в него, в конечном итоге приводя именно к тому варианту будущего, который мне известен; или мои действия породят иную временную линию, которая никак не повлияет на предыдущую. В том смысле, что мои действия не могут отменить моё существование, потому что если они отменят моё существование, то меня не будет и я их не совершу, то есть причины отмены исчезнут, а значит, и самой отмены не случится, иными словами, я всё-таки буду существовать и совершу эти действия… Короче! Временная линия нелинейна и может развиваться по причудливой спирали, где некоторые кольца смещаются за пределы действующей реальности мироздания, но не пропадают из прошлого оной реальности, продолжая участвовать в причинно-следственной цепочке. Описание выглядит громоздко, но на самом деле это очень простая теория, проще неё только теория множественности параллельных миров, между которыми можно путешествовать, что, впрочем, скорее является взглядом со стороны на первую теорию… Не важно!

Как и тот факт, что все эти знания почерпнуты мной из фантастической литературы и научно-популярных журналов, заточенных больше под "игры разума", а не серьёзных фундаментальных исследований или и вовсе практического опыта! По любой из этих теорий мне придёт пиздец с вероятностью 50 %. То есть или придёт, или нет. Но повлиять я на него всё равно не смогу, поскольку не знаю, будет он причиной моего действия или бездействия. А может, точка невозврата уже пройдена — ведь я перестрелял крыс и говорил с девчонкой из Убежища! Может, она тут должна была получить какую-нибудь рану, что её замедлит? Или справиться спокойно и сейчас уже топать куда-нибудь, а я её задерживаю и тем самым перекраиваю вероятные "случайные встречи". Короче, это реально не важно!

Важно, что я всё-таки зря начал паниковать, ведь даже застрелись я прямо сейчас, для концепции «бабочки Брэдбери» это ничего не изменит — история уже изменена, и «круги по воде» пойдут, а значит, и переживать смысла нет — уже ничего не изменить. Да и просто тупо стреляться, чтобы не умереть годом ранее. Если ты не хочешь умереть, то для этого стоит как раз не стреляться и жить, сколько получится.

И вот как раз с задачей «жить» возникает вопрос. Точнее, куча вопросов. Начнём с первого: «где?» О послевоенной Калифорнии я знаю вроде бы и много, благодаря игре, да и в компьютерах Братства Стали кое-что вычитать успел, как и послушать в разговорах, но всё это довольно специфические факты, дающие крайне мало самой прикладной и бытовой информации. Что с того, что я помню по карте примерное расположение населённых пунктов? Без самой карты, с точными расстояниями, координатами и описанием ориентиров на местности, все эти знания — пшик. Мне тут не по карте ездить от кружка к кружку, а по Пустоши. Ещё и горная местность вокруг. В горах же можно спрятать море посёлков и деревень, к которым сам никогда не найдёшь дороги. В Среднезападном Братстве Стали не просто так патрули и разведку организовывали и не просто так любых пленников проводили через допросы, заодно не скупясь приплачивать информаторам из местных — без этого в полноценном охвате местности никуда. Короче, хрен я найду своими силами ту же военную базу Сьерра, Токсичные Пещеры, Реддинг или Нью-Рено.

Это подводит нас к вопросу, а чего я вообще хочу? В принципе, идея подмять какое-нибудь племя дикарей и заделаться полноценным средневековым феодалом от факта переноса ничуть не поблекла в своей привлекательности. Даже расцвела, если начинать задумываться. Армии супермутантов мне бояться не приходится — щемил я эту армию в одно лицо без всякой силовой брони, да при том, что сами они были на тридцать лет более опытными и подготовленными. Супермутанты от возраста не стареют и не слабеют, так что дрался я реально с куда более опасными бойцами, нежели они являются сейчас. Ещё есть единое пока Братство Стали, и оно могло бы стать проблемой, но они тут изоляционисты и без пинка со стороны из своего бункера и носа наружу не высунут. То есть пока я сам к ним не полезу, они даже не почешутся. Кто ещё? Анклав? Эти вылезут только через восемьдесят лет. А за восемьдесят лет да с опытом экспансии Среднезападного Братства Стали тут можно такого нагородить, что каноничная Новая Калифорнийская Республика покажется беззубой деревней дураков. И ведь как вкусно всё вырисовывается… Только со стартовой точкой определиться — и хоть сейчас начинай. Хотя, чего с ней определяться? Я уже знаю местоположение Убежища 13, а это образованные кадры, ресурсы и довоенные технологии. Тут недалеко ещё и Убежище 15 должно быть. Состояние у него похуже и население уже разбежалось, но восстановить его можно. Хо! А ведь и молоденькая Танди ещё должна где-то бегать. Интересно, насколько она отличается по внешности от игровой аватарки?

— Эм… простите, — когда впереди забрезжил свет солнца, осмелилась позвать меня Наталия, до того безропотно подчинившаяся моей команде и молча топающая следом. — А что вы планируете со мной делать?

— Ну, насиловать я тебя не буду, хотя девочка ты ладная. И имей в виду, что девять из десяти встреченных захотят тебя разложить, просто потому, что ты чистая.

— Чистая?

— Радиация, недоедание и жизнь в антисанитарии не способствуют рождению здоровых и красивых детей, поэтому женщины в Пустошах редко отличаются красотой от обезьян. У тебя же чистый довоенный геном и явно неплохая наследственность, потому советую не особенно кокетничать с мужчинами и держать ствол под рукой.

— Хорошо… Я запомню, — с интонацией немного сбитого с толку человека ответили со спины. — Но всё-таки, что вы собрались со мной делать?

— Если тебя не интересует замужество, то ничего.

— Замужество? — с забавной интонацией переспросила Выход…ка? В том смысле, что… а как назвать Выходца из Убежища в женском роде?