Бойтесь своих желаний

Эпилог

Похоже, возвращение из небытия скоро войдёт у меня в привычку. Я открыла глаза и осмотрелась, не отрывая головы от подушки. Подушка… Значит, я лежу в кровати. А где я, собственно, рассчитывала очнуться?

Память не спешила ответить на этот вопрос и вообще прятала от меня последние несколько часов жизни. Прятала не то чтобы очень тщательно, просто для того, чтобы вспомнить, требовалось усилие или скорее, согласие с моей стороны, а я не спешила его давать. Единственное, в чём я не сомневалась, — произошло что-то очень плохое, и чем дольше это плохое будет похоже на ускользающий после пробуждения сон, тем дольше я смогу уберечь себя от боли.

Я приподнялась на локте, даже это простое движение далось мне не без усилий. Оглядевшись, поняла, что не знаю, где я. Всё вокруг было совершенно незнакомым. Я определённо никогда раньше не была в этой комнате со светлыми стенами и кремовыми шторами, которые залетавший в открытое окно ветер надувал, словно паруса. Тот же ветер доносил запах воды.

Я уселась на постели, спустив ноги на пол. Неуверенно встала, придерживаясь за спинку кровати. Какое-то время понадобилось для того, чтобы обрести равновесие. Было приятно просто стоять, ощущая под босыми ступнями гладкие и тёплые доски паркета.

Потом я сделала шаг, ещё и ещё один. Шла, хватаясь сначала за стену, а потом за подоконник. И вот, наконец, проскользнув под шифоновой вуалью занавесок, выглянула в окно, за которым простиралось море. Хотя нет, не море — озеро. Вдалеке были видны гористые берега. Теперь понятно, где я. В гостях у демона.

Стоило вспомнить о Лайонеле, как события последних часов стали всплывать в памяти одно за другим, складываясь в ужасную картину: жертвенный стол, Эсмит с кинжалом, горящая рукопись в руках Эрлина, погибающий мир… Всё завертелось перед глазами, будто и эта реальность решила расплыться, как буквы на мокрой бумаге. Но нет, здешний маленький мирок оставался на месте, скорее, расплывалась я сама.

Я тяжело оперлась о подоконник, борясь с нахлынувшей дурнотой. Свежий запах и тихий плеск озёрной воды постепенно привели меня в чувство. Но лучше не стало. Хотелось плакать, кричать, колотить руками по стеклу, пока не изрежу их в кровь. Вместо этого я просто стояла и смотрела на маленькие волны, что мерно ударялись о сваи дома. Есть моменты, когда боль так сильна, что её не выплакать со слезами и не выдохнуть с криком.

Тихо скрипнула дверь за спиной. Я даже не обернулась, зная, что зайти в эту комнату может лишь один человек, точнее, демон.

— Ты встала! — В голосе звучало возмущение.

— А что, нельзя? — Я всё-таки повернула голову.

— Представь себе, нельзя, — ворчливо отозвался демон. — Три дня провалялась без сознания, но стоило оставить тебя на полчаса — и пожалуйста!

— Если хочешь, я лягу, — с равнодушной покорностью отозвалась я.

— Будь так добра, — язвительно хмыкнул он. — Хотя лучше стой, где стоишь.

— Как скажешь. — Я только пожала плечами.

Лайонел сделал пару шагов и, оказавшись возле меня, подхватил на руки. Только сейчас я осознала, что вместо давешних джинсов и майки на мне длинная футболка, причём не какая-нибудь, а моя собственная, та самая, в которой я предстала перед книжным демоном в нашу первую встречу. Значит, Лайонел успел смотаться в мою московскую квартиру. Это мило с его стороны. Но даже трогательное проявление заботы с его стороны оставило меня равнодушной, как и мысль, что он лично меня переодевал. Ну и плевать. Всё, что раньше казалось важным, теперь выглядело бессмысленными заморочками.

Лайонел опустил меня на кровать, ещё и одеялом укрыл.

— Так-то лучше. Рано тебе ещё гулять по комнате. Наверняка, голова кружится?

— Есть немного. — Потолок и правда слегка подрагивал. — Но это неважно, скоро пройдёт.

— Вот когда пройдёт, тогда и будешь вставать. А пока лежи. Я принесу тебе поесть.

— Я не хочу.

— А мне плевать. — Как ни странно, в голосе звучала не злость и не досада, а скорее весёлый вызов. — Прости, но твоё мнение на этот счёт не учитывается. Если понадобится, буду кормить тебя насильно.

— А это не слишком? — с прежним равнодушием спросила я. — Я правда ценю твою заботу, Лайонел, но всё-таки не стоит чересчур усердствовать.

— Позволь решать это мне.

— Ладно, как хочешь. — Я отвернулась.

Дверь захлопнулась — то ли от порыва ветра, то ли демон всё-таки разозлился. Ну и пусть. Я понимала, что мучить Лайонела — свинство. Он спас меня, вынес из этого кошмара, а потом три дня выхаживал. Но как простить ему то, что он даже не попробовал остановить Эрлина, хотя мог? Нет, он держал стену, пока в руках Эрлина догорала рукопись. Лайонел сознательно позволил ему погибнуть. Ради меня. Если кого-то и стоит винить в случившемся, то лишь себя. Ещё одна причина, по которой забота воспринималась мною чуть ли не со злостью.

Дверь скрипнула, открываясь. Я так и лежала, отвернувшись. Интересно, как демон собирается кормить меня насильно?

— Эвина…

Да как он смеет обращаться ко мне так?! Я порывисто обернулась лицом к двери, собираясь высказать всё, что думаю на этот счёт, но так и застыла с открытым ртом.

В дверях стоял Эрлин — живой, улыбающийся, всё ещё слишком бледный, но, без всяких сомнений, настоящий.

— Эрлин!!!

Я пулей соскочила с кровати и, в один прыжок преодолев разделявшее нас расстояние, повисла на нём. Он неловко обнял меня, прижимая к себе ещё крепче.

— Стоило связать себя узами брака хотя бы для того, чтобы жена так радовалась при встрече после трёхдневной разлуки.

— Но я думала, что ты… — Я всхлипнула, собираясь разразиться потоком непролитых раньше слёз.

— Что я умер? — Он склонился к моему уху. — И оставить тебя вдовой? Ни за что!

— Между прочим, гибель мира автоматически аннулирует любые заключённые там браки. — На пороге стоял демон и довольно ухмылялся. — Мне казалось, это очевидно.

— Да и плевать, — бесшабашно заявил Эрлин. — Я женюсь на ней снова.

— Это мы ещё посмотрим, — беззлобно отозвался демон. Теперь их перепалка выглядела скорее дружеской. — Ева, перестала бы ты виснуть на своём бывшем муже. Ему, как и тебе, не слишком легко далась битва с Эсмит. Вы оба еле держитесь на ногах, а скачете как горные…

— Лани, — подсказала я, отлипая наконец от Эрлина. — Горные лани.

— Пусть будут лани. — Лайонел махнул рукой.

Отпустив Эрлина, я тут же повисла на демоне.

— Ты спас его! Это просто невероятно! Ты…

— Вот неугомонная. — Лайонел выглядел ошарашенным, но довольным. — На самом деле не я его спас, а ты.

— Я? — Опешив, я разжала руки и тут же пошатнулась, потеряв равновесие.