Бойтесь своих желаний

К моменту, когда начались танцы, я была готова на всё. Поэтому мне и в голову не пришло отказываться, когда Эрлин потащил меня на середину зала. Чего уж там, я даже не вспомнила, что не знаю ни движений, ни названий средневековых танцев.

Но каким-то чудом это оказалось неважно. То ли мне под действием вина всё давалось без труда, то ли, что более вероятно, Эрлин был таким прекрасным партнером, но вскоре я с лёгкостью выполняла все эти прыжки и повороты. Танцевать оказалось ужасно весело. А близость Эрлина, то и дело подхватывающего меня, чтобы закружить или подбросить вверх, пьянила похлеще золотистого вина.

Один безумный танец в объятиях Эрлина сменялся другим, я чувствовала, что стремительно влюбляюсь, и лишь удивлялась, как этого не случилось раньше.

В самом разгаре веселья мой муж, с трудом продравшись сквозь гущу танцующих, утащил меня на балкон. Только вдохнув свежий ночной воздух, я поняла, как разгорячилась и устала. Погружение в пахнущую цветами прохладу летней ночи оказалось как нельзя кстати.

— Тебе весело? — Эрлин обнял меня за плечи, привлекая к себе.

— Это чудесно, — признала я. — Даже немного жаль, что это всё, — я запнулась, — не по-настоящему…

— А ты бы этого хотела? — Он посмотрел мне в глаза, приподняв за подбородок.

Взгляд серых глаз, в которых плясали отблески праздничных огней, был настолько завораживающим, что мне очень хотелось сказать «да», но я почему-то молчала.

— Всё будет как ты хочешь, Эвина. И ты должна знать, что я-то уж точно этого хочу.

Он склонился ко мне и поцеловал. Если до этого мне казалось, что поцелуи явно переоценивают, то сейчас я словно падала с головой в восхитительный тёмный омут, желая только одного — чтобы это падение длилось вечно.

— Вот вы где! — Резкий окрик вернул нас к реальности.

Мы разом обернулись на знакомый голос. Пожалуй, впервые в жизни я была не рада видеть Лайонела. Момент он выбрал явно неподходящий. Если уж решил игнорировать нашу свадьбу, то надо быть последовательным.

— Тебе не кажется, что ты несколько не вовремя? — Голос Эрлина звучал непривычно глухо.

— Не кажется. — Демон выглядел злым. — Это вы не вовремя надумали целоваться под звёздами, голубки.

— Эвина теперь моя жена, и мы имеем право…

— Плевать на ваши права! Эсмит здесь! Она вернулась и ищет вас.

Не успела я пробормотать жалобное «Ох, нет», как дверь распахнулась, пропуская на балкон Эсмит собственной персоной.

Ведьма была по-прежнему очень хороша, но меня, наверное, даже зубастый монстр со щупальцами напугал бы меньше.

— Вот вы и попались! — Она откинула капюшон дорожного плаща. — Решил обойти меня, юноша? Получить титул, взять в жёны дракониху?

— Сама ты дракониха! — Привычная ненависть к коверканью слова «дракон» на миг вытеснила даже панический страх.

— Пока нет. — Она хищно улыбнулась. — Но, надеюсь, скоро стану. Мы с тобой не закончили, девочка. В прошлый раз нас прервали в самый неподходящий момент. Это ведь был ты? — Эсмит уставилась на Лайонела. — Кто ты такой и куда уволок их? Я искала девчонку повсюду, но она словно исчезла. Вообще исчезла. Как тебе это удалось?

— Слишком много вопросов. — Демон сделал шаг вперёд, загораживая меня. — Забудь о ней, ты её не получишь.

— Да ну? — Теперь улыбка Эсмит напоминала змеиную. — Ты, похоже, плохо представляешь, с кем связался, красавчик.

— Напротив, слишком хорошо.

— Кто ты? — повторила герцогиня свой вопрос.

— Неважно.

— Хорошо. — Она кивнула каким-то своим мыслям. — С тобой я разберусь позже. А сейчас убирайся из моего дворца, пока цел.

— Как скажешь.

Лайонел обхватил за плечи меня и Эрлина, а потом… Ставшая уже почти привычной мутная пустота поглотила меня, как жадное чудовище, и, вдоволь пожевав, выплюнула на пол московской квартиры.

С каждым разом перемещения между мирами давались мне всё хуже. Все побочные эффекты телепортации — слабость, тошнота, зверская головная боль — усиливались как минимум в арифметической прогрессии.

Сил не осталось даже на то, чтобы удивиться и порадоваться чудесному спасению и тому, что я снова дома. С трудом ворочая языком, я смогла только пробормотать «спасибо» и отключилась.

В себя я пришла лёжа с холодным полотенцем на лбу. В изножье дивана сидел Лайонел, а бледный Эрлин с полузакрытыми глазами развалился в кресле, неестественно запрокинув голову на спинку.

Он мёртв! Я в ужасе подскочила. От моего резкого движения дёрнулись оба: и демон, и наёмник. С облегчённым вздохом я вновь рухнула на подушки, а Лайонел, качая головой, водрузил обратно упавшее полотенце.

— Почему мы здесь? — Собственный голос звучал хрипло и незнакомо.

— А где бы ты хотела оказаться? — устало спросил демон.

— Я не об этом. Дай воды, пожалуйста. — Жадно отпив несколько глотков из протянутой кружки, я продолжила. — Не думала, что мы сможем вернуться после того, как нас вышвырнуло обратно в Квентилон.

— Я тоже не был уверен. Но это был единственный выход, и я рискнул. Как видите, получилось.

— Это просто отлично. Значит, мы сможем так возвращаться каждый раз, когда нас затянет в Квентилон.

— Сомневаюсь. — И вид, и голос Лайонела были донельзя мрачными. — Я думаю, тут действует принцип аккумулятора.

— Чего-чего? — Эрлин подал голос.

— Представь, что время, проведённое в Квентилоне, — это время зарядки аккумулятора, а в твоём мире — время работы. Чем дольше заряжаешь аккумулятор, тем дольше он проработает. Только вот в нашем случае заряжаются эти батарейки намного дольше, чем работают. Двух месяцев, проведённых в Квентилоне, хватило на несколько дней в Москве. Следовательно, пара недель там даст нам в лучшем случае сутки здесь. Это только теория, может, всё не настолько плохо, но я бы не расслаблялся.

— О нет! — простонала я. — Хочешь сказать, что через несколько часов мы вернёмся обратно?

Если честно, даже больше, чем встреча с Эсмит, меня пугала перспектива обратного перемещения. Проклятая телепортация переносилась с каждым разом всё хуже, и если я не сумею восстановиться до нового переброса, она меня просто убьёт.

— Я не знаю, Ева. — Лайонел устало потёр виски. — Я ничего не знаю. Я могу лишь строить догадки и предположения. Так же, как и Эсмит. Думаю, немного пораскинув мозгами, она сможет сложить два и два и понять, кто я.

— И что тогда?

— Тогда она поймёт, кто ты и где тебя можно найти.

— Всё паршиво. — Эрлин подвёл итог нашим рассуждениям.

Лайонел встал и отправился на кухню. Через некоторое время вернулся, держа в руках чашку с чаем — очень крепким и очень сладким.

— Выпей, станет легче.