Бойтесь своих желаний

Нет, я всё-таки её убью! А потом мы поищем других эльфов для помощи герцогу. И желательно эльфов-мужчин. Не думаю, что их будет сложнее уломать, чем эту развратную стерву.

— Я не могу дать такую клятву. — Демон смотрел на Вианель задумчиво-оценивающим взглядом.

Взгляд мне очень не понравился, но всё же я вздохнула с облегчением.

— Отчего же? — Эльфийка всё ещё улыбалась, но теперь в её улыбке читалась угроза.

— Нельзя поклясться в том, что свыше твоих сил. Ты права, я не принадлежу этому миру и не могу оставаться тут надолго. Я здесь лишь затем, чтобы помочь, о чём прошу и тебя.

— Тогда пообещай хотя бы навещать меня и оставаться так долго, как сможешь.

— Хорошо. — Лайонел склонил голову. — Обещаю.

Как я ни рвалась побыстрее вернуться в замок, чтобы покончить наконец с этим крайне неприятным поручением, но отправиться сразу же мне не дали. Лайонел решил, что я обязана восстановить силы перед обратной дорогой. Объективно он был, конечно, прав, но мне чертовски не хотелось задерживаться во владениях Вианель и уж тем более терпеть её в роли хозяйки.

В другое время я бы с удовольствием оккупировала огромный полукруглый балкон, нависающий над морем, до такой степени увитый и заставленный растениями, что напоминал садик. Но сейчас это идеальное место не было мне в радость, так же, как и безумно вкусные незнакомые блюда, которыми угощала нас Вианель. Похоже, эльфы придерживались веганских принципов питания, но при этом еда была совершенно бесподобна. Наевшись, я устроилась на одном из плетёных диванчиков, а Лайонел заботливо укутал меня в какой-то плед. Последней моей мыслью перед тем, как отключиться, было ревнивое возмущение тем, что демон уже в курсе, где здесь можно раздобыть одеяла. Быстро же он тут освоился, фаворит эльфячий!

Стоило закрыть глаза, как меня принялись расталкивать, причём весьма неласково. Надо мной стояла Вианель и смотрела, как типичная свекровь смотрит на невестку, завалившуюся спать посреди бела дня, когда посуда не мыта, ужин для мужа не готов, а дети не охвачены вниманием.

— Вставай, милая, — это «милая» звучало в её устах почти как ругательство. — Скоро солнце сядет, а путь неблизкий. Я-то ничего не имею против полётов под звёздами, но Эрлин считает, что ты заблудишься. Так что надо вылетать сейчас.

Да что ж вы за люди такие! Ну, или нелюди. Дадут мне когда-нибудь выспаться в моём же мире?! Вообще не надо было ложиться. Теперь я как разбитая чашка, склеенная скотчем, только тронь — и развалится. Но лететь надо. Похоже, на самом деле я проспала не так уж мало, солнце, хоть и по-прежнему яркое, уже висело довольно низко над горизонтом.

— Вот, выпей. — Эльфийка протянула мне чашу из тончайшего стекла или хрусталя, наполненную чем-то, по виду напоминающим гранатовый сок. — Это поможет взбодриться и придаст тебе сил для обратной дороги. Хотя понятия не имею, как л’вайри действует на драконов. — Под конец под маской заботы таки проглянуло её истинное лицо.

На вкус этот л’вайри оказался божественным напитком, заслужившим мою вечную любовь даже без полезных свойств, которые, кстати, довольно быстро дали о себе знать. Остатки сна улетучились ещё до того, как показалось дно чаши, а через несколько минут меня переполняли бодрость, лёгкость и сила. Теперь обратный путь даже с тройной ношей представлялся мне не испытанием, а приключением. Ещё бы: впереди меня ждали закатные красоты, обожаемые сумерки и звёздная летняя ночь. Что бы там ни думали демон с наёмником, а я не заблужусь.

Всё вышло как мне хотелось. Я выкинула пассажиров из головы, сосредоточившись на прелестях полёта. Лишь изредка я перебрасывалась с Эрлином парой фраз, чтобы уточнить направление, хотя, как выяснилось, я и без него не так уж плохо запомнила дорогу. Но по большей части я забывала о троице, восседавшей у меня на спине, погрузившись в созерцание невероятного вечернего неба, постепенно меняющего краски, и такой же прекрасной земли внизу. Лететь, кстати, приходилось ниже. Надо будет обязательно посоветовать Вианель сесть на диету. Может, она и веган с идеальной фигурой, но разницу в нагрузке создаёт ощутимую.

До замка мы добрались глубокой ночью, когда мой лётный энтузиазм, вызванный волшебным напитком, давно иссяк, оставив после себя лишь непреодолимое желание спать. Приземлилась я на ту же крышу, откуда стартовала. Дав захребетникам спуститься, я приняла наконец человеческий вид.

— Ты очень устала, Ева. — Лайонел встревоженно вглядывался в моё лицо. — Я провожу тебя.

— Ещё чего не хватало! — возмутился Эрлин. — Я уж как-нибудь сам провожу до спальни свою невесту. А ты вон… займись мамой, — ехидно добавил он.

Пока эти двое препирались, Вианель цепко подхватила меня под локоть и оттащила к краю крыши.

— Значит, так. — В её лице и голосе не было и намёка на доброжелательность. — Мне, конечно, плевать, как там мой отпрыск устраивает свои сердечные дела. Любишь ты его или нет — мне никакого дела. Но вот о Лайонеле и думать забудь, поняла? Он — мой. А с тебя хватит и моего сына. Не хочу, чтобы какая-то рыжая вертихвостка заставляла его страдать.

— Тебе же плевать на него, — язвительно напомнила я. — И не смей указывать мне, как мне поступать. Ты мне никто.

— Я — мать твоего будущего мужа.

— Да что ты! Как часто ты вспоминаешь о его существовании, мать? Тебе плевать на всех, кроме себя.

— Что здесь происходит? — К нам подошёл Эрлин. — Вианель, Эвина, вы ведь не ссоритесь?

— Разумеется, нет. — Вианель улыбнулась, на миг напомнив Эсмит.

— Эвина, пойдём, я провожу тебя.

Я бы, конечно, предпочла в качестве провожатого Лайонела. Хотя бы потому, что не хотелось оставлять его наедине со стервозной эльфийкой. Но моего мнения, как обычно, никто не спрашивал. После того, как я пару раз споткнулась, Эрлин просто подхватил меня на руки и так донёс до спальни.

В других обстоятельствах я была бы крайне недовольна, что приходится второй день подряд спать в джинсах, но, во-первых, тут всё равно не во что переодеться, а во-вторых, я устала настолько, что была не в силах даже снять одежду.

Зато на этот раз мне дали выспаться вволю. Открыв глаза, я обнаружила рядом поднос, заставленный всяческими вкусностями, и Лайонела, сидящего на краю кровати.

— Ты здесь! — Меня охватили радость и облегчение.

— Ну да, — безмятежно отозвался он. — А где мне ещё быть, как не в спальне чужой невесты?

Я рассмеялась. Подняв подушки повыше, я притянула на колени поднос.

— Будешь? — предложила я демону.

— Пожалуй. — Он подвинулся ближе и принялся намазывать вареньем кусок свежего хлеба.

— Я думала, ты там, у герцога.