Бойтесь своих желаний

— Как скажете, миледи Равьен. — Он поставил меня на пол.

Услышав новое обращение, я вздохнула, а герцог с Лайонелом синхронно поморщились. Похоже, из нас четверых один только Эрлин считал союз со мной удачной партией.

— Ева, ещё не поздно отказаться. — Лайонел всё не сдавал позиций голоса разума.

— Молодой человек, — обратился к демону герцог, — мой сын принял решение. И пусть я от него не в восторге, но вы уж подавно не вправе вмешиваться.

— Вот именно, — торжествующе заявил мой новоявленный жених. — Итак, с женитьбой мы разобрались.

— По крайней мере, сможем сыграть свадьбу хоть завтра, — проворчал герцог.

— Мы поженимся не раньше, чем я покажу тебя Вианель, — напомнил Эрлин.

— Ты с ума сошёл! — возмутился старик. — Забыл, где обитает твоя матушка? До Жемчужного дола добираться неделю при самом лучшем раскладе, а ведь ещё обратный путь. Вряд ли я столько протяну. Нет уж, сначала ты женишься, а уж потом отправляйся к Вианель, хотя я не думаю, что разумно оставлять замок. В твоё отсутствие Эсмит легко его захватит, особенно заручившись помощью Трайна.

— Надеюсь, что смогу доставить сюда Вианель гораздо быстрее. — Эрлин улыбнулся самодовольно и загадочно.

— Это каким же образом? Ты что, крылья отрастил?

— Почти, — хмыкнул наёмник. — Предоставь это мне. Клянусь, что вернусь в самое ближайшее время.

— Не знаю, что ты там задумал, но клятвы мне недостаточно. — Герцог снова говорил стальным тоном. — В качестве залога твоего скорейшего возвращения я оставлю у себя твою милую невесту.

— Вот уж нет! Без неё ничего не получится.

— О чём ты? — Я понятия не имела, что задумал Эрлин, но была уверена, что мне не понравится.

— Узнаешь. Но для начала нам нужно поесть и отдохнуть. Путь предстоит неблизкий.

— Эрлин, что ты задумал? — на этот раз вопрос задал Лайонел. — Каким образом ты планируешь добраться до своей матери? Рассчитываешь на телепортацию?

— Вот уж нет! Мне и прошлой телепортации хватило. Будто какая-то тварь засосала меня в пространство, где ничего нет, пожевала и выплюнула. Никаких больше телепортаций. Мы полетим на драконе!

Нет, я его точно убью! И это решит сразу кучу проблем — в первую очередь избавит меня от последствий опрометчивого решения о замужестве.

— Ну ты и свинья! — Я оторвалась от невероятно вкусного сырного пирога, чтобы наконец высказать жениху всё, что думаю о нём и его блестящем плане.

— Она права, — поддержал Лайонел. — Могу понять твоё желание спасти отца, но ты опять решил всё за Еву, и не подумав спросить её мнения. А тебе, — он повернулся ко мне, — стоит всё-таки хорошенько подумать, прежде чем стать женой этого эгоистичного тирана.

— Да бросьте вы. — Эрлин, в отличие от нас, похоже, был всем доволен. — Скажи, Эвина, разве зная, что единственный способ спасти моего отца — слетать за Вианель, ты бы отказалась? Разве человеческая жизнь не стоит того, чтобы пролететь несколько миль?

— Я готова полететь одна, — я потянулась за маковым рогаликом, удивляясь зверскому аппетиту, хотя формально ела всего несколько часов назад, — если ты объяснишь, как найти эту твою Вианель.

На самом деле искать какую-то неизвестную эльфийку, а затем убеждать её спасти бывшего любовника — то ещё удовольствие, но всё равно лучше, чем лететь с Эрлином на спине. Это прямо-таки неприлично, не говоря уже о том, что ужасно унизительно. Я всё-таки гордый дракон, а не ездовой ящер.

— Исключено. — И как Эрлин умудряется чётко произносить слова с набитым ртом? — Вианель даже не станет с тобой разговаривать. Да и дорогу ты без меня никогда не найдёшь. Так что, дракончик, хочешь не хочешь, а придётся тебе отнести меня.

— Ага, отнесу. В когтях. Как тебе такой вариант перелёта, о мой будущий супруг?

— Отличная мысль, — поддержал демон, злорадно ухмыляясь.

— Ты ведь так не поступишь? — Голос наёмника звучал неуверенно.

Ну, само собой, не поступлю, пусть и несказанно как хочется. Ещё не хватало ненароком придушить или поранить эту самовлюблённую скотину. Я же потом изведусь от угрызений совести. И всё-таки жаль, что я хоть иногда не могу побыть эгоистичной стервой и действовать по собственному усмотрению, а не в угоду чужим интересам.

Я демонстративно отвернулась, показывая, что не намерена продолжать разговор.

— Эвина, ну не злись. — Эрлин подсел ко мне, обнимая за плечи. — Обещаю, что больше не попрошу тебя о такой услуге без крайней необходимости.

— Ой, ну спасибо, — огрызнулась я, сбрасывая его руку. — Только вот крайняя необходимость у тебя возникает слишком часто.

— Оставь её в покое. — К нам подошёл демон. — Ей нужно отдохнуть. Да и тебе тоже, — нехотя добавил он. — Выспитесь, а я пока попробую отыскать Эсмит.

Услышав слово «спать», я поняла, что не могу думать ни о чём другом. Даже злиться толком не в силах. Как и в прошлый раз после перемещения, меня охватила жуткая слабость. Я буквально повисла на Эрлине, пока он тащил меня до спальни. Почти не замечая комнаты, куда меня приволок наёмник, я рухнула на постель и мгновенно отключилась…

— Эвина, проснись. — Меня бесцеремонно трясли за плечо. Вставай, дракончик, уже утро. Пора в полёт.

— Иди к чёрту, Эрлин, — выругалась я, переворачиваясь на другой бок. — Я не выспалась и в таком состоянии никуда не полечу. И тебе не советую, если дорожишь своей шкурой.

— Я дорожу своей шкурой, Эвина, ещё как. — В тоне наёмника послышалась непривычная серьёзность. — Но сейчас мне нужно думать не о ней, а об отце. Ему хуже.

Я разодрала глаза и повернулась к Эрлину, изо всех сил стараясь вынырнуть из пучины сна и удержаться на поверхности реальности.

— Ну почему здесь нет кофе?! — жалобно простонала я.

— Надо было мне захватить пакет с зёрнами с кухни. — Эрлин грустно улыбнулся.

— Ага, и кофемолку с джезвой. Ладно, чего уж там. Встаю. — Я приподнялась на локте и снова рухнула в подушки. — Ох, как же тяжко-то…

Эрлин вытащил меня из кровати и какое-то время помогал удерживаться в вертикальном положении.

— Ты уверена, что сможешь лететь? — обеспокоенно спросил он.

— Нет! — со злостью ответила я. — Но можно подумать, у меня есть выбор.

Наёмник вздохнул и отвёл взгляд. Разумеется, он не собирался позволить сочувствию поменять его планы.

— Я принесу завтрак. — Эрлин благоразумно исчез за дверью.

Я присела на край кровати, приходя в себя. Бездумно уставилась в окно, просто чтобы не дать глазам закрыться. За окном по-прежнему царило роскошное лето. Конечно, что ему сделается за несколько недель? Неужели я только вчера валялась в сугробах и играла с родителями в снежки?