Похитители жизней

– К сожалению, количество их небольшое, – тем временем продолжал Валиан, – и оно не тянет на оптовую партию, а вот на один-два дома в самый раз.

– Хорошо, – обрадовался чиновник, – вы умеете уговаривать. У Скарта есть специальный помощник, который помогает ему физически, из-за отсутствия руки. Перенести что-то, подержать.

– Слуга?

– Да, что-то вроде этого.

– Нас это устраивает, – сказал Валиан. Но, как я понял, место занято.

–Это не ваша проблема, – ответил помощник. Пусть завтра приходит с утра к ратуше.

Толстяк взял со стола колокольчик и вызвал слугу.

– Проводи господ, и объясни, как добраться до загородного дома и когда можно привезти ковры.

Харсал и Валиан поклонились и вышли.

– Отлично, – воскликнул Валиан. Это еще лучше.

Утром следующего дня, Харсал пришел к ратуше. На входе его обыскала стража и проводила к сидевшему за столом распорядителю.

– Новый слуга к господину губернатору? – переспросил он, просматривая бумаги. Ага, Харсал, есть такой. Присядь в углу, как господин Скарт появиться я тебя позову.

Харсал присел в углу, наблюдая царившую вокруг суматоху. Люди приходили, уходили, спорили между собой или даже ругались. Работа кипела. Город активно строился, восстанавливался.

И вот показался полковник Скарт, которого сейчас все называли губернатором Тьора. Сухая однорукая фигура энергичным шагом буквально пролетела перед Харсалом. А за ней потянулся шлейф семенящих людей. Они прошли по широкой мраморной лестнице на второй этаж.

Распорядитель вскочил со своего места.

– За мной, -скомандовал он Харсалу.

Они тоже поднялись по лестнице и вошли в большую гостиную. В центре стоял стол, родного брата которого Харсал видел вчера. Но в помещении царила совершенно другая обстановка. Скарт не сидел, а стоял над столом. На столе был разложен какой-то чертёж, в который губернатор тыкал пальцем и раздавал быстрые указания.

Распорядитель дождался паузы.

– Господин губернатор.

– Да, – поднял голову Скарт.

– Ваш новый слуга, – распорядитель представил Харсала.

– А где Эрдон?

– У него какие-то проблемы с родными, пришлось срочно уехать.

– Жаль, мне он нравился, – Скарт посмотрел на Харсал. Тебе придётся не легко, парень. На лошади хорошо сидишь?

–Да.

Харсал вечером должен был идти к Валиану доложить, как всё прошло. Но едва он добрался до кровати, как заснул мертвым сном от усталости.

Валиан пришёл с утра сам. Он разбудил Харсала.

– Почему вчера тебя не было? Ты не думаешь, что мы за тебя волновались?

За спиной Валиана, скрестив руки на груди, стоял Галив. Харсал сел на кровати спустив ноги.

– Скарт вчера меня просто загонял. Не думал, что такой господин может работать, как крестьянин в уборочную пору, – покачал головой Харсал. Где мы вчера только не были, что только не делали. Сейчас в центре города запустят акведуки. Мы вчера прошли и осмотрели все.

– Какие акведуки, Харсал, ты забыл зачем ты там? Ты должен изучить Скарта, ты должен сделать так, чтобы он был один. Ты должен предупредить Галива.

– Я помню.

– Помнить мало. Надо делать! Ты понимаешь это?

Харсал кивнул.

– Вот и славно.

– Но на это уйдёт какое-то время.

– Мы подождём.

День за днём Харсал ходил на работу, но не мог составить себе точного расписания губернатора. Казалось, что тот живёт в постоянном хаосе огромного количества дел. Харсал стал уважать этого однорукого вельможу. К тому же Скарт обращался с ним хорошо, без излишних придирок. Харсалу было стыдно за то, что они задумали. Скольким людям станет плохо, что будет со всеми начатыми делами в этом городе.

– Ни и что? – спросил Валиан Харсала, когда они с Галивом снова пришли к нему.

Харсал молчал.

– Может ты передумал? Может, ты думаешь, что мы тебя просто устроили на хорошую работу? Вспомни кто ты! Для чего предназначен. Это всё вокруг твоё, а ты влачишь существование жалкого слуги. Мы хотим помочь тебе. А где твоя благодарность, Харсал? Мы столько сделали для тебя и теперь должны уговаривать тебя самого что-то сделать для себя? Харсал!

– Раз в пять дней он ходит в баню, – ответил под давлением Харсал.

– Ну вот, другое дело. Таким и должен быть будущий правитель Тьора.

– Но он там будет не один. К нему приводят женщин, ну этих.

– Я тебя прекрасно понял. Ты тоже там будешь?

– Да, он меня за день предупредит, – ответил Харсал, опустив голову.

Валиан переглянулся с Галивом.

В назначенный день Скарт пораньше закончил дела и вышел через черный ход. На улице его уже ждал Харсал с парой лошадей.

– Знаешь, Харсал, – сказал Скарт, когда они ехали по новым улицам Тьора. Строить города мне нравиться гораздо больше, чем их разрушать. Может я пришёл к этому в старости, а может быть, у меня в молодости не было возможности сравнить. Что думаешь, Харсал?

– Очень трудно понять, как прожить жизнь, господин, – ответил слуга.

– А ты понял? Ты уже не молод? Ты доволен своей жизнью?

– Нет. Я был крестьянином и тоже думал, что мне нравиться пахать землю, растить урожай. Как вы думали, когда были военным. Я тоже не мог сравнить свою жизнь с другими вариантами, пока не уехал из деревни.

– И кем же тебе хотелось бы прожить жизнь, слугой?

– Нет, – подумав, искренне ответил Харсал. Я увидел море и хочу стать моряком.

– Тогда что же ты делаешь здесь?

Харсал не ответил, они уже приехали. Небольшое здание, недалеко от центра города. Хозяин содержал несколько отдельных помещений для богатых клиентов. К каждому помещению с баней и небольшим бассейном вела отдельная дверь на улицу.

– Добрый день, господин, – кланялся хозяин. Всё натоплено, вода в бассейне свежая, девушка Вас ждёт. А я удаляюсь.

Хозяин отдал ключи Харсалу. Тот отпер дверь и пропустил вперед Скарта. Они вошли в небольшой предбанник, где стояла лавка и вешалка. Харсал помог губернатору снять перевязь с мечом, куртку и сапоги.

– Жди здесь. Дверь запри изнутри, – приказал Скарт и вышел в другую дверь.

Харсал сел на лавку. Из соседнего помещения раздавались плеск и женский смех. Он вздрогнул, когда тихонько постучали в дверь и остался сидеть на месте. В дверь постучали более настойчиво. Харсал вздохнул, повернул ключ и впустил Галива.

7. Карел

Карел медленно отступал к борту. Он водил мечом из стороны в сторону, стараясь привлечь внимание лоттов. Стараясь сосредоточить их внимание на острие меча. Пока ему это удавалось. С одной стороны это оттягивало момент нападения, с другой стороны отвлекало внимание от монаха, который находился за спинами моряков. Он уже встал на одно колено и медленно вытягивал из себя копье. На древке оставался след темной тягучей жидкости.

– Ну, что предатели и трусы, кто первый хочет встретить свою смерть? – выкрикнул Карел, наблюдая, как Серый, покачиваясь, встал на ноги.

Собравшись с духом, пара матросов одновременно кинулась на императора. В тот же момент быстрым движением руки, монах вогнал копье в спину одного из моряков, так же как недавно они проткнули его самого. Серый быстро вытянул копье обратно. Тело еще не успело упасть, как монах повторил свой удар и еще один лотт был убит. Дальше Карел уже не смотрел. Ему нужно было думать о своём спасении.

Он легко отбил выпады убийц и успокоился. Сама собой пришла уверенность, которую Карел растерял, давно не сражаясь. Тело вспомнило тренировки, вспомнило глондарские схватки императора, когда он ходил в поход с веллингами.

Когда-то он был одним из лучших фехтовальщиков, да и учителем у него был сам Трох. Трох, который победил в схватке двух монахов ордена. Матросы не могли сравниться с Карелом, однако их было много, и они окружили Карела с трех сторон. Император только отбивался, внимательно наблюдая за тремя врагами сразу. Он старался не получить удар в бок. Ему нужно было продержаться несколько минут. Карел ждал. Он слышал крики. Серый был просто обязан победить. Слишком много зависело от него, от того сможет ли монах отстоять их жизни.