Брат Вереска

– Здесь точно должна быть какая-то информация о каждом из этих зданий, – сказал Мартин. – Давайте искать.

Где-то минут через сорок Юстас объявил:

– Мне кажется, мы нашли. Вот эти два дома подходят лучше всех.

– Согласен, – кивнул Вудс. – Дом, который принадлежал родственникам первого губернатора Фердинанда Монроя, и первая клиническая больница Айланорте.

– И там, и там большие подвалы, – добавил Юстас.

– Семья Монроя общалась с амаргами, а некоторые из первых лекарей обращались за помощью к знахарям, – сказал Мартин.

– А на месте нашей школы раньше был госпиталь, – проговорил Эриш.

– Причём тут «Эсколар»? – спросил Юстас.

– Наверное, не причём.

– Тогда идём.

– А что мы будем делать с этими домами? – поинтересовался Вудс.

– Исследовать, конечно! – ответил Юстас. – И я уверен, что они точно подходят для проекта Макса. Там есть это его барокко. Так что предлагаю завтра после уроков начать.

III

Род Эриша по линии отца шёл от героя эпохи завоевания, амарго по имени Шенди. Это имя, в переводе означавшее лис, передавалось с тех пор от деда к внуку. Именно поэтому так звали отца Эриша. Такое имя должен будет и сам Эриш дать своему сыну, если тот у него родится. Дед Эриша, Росс, тоже был героем, но только времён союза «Атадо», когда в Айланорте к власти пришёл тиран Ромул Хат. Тогда он вместе с дедом Юстаса Филом Эскотом возглавил движение сопротивления «Дети горькой воды» и помог губернатору Флориану Салесу занять свой пост. Отец Эриша тоже не просто так стал одним из самых молодых шерифов в истории Айланорте. Эриш знал об истории своей семьи с самого раннего детства и порой это героическое прошлое сильно ему мешало. Нужно было соответствовать. Но мог ли Эриш? Был ли он достоин называться сыном Шенди и носить громкую фамилию семьи Эскотов, с которой породнилась его тётя Шушаник?

Раньше у амаргов не было фамилий, но с приходом к власти Салеса отношение к амаргам сильно поменялось и поэтому те, кто перебрался из Тиеры в город, стали занимать равные посты с нортами и постепенно приобретали фамилии. Отец Эриша стал Эскотом ещё при поступлении в школу сыска, Линуш сам это предложил, к тому же, они с Шенди были молочными братьями. Теперь эту фамилию носил и Эриш. Он не знал, было ли тяжело из-за этого его брату, и склонялся к тому, что нет, скорее наоборот, потому что Юстас в случае чего мог спокойно признаться, чей он сын, и с улыбкой наблюдал за реакцией собеседника. Эриш не сделал так ни разу. Ему хотелось, чтобы его уважали, не потому что он Эскот.

Эриш далеко не сразу понял, что может приказывать людям, а они будут выполнять, то, что он скажет. Подопытным кроликом стал Юстас. Это уже потом Эриш узнал, что его брат был из тех, кто легко поддаётся гипнозу, да и само это слово «гипноз». Этим даром владел его дед по материнской линии, шаман из северного поселения инуа. Им же обладала и его мама, вот только она им не пользовалась, и маленький Эриш долго не понимал, почему. Какое-то время гипноз казался Эришу идеальным способом заставить себя уважать. Вот только он немного перепутал понятия. Бояться не всегда значило уважать. Иногда Эришу казалось, что пусть лучше боятся, но сейчас он сам толком не знал, что было для него лучше.

Он положил на стол Драя сочинение, которое написал Юстас, а Эриш аккуратно скопировал в свою тетрадку. Директор взял тетрадь, пробежал глазами сочинение и с улыбкой проговорил:

– Конечно, я не стану проводить лингвистическую экспертизу, но даже без неё я могу сделать кое-какие выводы об авторстве.

– Да мы просто обсуждали эту тему с братом! – вмешался Юстас. – Он почерпнул что-то из нашего разговора, вот и всё.

– Почерпнул, – повторил Драй. – Хорошо, я это учту.

– Мне не нужны адвокаты, – резко сказал Эриш, когда директор вышел из класса.

– Я мог бы обидеться, но не буду, – ответил Юстас. – Не пора ли нам уже обсудить план наших дальнейших действий?

Четверо друзей собрались у себя в комнате, и Макс заговорил:

– Не думаю, что будет уместно, если мы продолжим ходить по домам всей толпой. Нам необходимо разделиться. У нас два дома, значит, по два человека на каждый.

– Вообще-то есть ещё Джой, и его тоже надо учитывать, – возразил Юстас.

– А вы с ним связывались?

– Нет, но я могу позвонить в Тиеру и позвать его.

– Это нецелесообразно, – сказал Вернер.

– Но и не очень честно. Это же была его идея.

– Мы можем всё разузнать и потом сообщить ему.

– Ладно, я так понимаю, что я буду с братом, а вы вдвоём.

– Нет, – покачал головой Макс. – Если мы всё-таки пройдём в подвал и обнаружим там надпись, нужно быть совершенно точно уверенным, что это язык амаргов и что это нужное слово. Ни я, ни Мартин этот язык не изучали. Поэтому ты, Юстас, пойдёшь со мной, а Эриш пойдёт с Мартином.

– С каких пор ты у нас главный? – задал вопрос Эриш.

– Я ваш староста, ты не забыл? И если у тебя есть, что возразить, я тебя внимательно слушаю.

– Я могу написать на бумаге слово «восток» на языке амаргов и отдать вам.

– Это может вызвать ненужные подозрения.

– Лично я не против пойти с Эришем, – сказал Мартин.

– Да я тоже не против Макса, если он не будет сильно нудеть.

– Значит, решено, – кивнул Вернер. – Выходим сразу после обеда. Куратора я предупрежу.

– А кто в какой дом пойдёт? – спросил Юстас.

– Мы с тобой в больницу, не зря ты знахарь. Я занимаюсь своим историческим проектом, а ты своим, по медицине.

– Вообще-то у меня проект по литературе, но ладно, будет теперь по медицине.

– Мартин будет придерживаться той же версии, с какой вы ходили в архив, – продолжал Макс. – Эриш будет ему помогать.

Здание первой клинической больницы Айланорте, куда направились Юстас и Макс, находилось в историческом центре города. Вокруг него с годами вырос целый медицинский комплекс, но друзей интересовал главный корпус, в котором ныне располагалась администрация клиники, а также кабинеты физиотерапии.

– Директор знает мою маму, – сказал Юстас. – Хочешь, по блату пройдём?

– Куда по блату? В подвал? – отозвался Макс. – Как ты себе это представляешь?

– Ну, хорошо. Что ты предлагаешь?

– С директором действительно можно поговорить, но не стоит упоминать наше желание проникнуть в подвал. Мы можем попросить разрешения пройти по всему зданию с целью изучения особенностей постройки.

– Это для тебя. Но у меня же типа по медицине проект.

– Ну, а ты пойдёшь смотреть, как занимаются гирудотерапией, а потом сбежишь ко мне. Встретимся у входа в подвал.

– Гирудотерапией?

– Если тебе не нравятся пиявки, поинтересуйся электрофорезом.

– Тебе его когда-нибудь делали?

– Нет. А тебе?

– Пусть лучше будут пиявки.

Директор клиники принял школьников очень вежливо, и его дружелюбие только увеличилось от фамилии Эскот. Разрешив Максу осмотреть здание, он проводил Юстаса в один из кабинетов и оставил наедине с медсестрой.

– Значит, тебя интересует гирудотерапия? – с улыбкой спросила женщина.

– Ага. Моя мама это не практикует, а я хотел бы попробовать, – ответил Эскот.

– Ты наверняка слышал, что лечение кровопусканием и в том числе с помощью пиявок используется людьми уже более тысячелетия?

– Слышал, конечно.

– Показать тебе, как это работает?

– Покажите.

Медсестра надела перчатки, достала из банки крупную пиявку и проговорила:

– Давай сюда руку.

Первой мыслью Юстаса было отказаться, но он всё-таки послушался. Женщина осторожно, но уверенно посадила пиявку на кожу.

– Ой, – Эскот почувствовал, как она присасывается к его руке.

– Сейчас она начнёт пить кровь. Обычно за раз пиявка высасывает до пяти миллилитров.

– А это надолго?

– Пока она не насытится. Но, конечно, сеанс можно прервать, если, к примеру, посыпать её солью или пустить струю табачного дыма.

– Замечательно, – пробормотал Эскот, глядя на толстого коричневого червя на своей руке.