Брат Вереска

– Дашь списать? – заглянув к брату в тетрадку, спросил он.

– Кто-то обещал мне сочинение.

– Завтра будет готово.

– Ладно, дам.

– Слышал уже, что мальчик пропал?

– Угу.

– А я тебя хотел ещё вчера спросить кое о чём.

– М?

– Почему ты так резко передумал?

– Ты о чём?

– Ты отказывался помогать Джою, а потом внезапно согласился.

– Ну, передумал и передумал.

– Ты в лице переменился. У тебя взгляд был другой.

– Чего ты пристал?

– Я хочу знать правду. Мы вместе в это влезли, так что не надо от меня ничего скрывать.

– Ничего я от тебя не скрываю.

– Врёшь ты всё.

– Тебе нужна домашка по математике?

– Ты передумал, когда узнал про подвал, – проигнорировав последний вопрос Эриша, проговорил Юстас. – И у девочки ты тоже узнал про подвал. Что-то с этим не так.

– Значит, домашка тебе не нужна. Сам сделаешь.

– Ты что-то знаешь. У тебя ведь так бывает, что ты что-то знаешь, чего другие не знают. Что тебе известно про этот подвал?

Эриш молча закрыл тетрадку, убрал её в стол, взял с полки учебник биологии и забрался с ним на верхний ярус кровати.

– В молчанку играешь? – вздохнул Юстас. – Ну-ну.

Не спрашивая разрешения, он взял тетрадь брата, открыл свою и начал списывать домашнее задание.

Эриш понял, что уснул, только когда учебник биологии со стуком упал на пол, разбудив его. Ему снился всё тот же сон.

– Ты чего книжками кидаешься? – подал голос Юстас. – Эй, ты вообще меня слышишь?

– Слышу, – глухо ответил Эриш, слезая с кровати.

– Что тебе так не понравилось в заданном параграфе? Тот факт, что нет связи между размером мозга и умственными способностями и ты не сможешь больше говорить, что у меня мозг маленький?

– Вообще-то там написано, что самый тяжёлый мозг был обнаружен у больного идиотизмом.

– Во-первых, идиотией. Во-вторых, ты ниже прочитай. И, в-третьих, ты сам себе противоречишь.

– Да, – растерянно кивнул Эриш.

– Братец лис, с тобой всё-таки что-то не так.

– Я уснул, и мне приснился кошмар.

– Про кого?

– Неважно.

– Очень даже важно. Я помню, как тебе приснились падающие с неба шары, а потом град побил часть кофе на нашей плантации.

– Когда это было? Сто лет назад.

– А ещё тебе приснилось, что у меня рука была красная, так потом меня шершень в руку укусил и я весь распух. Так что признавайся, что за кошмар.

– Ты был прав насчёт подвала, – вздохнув, признался Эриш.

– Так он тебе снился? – догадался Юстас.

– И уже давно. Это повторяющийся сон с детства. Какое-то время я его не видел, но на днях он вернулся. Сейчас опять.

– И что там?

– Там ты.

– В подвале?

– Да.

– Это не сбудется.

– С чего ты так уверен?

– Ты же меня предупредил. И я не буду гулять один. Не сбудется, братик.

– Мне бы твой оптимизм, – усмехнулся Эриш.

– Я отсыплю, – улыбнулся Юстас.

Уже утром в «Элизиуме» раздался телефонный звонок. Трубку снял Тлалок, который служил у Эскотов последние двадцать лет. Он позвал к телефону Юстаса, и оказалось, что звонил Мартин.

– Отец Макса договорился с одним господином, который заведует архивом, в котором хранится информация по старинным зданиям Айланорте, – сразу перешёл к делу Вудс. – Он думает, что это мне для проекта нужно. Этот господин согласен сегодня меня провести в архив. Но мне кажется, со мной должен пойти кто-то из вас, потому что если там будет какая-то связь с амаргами, то вы точно лучше меня язык знаете.

– Во сколько ты идёшь? – спросил Эскот.

– В три часа.

– Тогда заходи за нами, мы будем готовы. Спасибо, что согласился помочь!

– Только Макс всё-таки против.

– Но он же сделал то, о чём мы его попросили.

– Он говорит, что вы обещали дежурить и не драться.

– Обещали.

– Пожалуйста, сдержите слово, а то Макс расстроится.

– Ой, да ничего с твоим Максом не будет.

– Он не мой. И вообще это нечестно: обещать и не делать.

– Всё, Марти, до встречи, – и Юстас положил трубку.

– Ну, что? – спросил Эриш, наблюдавший за разговором.

– В три часа идём с Мартином в архив.

– Зачем вы идёте в архив? – задала вопрос подошедшая Седна, мама Эриша.

– Это для школьного проекта, – ответил Юстас.

– Для проекта?

– Не нашего. Мартина. Мы ему помогаем.

– Будем считать, что я поверила, – проговорила Седна. – Эриш, ты же помнишь, что не должен оставлять брата одного?

– Я и не собирался.

– Вот и хорошо, – улыбнулась женщина. – Тогда я спокойна.

– Не люблю врать ни своей маме, ни твоей, – вздохнул Юстас. – Вот кому-то другому запросто. А твоей так вообще… Каждый раз думаю, что она точно знает, что я вру.

– Она и знает, – ответил Эриш. – Она всегда знает.

– Ты тоже? Ты же внук шамана.

– Так ты тоже какой-то там праправнук и что?

– Бабушка моего деда была из инуа, это не считается. Ты вот прямой потомок.

– Знаешь, без этого мне бы намного легче жилось.

После обеда за Эскотами зашёл Мартин, и они втроём направились к зданию городского архива.

– Значит, Макс тебе всё рассказал? – спросил Юстас.

– Он сказал, что вы ищете маньяка, – ответил Вудс. – Только он говорит, что это дело сыска, а не школьников.

– И ты с ним согласен, конечно.

– Не то чтобы… Ведь та девочка сыску не рассказала то, что смог узнать Эриш. Значит, в чём-то вы правы.

– Ещё как правы, – закивал Юстас. – Что отец Макса сказал этому дядьке из архива?

– Что я делаю проект по архитектуре и что меня интересуют подвалы и погреба старинных домов.

– И никто не удивился? – спросил Эриш.

– А что в этом такого?

– По мне так чушь несусветная.

– Это ты зря, – возразил Мартин. – В подвалах были винные погреба, например.

– У нас в подвале как раз такой, – вставил Юстас.

– По-моему, вам рано интересоваться винными погребами.

– А тебе, значит, нет, братец лис?

– Именно так, братец тушканчик.

– Если Юстас – тушканчик, то я тогда кто? – спросил Мартин.

– Олень в свете фар, – ответил Эриш.

– Почему это я олень? Я не очень похож на оленя.

– Ты прав. Ты окапи.

– Кто? – не понял Вудс. – Такое животное вообще существует?

– Я тоже такое не знаю, – сказал Юстас.

– Похоже, мне надо этот день запомнить и отмечать каждый год как праздник, – хмыкнул Эриш. – Я знаю что-то такое, о чём вы оба не слышали.

– Да ты сам это придумал! – воскликнул Юстас.

– Энциклопедию животного мира почитайте.

– Я у Макса спрошу, – сказал Мартин. – Если он такое животное не знает, то его точно не существует.

– Ну-ну.

В архиве друзей встретил мужчина средних лет с аккуратными усиками и зачёсанными назад светлыми волосами. Поправив маленькие очки, он представился:

– Доктор Стенс, здешний архивариус.

– Вы врач? – удивился Эриш.

– Доктор наук, – толкая брата в бок, сказал Юстас.

– Верно, молодой человек, я доктор наук. Господин Вернер просил меня пропустить вас в архив. Я с радостью готов вам помочь, но только учтите, ни одна бумага не должна покинуть это здание. И прошу вас, будьте аккуратны.

Архивариус объяснил ребятам, как пользоваться каталогом, показал расположение стеллажей, а сам отошёл в небольшой кабинет за стеной.

– Ну, и что мы ищем? – спросил Вудс.

– Нам нужны здания, построенные в эпоху завоевания, – ответил Эриш. – То есть самые старые из сохранившихся в городе.

– Это дворец правосудия, я точно знаю, – сказал Юстас.

– Нам точно не это здание нужно.

– «Эсколар» начали строить сразу после окончания войны с амаргами, – вспомнил Мартин.

– Ну, школа нам тоже вряд ли подойдёт, – возразил Юстас.

– Ладно, давайте посмотрим по каталогу, – предложил Вудс. – Здесь есть по годам.

Вскоре у друзей был целый список старинных зданий, и Эриш проговорил:

– Нам нужно узнать, какой из этих домов был связан с амаргами.